第1877章 手練れたちの邂逅
もちろん、登校初日に衛昭も面倒事は避けたかった。二人を一瞥しただけで言葉を継がず、顧夢瑤と沈雨舒を連れて立ち去ろうとした。
「おい、坊主。どっちがお前の彼女だ？まさか二人とも守ろうってんじゃないだろうな？」李彪漢は衛昭が黙っているのを見て、直接彼の前に立ちはだかった。
「そのとおりだ」衛昭は頷き、李彪漢の言葉を肯定した。
「小僧、新入りは作法を知らねえのか？一人で二人分の資源を占めようなんてな。さっさと言え、どっちが彼女だ。連れて行くなら面倒は見ねえ。さもなきゃ……」李彪漢の目に一抹の殺気が走った。
普通の新入生相手なら、彼もここまではしなかっただろう。だが顧夢瑤と沈雨舒はあまりに美しく、新年度のミスキャンパスになる素質十分だった。李彪漢が易々と見過ごすはずがない。並の凡庸な女どもより百倍も優れているのだ。
「どちらでもない」衛昭は淡々と彼を一瞥して言った。「俺は近衛だ」
「何？」李彪漢は一瞬ぽかんとした。近衛？どういう意味だ？この二人、学校に近衛まで連れてくるのか？
樁鳥刀も一瞬たじろぎ、何と言えばいいのか分からなかった。こんな状況は彼も初めてだった。
一方の衛昭はすでに顧夢瑤と沈雨舒を連れて立ち去っており、訳の分からない二人だけが残された。
「あの小僧、絶対に誤魔化してやがる。さっき合格通知書を受け取りに出てくるのを見たんだ。間違いなくここへ入学手続きに来た新入生だ！」しばらくして、李彪漢はようやく我に返り、違和感に気づいた。
「構わないさ。あの二人の娘は、いずれミスキャンパスのランキングに載る。あの小僧もすぐに身元が分かる。その時に引きずり出して痛い目に遭わせてやればいい。近衛になれるのはどんな実力の持ち主か、思い知らせてやるんだ！」樁鳥刀は冷笑を漏らして言った。
だが、二人が道の真ん中に立ったまま話し込んでいると、突然、慌ただしいクラクションの音が響いた！
李彪漢と樁鳥刀は一瞬固まった。学内で彼らの前でクラクションを鳴らすなど、学校の教師や幹部以外に、どこの学生がそんな真似をするだろうか。
しかし振り返ってみると、そこにあったのはフェラーリのオープンカーで、運転していたのは坊主頭の青年、その隣には金髪の青年が座り、後部座席には紫髪の男がいた。
「何を見てやがる？死にたいのか？道の真ん中に突っ立って！」金髪は李彪漢と樁鳥刀を睨みつけ、怒鳴りつけた。
李彪漢と樁鳥刀はちょうど腹の虫が治まらないところだった。普段は横暴に振る舞う二人だが、さすがにキャンパス内で堂々と衛昭に手を出すわけにはいかなかった。何しろ衛昭は彼らを挑発したわけでもなく、もし手を出せば筋が通らない。
だが、こうもあからさまに挑発されては、李彪漢と樁鳥刀も黙ってはいられない。溜まった怒りを、フェラーリに乗った三人の新入生にぶつけるつもりだった。
この三人の新入生は、坊主頭が一人に染め髪が二人と、いかにもチンピラのような格好だが、李彪漢と樁鳥刀にとっては朝飯前も同然だった。
李彪漢は黄階後期の頂点に立つ手練れであり、樁鳥刀に至っては玄階初期の頂点に達した手練れで、まさに横行闊歩。二人はそのまま歩み寄っていった。
「右少、この二人もどうやら武を修めた者らしい」金髪は李彪漢と樁鳥刀の歩き方を見て、眉をひそめて言った。
「降りて片づけてこい。忌々しい、入学初日に邪魔な野郎どもが二人も現れるとは！」右少とはもちろん右家の右盤虎のことだ。彼も東海工程大学の新入生の一人だが、もちろん正規の入試で合格したわけではなく、私費生だった。
「はい！」金髪は車を降りるなり内功心法を巡らせ、玄階初期の実力を余すところなくあらわにした。
李彪漢と樁鳥刀の顔色がさっと変わった。この小チンピラのような金髪が、まさか玄階初期の手練れだとは思いもしなかったのだ。
だが、樁鳥刀も怯まなかった。彼は玄階初期の頂点に立つ外家の手練れだ。内家は同じ階級の外家よりわずかに勝るとも言われるが、目の前の金髪は自分より一階級下であり、しかもそばには李彪漢という助っ人もいる。勝算は十分にあった。
「へえ、まさかとは思ったが、玄階初期とはな！」樁鳥刀は淡々と手を振り、傍らに真気が湧き上がって、自分も玄階初期の頂点に達する外家の実力をあらわにした。
金髪も一瞬たじろいだ。右少の入学手続きに付き添っただけなのに、玄階の手練れに出くわすとは思わなかったのだ。
右盤虎もわずかに顔色を変え、車の後ろの紫髪に目配せして言った。「お前も降りて、相手の素性を洗い出せ！」
玄階の手練れが、何の身分も背景もないなどあり得ない。ましてやこれほど若い玄階の手練れならなおさらだ。
四十、五十歳の手練れなら、右盤虎も気にはしなかっただろう。その程度なら精々どこかの家の食客か傍系の子弟で、中核の子弟ではあるまい。敵に回しても構わない。だが目の前の男は大学生でありながら、これほどの実力を持つ。おそらくはどこかの家の中核の子弟に違いない。
紫髪は頷き、車を降りるなり内功心法を巡らせ、玄階中期の実力を余すところなくあらわにした。そのせいで樁鳥刀と李彪漢の表情は、ひどく重苦しく険しいものになった。
金髪一人ならまだ勝算はあった。だが今、玄階中期の実力を持つ紫髪が加わった。樁鳥刀が二人いても敵うまい。まして李彪漢は黄階後期の頂点に過ぎないのだ。
「右少がお二人に伺えと。どこの家の子弟か、と。大水が龍王廟を押し流すような真似はなさらぬよう」紫髪は淡々と言った。
普段なら、紫髪と金髪が手を組んでこの二人に一発お見舞いしても構わないところだった。しかし今、右家の主要な争いはすべて衛昭に集中している。右十三は衛昭に焼き殺され、その事実が右家に伝わるや、家中が震撼した。
右家の老爺は驚きと怒りに震え、復讐を願ったが、趙光二という地階後期の実力者さえ無駄死にしたとあっては、衛昭に手を出すのを少々躊躇せざるを得なかった。
さらに世俗界の代理人である康家もまた、これほどの大打撃を受けた。金創薬は売れなくなり、各種の品々が差し押さえられ、いつ破綻してもおかしくない危機に瀕している。それでは右家も、他の敵に手を回す余裕などなかった。
だからこそ今、右家の中核子弟である右盤虎としては、事を起こさずに済むなら起こさないのが当然だった。さもなければ、右盤虎の性格からして、目の前の二人を甘く見逃すはずがない。
「右少？まさか隠世右家の右公子か？」樁鳥刀は少しだけたじろぎ、隠世世家の中の巨大な存在、隠世雨家と肩を並べる勢力を思い浮かべた。
隠世右家にして初めて、自らの子弟に玄階の手練れ二人を近衛として付けるなどという芸当ができるのだろう。
「そのとおり。右家の次男坊、右盤虎だ！」紫髪は頷き、表情を引き締めた。もはや先ほどの傲りはなく、拱手して言った。
最速更新、ポップアップなしでお読みください。