第1612章　お嬢様、病に臥す

「いいわよ！」沈雨舒はうなずいたが、心の中では微かに苦笑していた。時として、自分だって本当はこんな暮らしが好きなわけではないのだ。

真夜中も過ぎたころ、沈雨舒は夜中に目が覚めてトイレに行こうと起き上がり、うっかり顧夢瑤の体に触れてしまった。すると、その体が恐ろしいほど熱くなっているのに気づいた。もともと沈雨舒の体温は常人より少し高めなのだが、顧夢瑤の体は彼女を驚かせるほど熱かった。沈雨舒はたちまち肝を潰して言った。「瑤姉ちゃん、瑤姉ちゃん、どうしたの？」

沈雨舒は無意識に顧夢瑤の額に手を当ててみた。これがもうもうと焼けるように熱い！　沈雨舒は慌てて枕元の小さなランプを点け、スマホを見つけて衛昭の電話番号を押した。

衛昭はちょうど修行中だった。突然電話の音が聞こえ、慌てて修行状態から現実に戻り、電話に出た。

「小舒？」衛昭は電話の着信表示を見てわずかに首を傾げた。こんな夜中に小舒が電話をかけてくるとは、何かあったのだろうか？

「矢印兄さん、早く来て！　瑤姉ちゃんが……が……」沈雨舒は焦るあまり、息が続かず、言葉が途中で途切れてしまった。それでいて、衛昭のほうはその言葉で大いに肝を冷やしてしまった。

瑤姉ちゃんが何かを…？　しかも自分に早く来いだと？　衛昭はどうしてもあらぬことを連想せずにはいられなかった……だが、連想は連想として、衛昭は最初から小舒が冗談を言っているのだと思っていた。何しろ顧夢瑤の人物像は衛昭がよく知っている。こんな真夜中に沈雨舒に電話をかけさせて、自分に何かをさせるような真似をするはずがないからだ！

お嬢様は顔の皮が薄い性格だから、たとえ何かしようと思っても、沈雨舒に手伝わせることは絶対にないだろう！　そこで衛昭は慌てて言った。「小舒、どうした？　慌てずに話してごらん、何があったんだ？」

「瑤姉ちゃん……瑤姉ちゃんが燃えちゃいそうなの！」沈雨舒は息を整えて言った。「矢印兄さん、早く助けに来て！　怖いの、發熱しちゃったみたい！」

「すぐ行く！」衛昭は、やはり考えすぎだったかと自分の推測を恥じつつ、顧夢瑶が病気だと聞いて、慌てて上着を羽織り、出かけようとした。

そのとき、康**も物音で目を覚まし、不思議そうに目をこすりながら衛昭を見て、怪しんで言った。「領頭、どうかしたんですか？」

「瑶瑶が病んだんだ。ちょっと様子を見てくる。お前は眠っていろ」衛昭は康**にそう言った。

「何か手伝いましょうか？」康**は咄嗟にそう聞いた。

「いや、いい……「衛昭は少し考え込んだ。顧夢瑶は何と言っても女性だ。康**が行くのは具合が悪い。自分とお嬢様の間柄なら、もう何を気にする必要もあるまい。これまで色々あったのだ。そんな小さなことにこだわることはない。

「分かりました。ここで待ってます。薬を買いに行く必要があれば、領頭、一声かけてください。すぐに走りますんで！」康**はうなずいて言った。

衛昭は急ぎ足で沈雨舒の部屋へ走り、ドアを叩くと、間もなく扉が開かれた。

沈雨舒はごく薄い絹の寝間着だけを身につけており、中の春色がちらりと見え隠れしていた。薄暗いランプの光の下では、人の想像力を掻き立てるような趣があった！　だが、衛昭は一目見ただけで心の中の邪念を押し殺した。こんな状況は家ではいつものことで、衛昭はすでに何も見えないふりをすることを身につけていたのだ。

これは沈雨舒が不注意だったからではない。ドアの向こうに衛昭一人しかいないことを確かめてから扉を開けたのだ。彼女に言わせれば、どうせ衛昭にはもう体を見られているし、瑶姉ちゃんの体も見られているのだ。今さら何を避ける必要があるというのか？

もちろん、もし康**まで一緒に來ていたら、沈雨舒はこんなにすぐに扉を開けたりはしなかっただろう。

「矢印兄さん、早く来て！」沈雨舒はドアを閉めると、衛昭の手を引いて部屋の中へと歩き出した。

衛昭は沈雨舒に連れられて部屋の奥へと進んだ。沈雨舒は明かりを点けようとしたが、衛昭は手を振ってそれを制した。この薄暗い枕元のランプの光だけでも十分に見える。わざわざ大きな明かりを点ければ、顧夢瑶を起こしてしまうだろう。

「明かりはいい、まず見てみる」衛昭は早足で顧夢瑶のベッドのそばへ歩み寄った。顧夢瑶が身につけているのも、あの絹の寝間着だった。ごくごく薄いやつで、顧夢瑶は仰向けに寝ていたため、胸元の二つの突起がぼんやりと透けて見えている。衛昭はただ何気なく視線を流しただけだったが、そのまま目を離せなくなってしまった。

彼女たちとは毎日顔を合わせているとはいえ、衛昭は普段二階へ上がることはほとんどない。下の階では、顧夢瑶も沈雨舒も、それほど露出の多い寝間着を着たりはしない。だが今は、衛昭に息が苦しくなるような感覚を抱かせた。

「矢印兄さん、まず瑶姉ちゃんの病気を治してあげて！　治ったら、見てもいいから……」沈雨舒は衛昭の視線の先に気づいて、慌てて助言した。

「こほん、こほん……」衛昭は自分の行動が沈雨舒に見つかったとは思わず、たちまちひどく気まずくなり、二度咳払いをして、とぼけて言い訳した。「いや、瑶瑶の胸に異常がないか見ていただけだ。肺炎とか肺気腫だったら怖いからな……」

衛昭はただの出まかせを言ったに過ぎない。彼には透視眼があるわけでもなく、実際に見えるはずもないのだ。だが、沈雨舒を誤魔化して気まずさを解消するには十分だった。

「ああ……」沈雨舒は自分が衛昭を誤解していたことに気づいた。そうだよね、矢印兄さんなら見たいときにいくらでも見られるんだから、わざわざこんなときでなくてもいいよね。家では機会がいくらでもあるんだから！　そこで言った。「矢印兄さん、じゃあ瑶姉ちゃんの服を脱がせてから見る？　これじゃよく見えないでしょ？　まさか肺炎だったりしないよね……」

「ぷっ……」衛昭は沈雨舒の言葉を聞いて、もう少しで気を失いそうになった。慌てて手を振って言った。「今はいい、まず診てみる……」

「はあい……」沈雨舒は焦りすぎて、自分の言ったことがいかに無分別か、まったく気づいていなかった。

衛昭は深く息を吸い込み、気持ちを落ち着けると、視線を背け、医者の心持ちで顧夢瑶の脈を診始めた。

「ただの風邪だな……」衛昭は安堵の息を吐いた。「大したことはない。今日、冷えたんじゃないか？」

「そうそう、前に矢印兄さんが毒を解いてくれたとき、私と瑶姉ちゃんが冷房を最大にしてたの。たぶんそのときに冷えちゃったんだと思う」沈雨舒は考え込んでから言った。

「お前たちも苦労したな……」衛昭はため息をつき、銀針を取り出して、真気で消毒すると、手早く顧夢瑶の体に数本刺し込んだ。そして言った。「しばらくすれば良くなる。心配いらない」

そう言い終えると、衛昭はスマホを手に取り、康**の番号を押した。

「領頭、何かやることがありますか？」康**はこの間ずっと待機していたので、衛昭の電話が来るなり、すぐに取った。

「リゾートの薬局に行って、風邪用のソフトカプセルを一箱買ってきてくれ。もしなければ、自分で薬を調合してくれ。麻黄、桂枝、荊芥穂、黄芩、苦杏仁、羌活……」衛昭は一連の薬材名を読み上げた。

「了解です、すぐに行きます！」康**はうなずいて覚えた。

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