第1860章 強圧的な衛昭 「衛昭、度が過ぎるぞ！」安明日が悲憤のあまり怒号した。
「度が過ぎる？ あの男が人を雇って楚叔叔を轢き殺そうとしたときは、度が過ぎるとは思わなかったのか？」衛昭はそう言いながら、安建德の体に傷を刻み始めた。この傷は、衛昭自身が手を下さねば治せぬもので、さもなければ安建德はたとえ一命を取り留めたとしても、植物人間になるだけだった。
目の前の血なまぐさい光景を目にして、安建文の頬が数度ぴくりと引きつった。
なるほど、自分はもう十分に冷酷で、心も手も容赦ないと思っていた。だが今、衛昭が無表情で人を踏みつけるのを見て、安建文は悟った——本当の悪魔は衛昭のほうなのだと。もちろん、彼を怒らせた場合に限るが。でなければ、こいつはむしろ無害にすら見えるのだった。
「顧鵬展の全産業、それに十億だ」安建文は己の条件を口にした。
自分では衛昭の手のひらから逃れられぬと分かっていた。地階の使い手三人でさえ逃げ切れなかったのだ、自分ごときに何の力があろうか。だから安建文はあっさりと命を買う条件を差し出したのだ。
「十億がそんなに多いか？」衛昭は生死も定かでなく、もはや人の形もしていない安建德を放り出し、振り向いて安建文を見た。
「楚叔叔を轢いた件に私は関わっていない。それに後になって十万を瑤瑤に渡し、薬代の不安を少しでも和らげてやった」と安建文は言った。「さきほどの条件に、さらに二十億を上乗せする！」
「よし、物を寄越せ」衛昭は無表情で頷いた。
安明月はため息をつき、振り向いて階段を上がっていった。書類はすべて金庫の中にある。だが彼とて逃げ出すことはできなかった。自分が逃げれば、安建文も安明日も安建德も、この部屋から生きて出られぬだろうから。
衛昭は物腰柔らかく見えるが、先ほど談笑しながら安建德を半人半鬼に変じたのを見れば、今日地階の使い手三人を一撃で滅ぼしたという噂が偽りでないことが分かる。
安明月は授権書類と株権書を持ってきて、一つ一つ署名し、衛昭に手渡した。
それから電話をかけ、衛昭の口座へ二十億を振り込んだ。安建文には金があるとはいえ、この二十億を出したことで安家も大きく力を削がれた。
先に顧鵬展に貸したという資金は完全に架空のもので、実在すらしていなかった。だから今回、安家は何の得もなく、むしろ二十億を叩き込んだ形になった。
「物はすべて渡した。もう我々を見逃してくれるな？」安建文が尋ねた。
「物はもともと俺のものだ。見逃してやるとは言ったか？」衛昭は淡々と問い返した。
「お前……」安建文は顔を真っ赤にし、衛昭の言葉にひどく腹を立てた。
衛昭が何か言おうとしたとき、彼は眉をひそめた。この瞬間、強大な気配が別荘へ急速に近づいてくるのを感じたからだ。
地階後期、頂点の実力！
敵であって味方ではない。考えるまでもなく衛昭にも分かった。この級の使い手が今ここに現れるのなら、ろくなことではあるまい。
次の瞬間、黒衣の男が安家の客間に現れた。彼はその場にいる全員を見渡し、地面で死んだ犬のようになっている安建德にはほとんど目を留めず、視線を衛昭の上で止めた。
「閣下が衛昭か？」黒衣の男は衛昭を見て問うた。
「お前は？」衛昭は深く息を吸った。まさかここでこのような使い手に出会うとは思わなかった。
「私の名を知る必要はない。ただ、私が火狼幇の分舵主の命を受け、安建文とその家族を守るために来たと分かれば、それで十分だ」黒衣の男は己の実力を隠さず、地階後期頂点の力を余すところなくさらけ出した。
「呵……」衛昭は心中で驚きながらも、淡々と笑った。衛昭は軒轅馭龍訣を運じておらず、身にも何の気配もなかった。
もちろん、これは衛昭がわざとそうしているのだ。もしここで地階初期の実力をさらけ出せば、相手はますます図に乗るに違いない。
「君が強いのは分かっている。一撃で地階の使い手三人を滅ぼし、そのうち一人は地階後期だったそうだ」黒衣の男は衛昭が笑ったのを見て、心中で衛昭の実力の底が測りきれずにいた。「だが、閣下はまだ天階に昇ってはおられまい。ゆえに閣下の実力はせいぜい私と同じ程度、私の目の前で彼らを留めるのは難しい！」
「それで、お前の言い分は？」衛昭は表情を変えずに尋ねた。
地階後期頂点の使い手が今、これほど丁寧な口調で自分に話しかけてくるのは、ひとえに先ほど一撃で地階の三人を滅ぼした効果にほかならない。だがここで少しでも弱気を見せれば、待っているのは嵐のような攻撃だ。
「閣下は火狼幇を聞いたことがあるだろう？」黒衣の男が尋ねた。「閣下が立ち去るなら、我々は互いに波風を立てない。もし閣下がどうしても安建文を留めるというのなら、あるいは一、二招は僥倖で勝てようが、待っているのは火狼幇の報復だ。」
「この男の両脚を自ら折らせろ、そうすれば俺は去る」衛昭は安建文を指し、疑う余地のない口調で言った。
黒衣の男はしばし黙考し、衛昭を見る表情は晴れたり曇ったりした。正直なところ、火狼幇が受けた知らせに偽りはあるまい。衛昭が一撃で地階の使い手三人を滅ぼしたのなら、それは事実なのだ。だから黒衣の男も、自分が衛昭の敵になるかどうか確信が持てなかった。
もし衛昭の武技が本当にそれほど凄まじいのなら、黒衣の男はたとえ一、二招を僥倖で勝ちえたとしても、必ず痛い代償を払うことになる。
だから黒衣の男は散々迷った末、何も言わずに手を一振りした。安建文は苦痛に呻き、地面に跪いた。
衛昭の眼力なら、黒衣の男が安建文の脚の骨にひびを入れただけで、軽い傷にすぎぬことが分かった。だが衛昭もこの点を追及しなかった。豚を装って虎を食う——地階後期頂点の使い手を妥協させただけでも、大した成績だ。
「よし、これで失礼する」衛昭は拳を抱えて一礼し、振り向いて別荘の門へ歩いていった。最初から最後まで衛昭は真気を使わなかったので、今はまるで普通の人のように、一歩一歩確実に部屋を出ていった。
立ち去る衛昭の背中を見て、黒衣の男も止めなかった。今回の任務は安建文の命を守ること、それはすでに果たした。当然、余計な波風は立てない。
彼には衛昭の底がどうしても見えなかった。だから敵対する必要はない。衛昭と安建文の因縁は、黒衣の男が心配することではない。
「ふう……」衛昭の威勢に、安明月と安明日の体からは滝のように汗が流れ落ちていた。衛昭が去ってから、二人はぐったりと地面に崩れ落ちた。
「早く……早く建德を病院へ……」安明日はふいに息子の安危を思い出し、たちまち大声を上げた。
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