第2165章　結果の出ない問い

「いや、そうじゃない。これは隠世世家サミットの大会で勝ち取ったものだ」と衛昭は言った。

「え？じゃあ、この一箱の物、全部あなたが勝ち取ったの？」顧夢瑤はたちまち驚いた様子で言った。「さっき、彼らのレースを手伝うだけだって言ってたじゃない？そんなにたくさん勝ったの？」

「最初はそう言ったんだが、途中で計画が少し変わってな」衛昭は苦笑いして言った。「ほとんど全部勝った……」

「全部勝った？」顧夢瑤は驚いて衛昭を見た。「いったいどういうこと？」

「そうなのよ、矢印兄さん、早く話して！」沈雨舒も急に興味をそそられた。

衛昭は淡く笑い、試合の状況を顧夢瑤と沈雨舒に語って聞かせた。ただ簡単に叙述しただけで、途中のいくつかの過程は端折ってしまった。沈雨舒のような生き生きとした語りではないが、それでも顧夢瑤と沈雨舒はうっとりと聞き入っていた。

「矢印兄さん、すごい。いったいどうやってやったの？なんか、あれらの試合は全部あなたのために仕組まれたんじゃないかって気がするよ」と沈雨舒は驚きの声をあげた。

「そうでもない、ただの偶然だよ」と衛昭は言った。「さて、もう遅い、そろそろ休もう」

「うん……」顧夢瑤は時間を見た。確かにかなり遅い。明日は学校にも行かねばならず、あまり遅くまで話し込むわけにはいかない。沈雨舒を引いて二階へ上がろうとしたが、半分ほど行ったところで振り返り、言った。「そうだ、王心妍から電話があったわ。どこへ行ったのかって聞かれたけど、詳しくは説明しなかった。彼女に話してもいいかどうか分からないから……あ、それから韓静宜も聞いてきた。ただ出かけたとだけ言っておいたから、あとであなたから二人に説明してね」

「お、ああ……」衛昭は頷いた。むしろ少し驚いた。顧夢瑤はこのことをごく平淡に話しているようで、不満の色は微塵もなかった。お嬢様は、以前は自分がやたらとあちこちに手を出すのをあまり快く思っていなかったはずでは？特に王心妍に対しては。だが、あの獅虎園に行ってからというもの、お嬢様の態度は変わったようだ……

顧夢瑤は二階へ上がり、それ以上何も言わなかった。だが二階に着くと、沈雨舒が声を潜めて言った。「瑤瑤姉さん、あの韓静宜も矢印兄さんにちょっと気があるみたい。この二人、どっちが矢印兄さんの本妻になると思う？」

「彼が選んだ人が選んだ人よ、そんなに気を揉んでどうするの？人柄が良ければそれでいいの」と顧夢瑤は淡々と言った。

「私が思うに、あの王心妍は、人はいいけど、ちょっと賢すぎる感じがするし、あの韓静宜は、おバカなところがあるけど、バカでもないみたいで、この二人はなかなか選びづらいね！」と沈雨舒は言った。

「あんたって本当に暇なのね、そんなことにやきもきしてどうするの？」顧夢瑤は沈雨舒の頭をぴしゃりと叩いた。「あんたがそのまま名乗り出たら？あんた、小妻でしょう？昇格すれば本妻になるじゃない」

「私……」沈雨舒は少し心動かされたようだったが、すぐに首を振った。「私はやっぱりいいや。本妻はやることが多すぎて、面倒だし、それに得でもない。やっぱり小妻がいい！じゃあ、瑤瑤姉さんがなったら？」

「結果の出ない問題はあなたと議論しないわ。寝るから」顧夢瑤はあくびを一つして、寝室へ向かった。

沈雨舒は小さくため息をつき、顔に一抹の苦い表情が浮かんだが、それは一瞬で消え、足早に追いかけていった。「瑤瑤姉さん、待ってよ！」

衛昭は時間を見た。この時間に王心妍や韓静宜に連絡を取るのは現実的ではない。明日会ってから話すことにしよう。

部屋に戻ってまず風呂に入ると、衛昭は今回の戦利品を分野別に片づけ始め、それからパソコンを開いて、韓静宜がまとめた科学的煉丹心法の口訣を研究し始めた。

これまで衛昭は修為を高めるのに忙しく、こうした他のことを研究する時間がなかった。今は実力がすでに地階中期に突破しており、当面短期間のうちに再び突破することはありえない。だから衛昭は心を落ち着けて煉丹のことを研究しようと思ったのだ。

今回の隠世世家サミットの煉丹試合、衛昭はまったくの僥倖だった。もし右家が疑心暗鬼になって試合の敷居を三品丹薬まで引き上げていなければ、おそらく向こうが勝者になっていただろう。だが煉丹ができないというのは、やはり弱点ではある。氷糖小娘との約束を思い出し、衛昭は心を静め、韓静宜がまとめた方式に従って丹火の凝錬を始めた……

認めざるをえないが、韓静宜は天才だ。現代医学やいくつかの物理公式をそのまま丹火凝錬の心法口訣に用い、章力鉅のあの丹火凝錬の心法口訣を短く精悍に改めてしまったのだ。

衛昭は韓静宜の心法口訣に従い、容易に一品丹火を凝錬することに成功した。しかも以前より速い。だが衛昭が火勢や丹火の温度を変えようと試みたところ、泣きたくなるようなことが起きた。丹火がまた消えたのだ！

衛昭は眉をひそめ、少し諦めきれずに二度目の凝錬を始めた。今回はやり方を少し変え、同じ一品丹火だが、今度は火勢がより大きく温度のより高い丹火を凝錬した！

ただ今回、衛昭を喜ばせたのは、同じように凝錬できたことだった。しかも火勢はたいそう安定しており、温度も衛昭の要求に達していた！そこで衛昭は丹火の温度を下げることを試みたが、今回も同じく悲劇が起きた。丹火は衛昭が温度を下げたとたん、突然消えてしまったのだ！

この二度の丹火の消滅は、まったく前兆がなかったと言える。まるで衛昭がこの凝錬心法で丹火を凝錬するのが、どこか後ろ盾を欠いているかのようだ。ずっと緩やかに運転していれば何の問題もないが、いったん運転の仕方や速度を変えれば、丹火は消えてしまう！速めても遅くしても、強めても弱めても、いけないのだ！

つまり、ずっと一定の速度と一定の温度、一定の火勢で丹火を凝錬し続けるなら何の問題もないが、いったん変えればもうだめだということだ。

この奇妙な状況は衛昭にとても不可解に思えたが、どうしようもなかった！自分が丹火を凝錬すること自体は確かに問題ない。ただ、それを保ち続けることができないだけだ！しかも煉丹では火勢や温度を変えずにはいられない。たとえ一品丹薬を煉製するにしても、途中で何度も丹火の火勢と温度を変える必要があるのだ。

同じように、衛昭は二品、三品の丹火の凝錬も試みたが、結果は同じだった。安定して凝錬でき、火勢と温度を変えなければ丹火はとても均一で良い。だが変えれば必ず消えるのだ。

ああ、自分はやはり煉丹の材料ではないのだろうか？衛昭は首を振り、少し失望して、あらかじめ用意しておいた凝神静心の玉腕輪を取り出し、手首にはめた。

最新話を最速更新、ポップアップなしでお読みください。