第1679章 郁小可の胸の内 下
「私……」老院長に心の内を見透かされ、郁小可はとっさにうつむいた。
「ふふ、あの衛昭のことかね？」老院長は笑った。「このごろ、彼はどうして顔を出さんのだ？」
「違うの……」郁小可はかぶりを振った。衛昭も何度か助けてくれたことはあるが、彼に対しては、男盗に心を動かされたときのような思いは抱けなかった。そのうえ衛昭という人はとても嫌なやつで、人の身のほどを三流だと決めつけるのだから、まったく腹が立つ！
「おや？違うのか？では……」老院長が言い終わらぬうちに、部屋の中へ慌ただしく一人の者が入ってきた……
「院長、奇兵地産開発公司の李経理が来て、うちの孤児院の立ち退きの件でお話がしたいと申しております……」小肯が入ってきて、孤児院の老院長に告げた。
「おや？また来たのか？」老院長は眉をひそめた。しばらく鳴りを潜めていたと思ったら、奇兵房地産開発公司の者どもがまた戸を叩きに来たとは。「小可、君は先に休んでおきなさい。わしと小肯で様子を見てくる」
「院長、私も一緒に行きましょうか？」奇兵房地産公司の者が来たと聞いて、郁小可の胸に不安がよぎった。この前のあの兵少とかいう男は大口を叩いて、孤児院が立ち退きを承知しなければ、目に物見せてやると言い放ったのだ。
「君が行っても無駄だよ」老院長は手をひらひらと振った。「君の実力はあまりに低すぎる。相手が手を出してくるなら、行っても焼け石に水だ。向こうが穏やかに交渉してくるなら、君が行っても決めることはできん。やはり休んでおきなさい。このところ、君もずいぶん疲れているだろう」
「では、そうします……」郁小可も無理には押さなかった。老院長の言うとおりで、自分は交渉など得意ではない。もし行って余計なことを口にし、双方気まずくなってしまったら、それこそ困る。
老院長と小肯が郁小可の部屋を出ていき、郁小可は暇を持て余して何気なくテレビをつけた。チャンネルを変えようとしたとき、ニュースの割り込みが耳に入った。「こちらは松山市ニュース速報です。ただいま重要ニュースをお伝えします。本市警察の強力な取り締まりにより、夫婦泥棒盗掘団、ジェームズ盗掘団、老黒盗掘団……など複数の盗掘団の構成員を一網打尽にしました。現在は××拘置所に収容されており、本件は明日、××市裁判所にて公開審理されます。被告人らは今夜、××市拘置所へ護送されます……被告人の数が多いため、××区間は午後十時から一時的に封鎖されます。封鎖時間は三十分間ですので、運転手の皆さまはこの時間帯を避けるか、迂回してください……」
ニュースの後の言葉は、郁小可の耳にはほとんど入らなかった。彼女がはっきりと聞き取れたのはただ一言、夫婦泥棒盗掘団が一網打尽にされた、ということだけだった。ということは、男盗も捕まったのか？ 盗掘団の内部に何か軋轢でも生じたのだろうか。でなければ、これほど多くの盗掘団が一度に捕まるはずがない……
しかし理由が何であれ、郁小可には関係なかった。彼女が気にかけているのは男盗だ。男盗がまさか捕まった？ しかも明日には裁判所へ送られて審理を受けるという？
郁小可ははっと立ち上がり、焦燥のあまり部屋の中をぐるぐると歩き回った。もし本当に公判が開かれるとなれば、男盗が犯した罪と盗んだ金額の総額からして、無期か死刑が言い渡される可能性もある。愛する人が死んでいくのを、郁小可が黙って見ていられるはずがないではないか。
しかし、郁小可に何ができるというのだろう。ニュースを眺めて焦れることしかできず、誰かに尋ねようにも、誰に尋ねればいいのかも分からない。郁小可がまず思い浮かべたのは邱凌珊だったが、彼女とは昔からそりが合わない。何も聞き出せぬまま、挙げ句に自分まで捕まってしまったら、それこそ元も子もない。
どうしよう、どうしよう？
法場破りだ！ 郁小可の脳裏に、テレビドラマでよく見るあの場面が、突如として飛び込んできた。その考えに、郁小可自身がぎょっとした。
しかし、その思いが浮かんだ途端、郁小可は抑えようもなくそれを実行したくなった。ほかに選択肢がないからだ。
この決断も行いも異常なほど危険で、死んでも骨すら残らぬかもしれない。それでも郁小可は後悔しなかった。あのとき男盗がいなければ、自分はとっくに死んでいた。今、男盗が捕まり、おそらく死刑を言い渡されるだろう。ならばと郁小可は思う。生きているうちに一緒になれないのなら、いっそ死んで一緒になればいい。
恋は人を衝動に駆り立てる。衝動は悪魔だというが、郁小可は抑えきれずにそれをやりたくなった。だが、自分が死んだら、孤児院の子どもたちはどうなる？ そこまで考えて、郁小可はまたためらった。
彼女は男盗を好きで、恋のために身を顧みず突き進みたい。しかし背後には孤児院の子どもたちがいる。それは形のない使命と責任であり、このことを実行する前に、子どもたちの未来を考えざるを得なくさせる。
一方には恋と義理、一方には孤児院の子どもたち。郁小可は初めて、進むも退くもできない窮地に陥った。これまで誰かを好きになったことのない郁小可は、その心血のすべてを孤児院の子どもたちに注いできた。ところが今回の盗掘で、彼女の心には男盗という影が一つ増えてしまったのだ。
しかし、男盗の安危を顧みようとしないとなれば、郁小可は一生涯、後悔の念に苛まれるかもしれない。
さきほど老院長も言っていたとおり、自分の盗掘で得た財は、銀行に預けておけば今後の孤児院の費用にも足りる。そう思うと、郁小可は少しほっと胸をなで下ろした。小肯も大きくなった。孤児院のことを彼に任せてはどうだろう？
これからは危険なことをする必要もない。彼に子どもたちの面倒をきちんと見てもらえばいい。そうすれば郁小可も安心して旅立てる。たとえ死んでも、後の憂いはない。
そこまで考えると、郁小可の心は決まった。あとで小肯と話をし、ことを彼に託したうえで、自分の大きな計画を実行に移そう。
李呲花が今回孤児院を訪れたのは、主に孤児院を脅して、さっさと自発的に立ち退かせることだった。しかし老院長の態度は頑なで、立ち退いてもよいが、代わりにすぐ使える建て済みの孤児院を用意すること、土地だけでは断じて承知しない、というのだった。
孤児院は不動産会社ではない。土地だけあっても何の役に立つというのか。だから今回の交渉はすこぶる捗らなかった。そして李呲花は帰り際に、捨て台詞を残していった。「老院長、私はあなたに忠告しておきます。素直にうちの会社の提案に応じたほうがいい。さもなくば、ふふん、最後には網で水をすくうように何もかも失い、この条件すらなくなってしまいますぞ」
老院長は李呲花の言葉を聞いて、黙り込んだ。彼は黄階の実力こそ持つものの、重い内傷を負っているため、実際にはその半分の力も発揮できないのだ。
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