第2364章 小舒の提案
衛昭が戻った今、邱凌珊がこの機を逃すはずもない。このところ彼女は事件のことで頭を悩ませていたのだ。衛昭の姿を見れば、訊ねずにはいられないではないか。
「衛昭！」邱凌珊が早足で近づいてきた。
衛昭は鼻の頭をこすり、苦笑いを浮かべた。どうやら、自分が余計なことに首を突っ込みたくないと思えば思うほど、向こうから厄介事が転がり込んでくるらしい。関わらざるを得ないようだ。
「凌珊、奇遇だな！」衛昭は少しばかり諦めたような声で言った。
「奇遇？ 戻っても連絡してくれないの？」邱凌珊は少しばかりむくれた。とりわけ、衛昭がお嬢様や小舒を連れて街をぶらついているのを見て、なおさらだった。
「まだその暇がなかっただけだ。でも、必ず連絡する」衛昭は邱凌珊を騙したわけではなかった。手元には小聚気丹があり、邱凌珊にも一つ渡すつもりでいた。呉承天にだけ与えて、邱凌珊に与えないわけにはいかない。
「本当に？」邱凌珊はお嬢様と小舒を一瞥した。二人はとりわけ敵意を向けてくる様子もなく、邱凌珊と顧夢瑶、沈雨舒の関係はかなり良好になっていて、以前ほど険悪ではなかった。
「本当だ」衛昭はうなずいた。「でも、まず本題を済ませたほうがいい」
邱凌珊はうなずいたものの、こう尋ねた。「疑わしい相手の心当たりはある？」
「戻ってきたばかりで、今日がまだ三日目だ。どこに心当たりがあるっていうんだ？」衛昭は苦笑した。
「そっか……」邱凌珊は少し残念そうにため息をついた。もっとも、それも無理からぬことだと分かっていた。何しろ衛昭は戻ってきたばかりで、事情を把握すらしていないのだ。だからそれ以上は訊かず、「じゃあ、買い物に行ってらっしゃい。またあとで連絡するわ」と言った。
「ああ、忙しいだろうから」衛昭はうなずき、顧夢瑶と沈雨舒とともに先に歩き出した。
邱凌珊は少し残念に思ったが、それでも辛抱強く現場の調書に目を通し始めた。やがて、人質の資料が邱凌珊のもとへ届けられた。
雷思玲。東海商会会長・雷大鳴の娘。東海外国語商学院に通う四年生で、愛車はアウディTTのスポーツカー。今日は商業街へ買い物に来ていたらしい。
その資料を見て、邱凌珊は心臓が跳ねた。また学生？ しかも億万長者の娘とくれば、以前のいくつかの事件と十分に共通点がある。どうやら相手はやはり金目当てのようだ。この状況に、邱凌珊は雷大鳴に直接連絡せざるを得なかった。
雷大鳴は隠れ趙家で荷造りをしていた。遠く吉頓市へ赴き、新たな商売を始める準備をしていたのだ。そこへ突然、携帯電話が鳴り出した。見知らぬ番号だった。
「もしもし、雷大鳴です」雷大鳴は出ないわけにはいかなかった。衛昭かもしれないと思ったからだ。
「雷大鳴？ 私は東海市警察局刑事偵査隊の邱凌珊。あなたの娘さんが先ほど商業街で誘拐されました。松山市警察まで来ていただけますか？」邱凌珊が尋ねた。
「何ですって！ 娘が誘拐された？」雷大鳴は一瞬、わが耳を疑った。
東海市で起きたいくつかの誘拐事件を、雷大鳴ももちろん知っていた。しかし、誰かが自分の娘を誘拐するなどとは、考えたこともなかった。何しろ自分の立場がそこにある。もちろん、東海商会会長という立場ではない。隠れ趙家の代弁者という立場だ！
何しろ、誘拐犯は黒社会の兄貴分である賭哥の娘すら拐かす連中だ。商会の会長など恐れるはずもない。だが、隠れ趙家に手を出す者などいるはずがないと彼は信じていた。自分の身分や背景も秘密ではない。誘拐犯も犯行前に、当然それらの背景を調べているはずだ。
「ええ、おそらく以前の誘拐事件と同じ一味の仕業です。ですから、一度来ていただきたいのです」邱凌珊は言った。
「分かった、すぐに向かう！」雷大鳴は苦々しく思った。自分が没落した途端に娘が誘拐されたとは？ あまりにも酷い話だ。まったく、ついていない年だ。
しかし、雷大鳴が東海警察局へ車を走らせるより先に、誘拐犯から電話がかかってきた。
「雷大鳴か？」受話器の向こうから、変声器で変えられた耳障りな声が聞こえてきた。
「お……お前は何者だ？」雷大鳴は胸がどきりとし、何となく察しがついた。
「二千万を用意しろ。さもなくば、容赦はしないぞ！」相手は冷たく言った。「我々の信用を疑うな。以前の誘拐事件も、お前なら聞いているだろう！ もちろん、協力しないなら、人質の命はないものと思え！」
「待ってくれ……二千万なんてないんだ……」雷大鳴は苦渋に満ちた顔で言った。
「ない？ 東海商会の会長として、これだけの事業を抱えていて、二千万もない？ 誰を騙すつもりだ？」相手は雷大鳴の言葉を聞いて、たちまち苛立った様子で鼻で笑った。「厄介になりたくなければ、おとなしく金を出せ。お前の背景を知らぬと思うなよ。隠れ趙家の犬だろう？ それで二千万がないとは？」
「私は……」雷大鳴は、相手が自分の隠れた身分まで調べ上げているとは思わなかった。どうやら相手は娘を誘拐する以上、自分のこの立場などまったく意に介していないらしい。だが、彼は泣くに泣けなかった。「私は今、もう東海商会の会長ではない。解任されたのだ……隠れ趙家ももう私を使っていない。今、どこに金などあるというんだ……」
「ふん！ それは俺には関係ない。金を見て人を放す。二十四時間以内に金がなければ、人質の命はない！」相手は鼻で笑うと、一方的に電話を切った。
「こ、これは……」雷大鳴は途方に暮れた。隠れ趙家に助けを求めようにも、以前自分は衛昭を怒らせてしまった。おそらく隠れ趙家が自分を庇ってくれることはあるまい。しかも相手は明らかに隠れ趙家を恐れていない。さらに、以前賭哥の娘を守っていた黄階の近衛が、誘拐犯に一撃で叩きのめされたことも思い出される。どうやら相手も相当な手合いらしい。ただ、どこの勢力なのかは分からない。
ともあれ、雷大鳴はまず東海警察局へと急いだ。道すがら、どう隠れ趙家に切り出せば動いてもらえるか、思案を巡らせていた……
……………………
邱凌珊と別れたあと、衛昭は顧夢瑶と沈雨舒を連れて近くのショッピングモールへ行った。午前中いっぱいぶらぶらしたが、顧夢瑶も沈雨舒も何も買わず、昼には三人でモールのレストランで食事をした。
食事のあと、顧夢瑶は甘いスープを飲んでいたが、沈雨舒はといえば、いたずらっぽく大きな目をくるくる回して衛昭を見つめ、何か言いたそうでいて、なかなか口を開かなかった。
「何がしたいんだ？」衛昭が尋ねた。
「聞いたんだけど、このビルの地下ってカジノなんだって。私、カジノなんて行ったことないんだ。箭牌のお兄ちゃん、私と瑶瑶お姉ちゃんを連れて行って、見せてくれないかな？」沈雨舒はかわいそうな声で言った。
「カジノ？」衛昭は少し驚いた。まさかこのビルの地下にカジノがあるとは。
「うんうん、学校の同級生が言ってたの。この下にカジノがあるって」沈雨舒はうなずいた。
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