第2055章　すごく憧れている　話しているうちに、管理会社の警備員の巡回車がすごい勢いで走ってきた。どうやら近くの住人が管理会社に電話をかけたらしい。

巡回車が止まると、警備員たちが慌てて車を降り、尋ねた。「先ほどこちらで大きな音がしたのでしょうか。何かあったのですか。お手伝いが必要ですか」

この豪華な別荘の持ち主たちは管理会社にとって上得意客で、年間の管理費だけで数万元にもなる。彼らがこれほど気を揉むのも無理はなく、事故が起きれば真っ先に現場へ駆けつけたのだった。

「ああ、何でもないよ。友人が料理中にうっかり圧力鍋を爆発させたらしいんだ」。衛昭は心の中で大方の察しをつけていた。韓静宜はおそらく煉丹の研究をしている最中に何かトラブルを起こしたのだろう。だが、そんなことを管理会社の警備員に正直に話せるはずもなく、適当な口実でごまかした。

「そういうことでしたか。それなら問題ありませんね」。先頭の警備員隊長も衛昭の話を聞いてほっと胸を撫で下ろした。彼が最も恐れていたのはガス爆発や高圧電線の爆発で、そうした事故は管理会社の保守点検の責任問題に直結し、彼らが責任を負わねばならない。だが衛昭の話では圧力鍋が爆発しただけらしく、見たところ死傷者もいないようなので、当然ながら安心したのだった。

「はは、どうもありがとう」

「いえいえ。お宅は隣の別荘の持ち主さんですよね。何かあれば私たちに電話してください」。警備員隊長は衛昭の別荘の門も開いているのを見て、彼らが隣の別荘の住人だとすぐに察した。

「ああ、どうも。仕事に戻ってください」。衛昭は手を振り、もう行っていいと合図した。

警備員たちは巡回車に乗り込み、あっという間に走り去った。韓静宜に何事もないと聞いて、顧夢瑶と沈雨舒もほっと一息ついた。

「瑶瑶、小舒、君たちは帰っていてくれ。僕は静々の様子を見てくる。一体何をやっているのか確かめたいんだ」

「うん、わかった。気をつけてね」

「大丈夫だよ」。衛昭は韓小超について別荘へ入り、顧夢瑶と沈雨舒は自分たちの別荘へ戻っていった。

「衛昭お兄ちゃん、ここでお姉ちゃんを待っていて。僕は本を読みに行くね」。韓小超は人付き合いが苦手なようで、衛昭に飲み物を一杯注ぐと、すぐに席を立って自分の部屋へ本を読みに戻った。

衛昭はうなずいて言った。「勉強してくれ、僕のことは気にしないでいい」

客間で暇を持て余し、衛昭はそのまま玉佩空間に入って修行を続けた。どうせ韓静宜の家にはほかに誰もいないので、隠れてこそこそする必要もない。

三十分ほどして、二階から足音が聞こえ、続いて韓静宜の独り言が降りてきた。「終わった、終わった、静々は顔に傷が残っちゃった、もうおしまいだ、衛昭お兄ちゃんは静々のことが嫌いになっちゃうのかな……ううう……」

「静々？」その言葉を聞いて、衛昭は泣くに泣けず笑うに笑えずといった面持ちで、二階に向かって叫んだ。「静々、来たよ、下の客間にいる！」

「あっ！衛昭お兄ちゃん、静々に会いに来てくれたの？」衛昭の声を聞き、韓静宜は嬉しそうだったが、階段を降りようとしたところで足を止めた。額に深く切った傷があり、前髪で隠せばそれほど目立たないかもしれないが、それでも気になって仕方がないのだ。

関先生の傷薬を塗ってはいても、傷跡が残ってしまうのではないかと怖かった。

衛昭はその言葉にまた泣き笑いの心境になった。おそらく韓小超が自分の来訪を韓静宜に伝えていないのだろう。だが、韓小超が真っ直ぐ部屋に戻って本を読み、その頃韓静宜は入浴中だったことを思えば、伝えなくても無理はない。

「静々、怪我をしたのか？下りてきて見せてくれ！」

「あっ、衛昭お兄ちゃん、もう知ってたの？」韓静宜はこんな姿で階段を降りたくなかったが、衛昭の言葉に隠しきれないと悟り、もじもじしながら下りてきた。衛昭の顔を見るなり、悔しさに涙がぽろぽろとこぼれ落ちる。「衛昭お兄ちゃん、頭を切っちゃって、顔が台無しになっちゃった。これから静々のこと、嫌いになっちゃう？」

「どうしてそう思うんだ？」衛昭は、韓静宜が実はとても脆い心の持ち主なのだと気づいた。

「静々は思うの。衛昭お兄ちゃんはきれいな女の子が好きで、ぶさいくな子は嫌いなんじゃないかって」韓静宜は言った。「そうじゃなかったら、どうして衛昭お兄ちゃんの周りはきれいな人ばかりなの？」

「汗、それは偶然だよ」衛昭は言った。「それに静々だって十分きれいだ」

「でも静々、今顔が台無しになっちゃったんだよ！」韓静宜はふさぎ込んで、額のガーゼを指さした。

「はは、大丈夫。僕が治してあげるよ」衛昭は微笑むと、片手で韓静宜の腕の脈門を押さえ、もう片方の手をその額に当てた。ほんの数十秒、韓静宜が反応する間もなく、さっと手を離して言った。「よし、できた！」

「できた？」韓静宜はぽかんとした。さっき、額にすうっと涼しい感覚が走ったかと思うと、衛昭がもう「できた」と言ったのだ。

「うん、信じないなら見てごらん」衛昭は韓静宜の額を指さした。

「あれ？本当にあまり痛くないみたい……」韓静宜は自分の額を撫で、不思議そうな顔をした。衛昭を信じて、そのまま額のガーゼを外し、傷口に手を当ててみると、傷などどこにもない。

手に傷薬がべったりついたほかは、肌はなめらかで、傷の痕跡など微塵も見当たらない。

「早く傷薬を洗い流しておいで」衛昭は笑った。

「本当に治ったの？」韓静宜は、衛昭が手を当てただけで自分の傷を治してしまったことに驚きを隠せなかった。あまりにも不思議すぎるではないか。

「自分で見ればわかるだろう？」衛昭は言った。

「うんうん……」韓静宜は慌てて洗面所へ駆け込み、中から驚きの声が漏れた。続いて水音が聞こえ、顔を洗っているらしい。

しばらくして、韓静宜が洗面所から飛び出してきた。興奮冷めやらぬ様子だ。「衛昭お兄ちゃん、本当に治ったよ！すごいね、静々、お兄ちゃんのことすごく憧れちゃう！」

韓静宜にそう言われ、衛昭は少し照れた。天才少女に憧れられては、何と言っていいものやら……実のところ、衛昭の成功の道は本当に険しかった。唯一の幸運と言えば、体質がたまたま『軒轅馭龍訣』という心法の修行に適していたこと、そして人一倍の努力を重ねてきたこと。だからこそ、今こうして凄腕に見える神通を身につけたのだ。

しかし衛昭自身、自分の力量と未熟さをよく弁えている。今日の実力は、ひとえに苛烈な修行と、偶然の重なりがもたらしたものにすぎない。

衛昭は隠れた世家の子弟たちには及ばないし、上古の門派や上古世家の弟子たちにはなおさら敵わない。

玉佩空間がなければ、衛昭は今も黄階のままだったかもしれない。名師の指導がないだけならまだしも、修行の道において、衛昭には相談できる相手すら一人もいなかったと言っていい。

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