第1968章　また、なぜ？

「はは、ありがとう」

「お礼なんていいわよ。あなたが私の頭痛を治してくれたんだもの、お礼を言うのはこっちの方よ」許詩嵐は言った。「いつ？」

「ちょっと待って、聞いてみる」衛昭はそう言って、白偉拓の方を振り返った。「新入生歓迎会はいつだ？」

「明後日の夜だ！」白偉拓は反射的に答えた。

「明後日の夜だそうだ」衛昭は許詩嵐に言った。

「どこで？　松山市？」許詩嵐は時間を書き留めて尋ねた。

「違う、今は東海市にいる。東海工程大学だ」衛昭は言った。

「わかったわ。明日そっちへ行くから、空港まで迎えに来てくれる？」許詩嵐は尋ねた。

「ああ、迎えに行くよ」人に頼み事をしている身だ、一度や二度運転手を引き受けるくらい何でもない。今回の許詩嵐は私的な形での参加だろうから、主催側が車を用意するはずもない。

「じゃあ、また明日ね……」許詩嵐は言った。

だが、許詩嵐の言葉が終わるか終わらないかのうちに、向こうから王さんの声が聞こえてきた。「小涵、明日はニューアルバムのジャケット写真を撮りに行く約束でしょ？」

「ああ、それは何日か後にしましょう……」許詩嵐は気に留めない様子で言った……

「何か用があるのか？」衛昭はそれを聞いて尋ねた。

「ううん、もう断ったわ」許詩嵐は言った。

「うわ、そりゃ光栄すぎて恐縮だな。俺の面子もなかなかのものだ」衛昭は冗談めかして言った。

「やっと自分の面子が大きいって分かったの？　てっきり知らないのかと思ってたわ！」許詩嵐は鼻を鳴らして、電話を切った。

衛昭は仕方なさそうに首を振った。だが顔を上げた途端、寮の三人の奴らが、呆然と、信じられないといった目で自分を見つめているのが目に入った……

「林兄さん、本当に許詩嵐と知り合いなのか？」白偉拓は信じられないといった様子で尋ねた。

「知り合いだ。彼女、引き受けてくれたよ」衛昭は頷いて言った。

「まさか？」白偉拓は自分の頬を思い切りつねった。「俺、夢を見てるんじゃないだろうな。林兄さん、すごすぎるよ。逆転勝ちって気分がいいなあ！」

白偉拓は衛昭の電話の真偽など微塵も疑わなかった。彼にしてみれば、衛昭が自分を騙す必要などないのだ。許詩嵐に電話したと言うなら、本当に許詩嵐に電話したのだ。ただ、白偉拓は少し不思議に思った。衛昭が許詩嵐とまで知り合いで、しかもかなり親しげに見えるなんて。

「はは、そろそろ授業に行くべきじゃないか？」衛昭は言った。「俺は欠席届を出してあるから問題ないが、お前たちは行かなければ、白先生もそう簡単には許してくれないだろう？」

「やばい、授業だ！」白偉拓は時計を見ると、慌てて上着をひっかけて寮を飛び出していった……

教室に着くと、衛昭は韓静宜が王心妍の隣に座り、王心妍と何か小声で話しているのを見た。それを見て衛昭は眉をひそめた。この数日で、彼は王心妍と隣同士で座るのに慣れていた。その席を韓静宜に取られて、少し落ち着かない気分になった。

だが、韓静宜は衛昭を見ると、自分から立ち上がって後ろの席に移り、席を衛昭に譲った。それには衛昭も少し驚いた。

韓静宜の行動を見て、王心妍は顔を少し赤らめた。あまりにも露骨すぎる。誰の目にも、彼女と衛昭の関係が普通でないことは明らかだった。でなければ、クラスに女子が二人しかいないのに、隣同士で座るなど普通はありえない。

衛昭はそんなことなど気にせず、そのまま王心妍の隣に座った。「風邪は治ったか？」

「うん、もうだいぶいいよ」王心妍は昨日車の中で交わしたあの曖昧な一幕を思い出し、顔をさらに赤くした。

「衛昭お兄さん、今日は休みじゃなかったの？　どうしてまた来たの？　今日学校に来るって知ってたら、一緒に車に乗せてもらったのに……」韓静宜は衛昭の後ろの席に座り、衛昭に言った。

彼女はどうして自分が休みだと知っているんだ？　だが、昨日白偉拓に、今日は来られないかもしれないから欠席届を出しておいてくれと頼んだことを思い出した。昨日白偉拓から聞いたのだろう、あるいは昨日の午後、王心妍が彼女に話したのかもしれない。

「お前、自分の車があるだろう？」衛昭は問い返した。「教室ももう分かっているのに、なぜ一緒に乗りたがる？」

「今は省エネ・排出削減の時代でしょ。私は車を運転しないで、あなたの車に乗れば、環境を守れるじゃない」韓静宜は当然のように言った。

「歩いて来た方がもっとエコだ」衛昭は少し呆れて言った。

「乗せてもらえるのに、なんで歩かなきゃいけないの？　それって馬鹿じゃない？」韓静宜は逆に驚いた顔で問い返した。

「どうして？　あなたはガソリン代を余計に払うわけじゃないし、どうせ通り道なんだから」韓静宜は不思議そうに衛昭を見た。

「だが、なぜ俺がお前を乗せなければならないんだ？　その理屈で言うなら、お前の別荘に俺が住んでもいいのか？」衛昭は韓静宜の思考回路に頭が痛くなってきた。

「だって私たち、隣人でクラスメートでしょ。私の別荘に住みたいの？　いいわよ、今夜一部屋片づけてあげる。ちょうど私も弟と二人でちょっと怖いと思ってたところだし」韓静宜は言った。

「よし、これからもずっと乗せてやる。部屋の片づけはやめとけ……」衛昭は完敗だった。この娘の思考回路はあまりに奇妙で、このまま言い争いを続けたら、どんどん面倒になるだけだし、自分までおかしくなりかねないと思った。

王心妍は衛昭がやり込められるのを見て、思わず口を押さえてくすくす笑った。この韓静宜は確かに面白いし、聞いてくることも可愛らしい。

韓静宜の口元に、思惑どおりといった笑みが浮かんだ。一方、衛昭はもう口を閉ざした。白先生が来たからだ……

白先生が言ったとおり、医薬専攻のほとんどの授業は彼が兼任で教えていた。

衛昭の医術は、衛老丈に幼い頃から仕込まれたおかげで、すでに一流の水準に達していた。だが、思いもしなかったのは、白先生の理論のいくつかが、衛昭に目から鱗の思いを抱かせたことだ。

明らかに初歩的な薬理学の知識なのに、衛昭にとっては大きな啓示となった。衛昭は横目で右盤虎を見た。彼のそばの二人の取り巻きは暇そうにしているが、右盤虎は一心不乱に白先生の説明に聞き入っている。

この発見は、白先生が只者ではないことの証でもあった。

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