第2263章 追跡
「死にたいのか！」呉承天は腹が立って仕方がなかった。この男は自分を無視するばかりか、目の前で人を攫おうというのか。自分という地階初期の手練れを、ただの飾り物だとでも思っているのか。次の瞬間、呉承天は黒衣の大男の腕を掴み、怒鳴った。「どこへ行く！」
黒衣の大男は冷ややかに呉承天を一瞥し、力を込めて押した。呉承天はよろめいてしまった。
黒衣の大男は車に乗り込み、黒いワゴン車は土煙を上げて走り去った。
呉承天は心の底から愕然とした。もともとただの誘拐だと思っていたのに、相手の力がこれほど強いとは。腕を掴んだとき、十全の力を込めたわけではなかったが、自分は鉄手功の継承者だ。相手がそれを振りほどいたということは、只者ではない証拠。少なくとも修煉者であることは間違いない。
「顧さん、まず皆を連れて戻ってください！」呉承天は慌てて言うと、ワゴン車が消えた方角へ早足で追いかけた。もちろん、徒歩で車に追いつけるとは思っていない。自分は所詮地階初期の手練れで、そこまでの速度はない。ただ、学校を出て人気のない場所まで来ると、呉承天は声を張り上げた。「小風！」
風雷紫電獣が即座に呉承天の前に現れた。ここ数日、風雷紫電獣と威武将軍は陰で呉承天に従っていた。呉承天が表向きの護衛なら、風雷紫電獣と威武将軍は影の護衛だった。
呉承天はワゴン車に追いつけなくとも、風雷紫電獣なら問題ない。呉承天はその背にまたがると言った。「あの黒いワゴン車を追ってくれ！」
呉承天に騎乗され、風雷紫電獣は少し不満げだったが、この男が自分の契約主の弟分であり、しかも主のそばの友を守るよう命じられていると思い直し、一声吠えると、黒いワゴン車が消えた方角へ猛スピードで駆け出した……
すでに日は暮れ、風雷紫電獣は屋根から屋根へと飛び移るように走るので、人目につく心配はなかった。仮に見られても、目に映るのは影のようなもの。それが何なのか、誰にも分かるまい……
大騾子は黒衣の大男、すなわち二號実験体と言葉を交わすことはできないが、さきほど呉承天が阻もうとしたことから、彼が修煉者であること、そして二號実験体の敵ではないことは察しがついていた。
これは油断だった。二號実験体の実力が図抜けていたからよかったものの、そうでなければ今回の誘拐は失敗していたかもしれない。初陣でつまずけば、安建文に顔向けできない。
一方の李彪漢は、冷や汗をびっしょりかいていた。彼は黒いポルシェ……いや、黒いサンタナの車内から、遠く誘拐の一部始終を眺めていた。呉承天が手を出して妨害したのを見た瞬間、ぎょっとした。露見するのを恐れたのだ。
これは彼の収入だけでなく、安建文の前での立場にも関わる。今や彼は、タクシーの下取りに出された廃車同然のサンタナに乗るまでに落ちぶれている。大学城の複数の学校を仕切る頭目としては、あまりにも惨めな有様だった。
仕方がない。衛昭に車一台と大金を弁償し、新しい車を買う金など残っているはずもない。二千元で買った廃車のサンタナに乗り、アクセルを踏めば黒煙を轟々と吐く有様だ。
だからこそ、呉承天の妨害が実らず、再び追いかけてきたのを見たとき、李彪漢はぎょっとして、慌てて大騾子に電話をかけた。
「もしもし？」大騾子がブルートゥースの通話に出た。「どうした？」
「騾子哥、さっき邪魔した奴が追いかけてきたんだ！」李彪漢が言った。
「何？ 追いかけてきた？」大騾子は一瞬固まった。「車でか？ 後ろにX5がついてくるなんて見えなかったぞ？」
「違う、徒歩だ！」李彪漢が言った。
「なんだって！」大騾子が突然、恐怖に叫び声を上げた。まるで本物の幽霊でも見たかのように、バックミラーを見つめ、目をまん丸に見開いた。さっきまでは何ともなかった。だが、車が路地に入ったところで、厄介事がやってきた。しかも、とんでもない厄介事だ。
見れば、自分の後ろに一人と一匹が現れている。あの男は、さきほど二號実験体による王心妍誘拐を阻んだ男ではないか。そしてその騎獣は、何なのか見当もつかない。馬とも牛ともつかず、まるで神話に出てくる一角獣のようだ。
この男は何者だ。戦車や装甲車に乗ってこられたところで、この正体不明の生物ほどには、大騾子に恐怖と衝撃を与えはしないだろう。
しかも、それだけではない。最も恐ろしいのは、あの生物が車よりも速く走ることだ。またたく間に追いつき、しかも並走しようという勢いだ……
バックミラーから一人と一匹の姿が消えた。なぜなら、大騾子が振り返ると、あの正体不明の大怪獣にまたがった呉承天が、笑いかけていたからだ。
「うわっ！」大騾子はアクセルを床まで踏み込んだ。いわゆる床油だ。だが、あいにく車の性能が悪い。まさかこんな大怪獣に追われるとは思わず、彼は全身に冷や汗をかき、産毛が逆立った。
実のところ、呉承天は脅かすことしかできず、無理やり止めさせたり、風雷紫電獣に車を蹴り倒させたりはできない。何しろ王心妍がまだ車の中にいる。彼女は修煉者ではない。車が横転すれば、生き残れるはずもない。
だから呉承天は、大騾子が自分から車を止めるのを待つしかなかった。彼が自ら止めて初めて、呉承天は動けるのだ。
大騾子は隣を並走する大怪獣を見て、心が震えた。生化人だって十分に恐ろしいというのに、こんな代物まで現れるとは。
仕方なく、大騾子は運転しながら安建文に電話をかけた。「文哥、まずいです。怪獣に追われています！」
「何？ 怪獣？」安建文は小説を読んでいい気分だったのに、大騾子の一言で訳が分からなくなった。「何の怪獣だ？ まだ夢でも見ているんじゃないか？」
「違います、文哥、本当に怪獣がいるんです。一人と一騎……その怪獣は飛ぶように速くて、頭に角も生えているんです……」大騾子が言った。
「おや……待て、今何と言った？ その怪獣の頭に角がある？ まさか風雷紫電獣じゃないだろうな？」安建文も、隠世世家の峰会の一部始終を聞いて知っていた。衛昭が乾山門から霊獣を一頭騙し取って帰ったことも、それがまさに風雷紫電獣だということも。走るのがかなり速いと聞いており、特徴も一致する。
「風雷紫電獣？ それは何なんですか？」大騾子は一瞬固まった。
「車を止めろ。二號実験体に奴らと対抗させるんだ。もし二號実験体が負けたら、王心妍を返してやれ。勝ったら、そのまま誘拐を続けろ！」安建文はしばらく考えて、決断を下した。
彼は腹を立ててはいなかった。風雷紫電獣が絡んでくるのなら、問題が起きても自分のせいではない。(続く)
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