第2328章 一粒の毒薬
「あなたが行ってしまって……家の中もつまらないから、彼女を誘って来てもらったのよ、他意はないの……」お嬢様はもともと聡明な人だが、心配のあまり分別を失い、こう言ったことでかえって言い訳がましくなってしまった。そこで慌てて言葉を継いだ。「それはさておき、まず王心妍が誘拐された件から話しましょう……」
「うん……」衛昭も王心妍のことを気にかけてはいたが、今ごろはもう片がついているに違いないので、さほど緊張はしていなかった。
「その時ね……呉承天がその誘拐犯を追いかけて行ったの……」顧夢瑤はそう言って、呉承天が殴られて傷を負ったこと、皮家の老爺が加勢に来たことなどを衛昭に語って聞かせた。
「呉承天が負傷した……皮老爺も負傷したのか？」衛昭は眉をひそめた。二人とも命に別状はないので、衛昭はそれほど心配してはいなかった。気にかかったのは、敵が何者なのかということだ。まさか皮老爺まで負傷させるとは？ そこまで考えると、衛昭は早く帰りたい気持ちにかられた。「こちらの用事が片づいたら、すぐに戻る！ そうだ、邱凌珊に連れて行かれたあの強盗は何と言っている？」
「凌姍お姉ちゃんのところからはまだ何の連絡もないわ。何かあれば真っ先に電話をくれるはずよ」と顧夢瑤は言った。「でも、誘拐犯は捕まったけれど、東海市ではこのところ誘拐事件が続けざまに起きているの。標的になっているのは、いずれも家にいくらか金のある学生ばかり。こうして見ると、王心妍が誘拐されたのはちょっとした偶然のような気がするわ。表の世界のある兄貴分の娘さんも誘拐されたそうよ！ その娘に付き添わせていた黄階の近衛も殴られて負傷したんですって。」
「ほう？ まさか偶然か？」衛昭はここまで聞いて、いくらかほっとした。自分と王心妍を狙ったものでなければ問題はない。今のところ、偶然である確率のほうが高いようだ。何しろ他にも大勢が一緒に誘拐されているのだから。
「かもしれないわね。でもここ数日、王心妍もずいぶん用心していて、ずっと学校に泊まっているの。私も彼女を外に誘う勇気がなくなった……」と顧夢瑤は言った。
「わかった、すぐに戻る。呉承天と皮老爺には心配するなと伝えてくれ。戻ったらすぐに二人の傷を治してやる。あの皮志海も別荘に連れて来い、まとめて治療してやる」と衛昭は言った。
「わかった、すぐに伝えるわ。」顧夢瑤は衛昭と話を終えた。衛昭のほうの用事が無事に片づいたと知って、ずいぶん安心した。そして真っ先に振り返って部屋を出ようとし、呉承天、皮志山、皮老爺にこの吉報を伝えに行こうとした。
ただ、振り返ったところで、沈雨舒が目に入った。
「瑤瑤お姉ちゃんはずるいよ、こっそり箭牌お兄ちゃんに電話して、小舒に隠れてさ。」沈雨舒は腰に手を当てて、にこにこしながら顧夢瑤の後ろに立って言った。
「小舒？ あ、あなた……いつ入ってきたの？」顧夢瑤は大いに驚いた。さっきは感激しすぎて、誰かが部屋に入ってきたことにも気づかなかったのだ。
「さっきだよ、お姉ちゃんが箭牌お兄ちゃんと電話してるところに、私入ってきたの。」沈雨舒は言った。「なんだ、瑤瑤お姉ちゃんはやっぱり箭牌お兄ちゃんのことが好きなんだね。箭牌お兄ちゃんから電話が来て、お姉ちゃんったら顔じゅう幸せそうで満ち足りた表情してたよ。」
「そう？」顧夢瑤は一瞬呆けたが、すぐに沈雨舒が自分の後ろにいることを思い出した。後ろからどうして自分の顔が見えるというのか？ とたんに怒り出した。「私を騙したわね？ どう罰してやろうかしら！」
「あっ！ やめてよ……それより早く呉承天たちに吉報を伝えに行ったら？」沈雨舒は振り返って逃げ出した。
「……」顧夢瑤は沈雨舒の後ろ姿を見つめて、少し顔が赤くなった。熱くなった頬に手を当てる。自分はさっき、本当に幸せそうだったのだろうか？ どうやら確かにそうだ。衛昭から電話が来て、ここ数日の鬱屈が一掃されたのだから。
でも、それは家のことで頭がいっぱいだったからで、自分が衛昭を好きだということと何の関係があるというの？ そうだ。きっと関係ない！
顧夢瑤は振り返って部屋を出て、この吉報を呉承天たちに伝えに行った。
呉承天はとうに察していた。衛昭が戻る日こそ自分の傷が癒える時だと。だからさほど喜ぶでも悲しむでもなかった。しかし皮志山と皮老爺は違った。顧夢瑤がこの数日衛昭と連絡を取っているとはいえ、衛昭からはいつ戻るのか、自分たちを治せるのか、はっきりした言葉はなかったのだ。
ところが今日、衛昭が皮老爺に皮志海も連れて来るように言った。それはすなわち、衛昭が皮志海の診療に同意したということだ。皮老爺はもう、なぜともわからぬ興奮に包まれた！ たとえ自分の傷が治らなくとも、皮志海を治してもらえるならそれでいいとすら思った。ましてや衛昭は、自分と呉承天の傷は問題ないと言っているのだ。
「顧お嬢さんが林先生と話を通してくださって、感謝いたします。」皮老爺は慌てて礼を述べた。「わしはこれからすぐに者をやって、志海をこちらへ運ばせましょう！」
「ええ、では準備をなさってください。私も部屋に戻って休みます。」顧夢瑤は伝言を済ませ、ほっと一息ついた。
清潤市の某ホテルでは、大豊兄がすでに慌ただしく駆けつけていた。だが衛昭の部屋に入ったとたん、彼は一瞬呆け、思わずこう口にした。「失礼、部屋を間違えました……」
大豊兄は孫静妍も知らなければ、千糸の仮面を着けていない衛昭も知らなかった。だからこそ、部屋を間違えたと思ったのだ。
「いや、合っている。入れ、大豊！」衛昭が大豊兄に言った。
「え？」大豊兄は衛昭の声を聞いて一瞬呆けたが、次の瞬間には思い至り、いささか信じられない面持ちで衛昭を見つめ、おそるおそる尋ねた。「あ、あなたは……鷹兄？」
「うん。」衛昭は淡々とうなずいた。
大豊兄は確かな答えを得てから、ようやく慌てて部屋に入り、ドアを閉め、慎重に口を開いた。「鷹兄、こちらの一件はすべて詳しく紅色海螺の本部に報告しました。わしの天山のあの……しかし、鷹兄の名前は出していません。神秘調査局の馮天龍が外部の助っ人を招いて、火狼ホテルを根こそぎにしたのだとだけ申し上げました……」
「うん、彼はお前に、なぜお前の海螺バーは無事なのかと聞かなかったか？」衛昭が尋ねた。
「聞きました。」大豊兄はうなずいた。「ですが、神秘調査局の者がこの手がかりにまで調べが及ばなかったのでしょう、さもなければ無事では済むまい、と申し上げました……」
「それで、彼は信じたのか？」衛昭が尋ねた。
「もちろん信じましたとも。わしは彼に引き立てられた身で、毎年それなりの上納もしております。わしが無事だと、彼も喜んでおりました。ちょうどわしをこちらの組の親分の座に押し上げようと動いているところです。」大豊兄は言った。「それに、偶然小聚気丹を一つ手に入れたが、以前は時機が悪くて服用しなかった、今度大事が成就すれば、その小聚気丹を服用するつもりだと漏らしてやりましたら、彼はますます自信を深めておりました。」
「よし。」衛昭はうなずいた。「こうしたことは、自分で適当にやっておけばいい。小聚気丹は明日か明後日には郵送で届くだろう。ここに毒薬が一粒ある、まず飲め！」（続く）RQ
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