第2441章 また強奪に遭遇した
「それならよかった。何かあればいつでも言ってくれ！」白リーダーは安心したようにうなずいた。康照龍は医薬の家系の出で、しかも自身の医学知識も確かなものだ。本人が問題ないと言うのなら、問題はないのだろう。そこで彼は他の同級生たちにも言った。「みんな、強奪に遭ったのは誰も望まなかったことだ。だが起きてしまった以上、いつまでもこだわる必要はない。今回の旅行の費用は全部俺が負担する！ 心置きなく遊んでくれ、余計な気負いはいらない、嫌なことはみんな後ろに捨ててしまおう！」
「よし！」
「白先生、ありがとうございます！」
「安心してください、私たちそんなに弱くないですから……」
車中の同級生たちは白リーダーの言葉を聞いて、口々にそう言い出した。強奪のほうは実のところ、彼らにそう大きな恐怖を与えてはいなかった。あの運の悪いメガネ男を除けば、他の者は金品を失っただけだった。だが、その後の康照龍が殴られた一件がもたらした驚きは、少しばかり大きかった……
ただ、この時になって康照龍に大事がないと分かると、皆ほっと胸をなで下ろした。
「それならよかった！」白リーダーはうなずいて言った。「前の車も動き始めたようだ。道ももうすぐ通じそうだ！」
「やった！」車中の同級生たちはまたも歓声をあげた。
衛昭は遠ざかっていく四人の強奪者を見つめ、眉をひそめた。だが、それ以上の動きは見せなかった。
実のところ、彼は二段構えで動いていた。もし王心妍の玉佩が強奪者に持ち去られ、衛昭がそれを取り戻す機会を得られなければ、彼は何事もない顔で車を追い、人けのない場所でこの四人を片づけて王心妍の玉佩を取り戻すつもりだった。強奪者たちに奪われた他の物については、衛昭も他の同級生のために取り戻そうとは考えていなかった。取り戻したところで、どう説明するというのか？
まさか、自分が強奪者を片づけたとでも言うのか？ それでは今回の冬の旅行は行けそうもない！
果たして、それからしばらくして、高速道路は開通し、同級生たちの乗った大型バスもゆっくりと動き出して、前方へ進んでいった……
ただ、走行速度は速くなかった。前方はどこも車ばかりで、しばらくは走り出せない。本格的に走り出すには、少なくとももう少し待たねばならない！ 前の小型車たちが走り出してはじめて、大型バスもそれに続いて走れるのだ。
ともあれ、開通したのは大いに喜ばしいことだった。同級生たちは皆、〖興〗奮し安心して、先ほどの嫌なことなどすぐに忘れてしまった。
それからさらに三十分ほどして、車はようやく高速道路を走り始めた。だが、皆が喜んでいたのもつかの間、大型バスが急ブレーキをかけ始めた！ なぜなら、前方に突然、大型トラックが絶えず車線変更を繰り返していたからだ！
実のところ、車線変更と言うより、その大型トラックは大型バスを強引に止めようとしていた。
こんな危険な行為に、日頃から観光バスを運転している運転手も、冷や汗をかいていた！ 先ほどの強奪のときは、それほど怖くもなかった。何しろ観光バスの運転手として、こうしたことは珍しいとはいえ、経験したことはあったからだ。
もっとも、強奪者は普通、運転手を狙ったりはしない。観光バスの運転手は観光会社に属しており、懐にも大した金はない。タバコ一箱に、高速道路の通行料として払う数百元があるくらいで、強奪者の標的はもっぱら乗客のほうなのだ。
だが今回は事情が違った。あの大型トラックは絶えず車線変更し、ブレーキを踏み、また車線変更し、またブレーキを踏む。その意図はきわめて明白で、大型バスを路肩に停めさせようとしているのだ！
この驚険な一幕を目にした車中の同級生たちも、皆あっけに取られてしまった！ なぜこの旅はこうも不運続きなのか、さっき強奪に遭ったばかりなのに、今度は命知らずの大型トラックだ。その大型トラックが何をしようというのか、大型バスを止めさせて何の得があるというのか、皆目分からなかった！
「キーッ——キーッ——」
大型バスのブレーキ音がひっきりなしに響き、やがて時速百キロから二十キロまで落ち、その後ついに大型トラックに進路を塞がれて停車を余儀なくされ、運転手はブレーキを踏んで車を止めるしかなかった！
異常なことには必ず妖しげな理由がある。こうした状況は、この運転手にとっても初めてのことだった！ 高速道路でこんな真似をするなど、まるで人殺しだ！ だが、大型トラックは人を殺そうとしているわけでもなさそうだった。運転手に十分な反応時間と制動時間を与えていたからだ！
大型トラックは終始バスを止めようとしていたが、決して焦ってはおらず、一歩一歩進めるように、バスをゆっくり減速させ、最後になってようやく停車させた。危険性を最小限に抑えていたのだ！
「また強奪に遭ったのかもしれない……」運転手は顔を青ざめさせて言った。彼はようやく、最もありえない状況に行き着いた。だが実際、それが最もありうる状況だったのだ……
「何だって？」白リーダーは運転手の言葉を聞いて、たちまち呆然とした！ こんなに不運なことがあるだろうか？ さっき強奪に遭ったばかりなのに、また別の強奪一味だというのか？ こんな偶然があるものか？
車中の他の同級生たちも、運転手の言葉を聞いて顔色を変えた。強奪に遭ったばかりなのに、また強奪だなんて、どうして不運なことばかりこの車の者たちに降りかかるのか？ この高速道路にはあれほど多くの車があるのに、どれも無事なのに、よりによって自分たちの車だけが次々と問題に巻き込まれるとは？
車中の者たちがそう話しているうちに、大型トラックの運転室が開けられ、車から二人が降りてきた。一人は背が高く、一人は低い。降りるとすぐに、まっすぐ大型バスのドアへと向かってくる！
その二人を見た途端、衛昭のまぶたがぴくりと震え、心の中に突然ある考えが浮かんだ。血まみれのひょうたんのようになった康照龍を一瞥し、思わず笑い声を漏らしそうになった！ この一件、あまりにも出来すぎている！
大型トラックから降りてきたこの二人は、容貌こそ極めて平凡だったが、衛昭は金手指で一目見ただけで二人の実力を見抜いた！ あの背の高い男は地階後期の絶頂級の使い手であり、あの背の低い男は天階初期の使い手だった！
背の高い男なら、衛昭は恐れなかった。碧老と同程度の水準で、衛昭の手に掛かれば一撃の相手にすぎない！ 衛昭は地階中期で、狂火八卦掌の第五式しか繰り出せなかったときでさえ恐れなかったのだ。ましてや今は地階中期の絶頂級の使い手で、しかも狂火八卦掌の第六式を繰り出せるのだから。
衛昭が少し気に掛けたのは、あの背の低い天階初期の使い手のほうだった。こいつを殺せるという確信は、衛昭にはあまりなかった。何しろ相手は天階の使い手であり、衛昭はまだ地階、しかも地階後期の絶頂級の実力には達していないのだから。
ただ幸いなことに、この天階初期の使い手は、どうもそれほど強くなさそうで、ごく普通の天階の使い手にすぎないようだった。上古の層から出てきたような人物ではあるまい！ もちろん、この男は十中八九、右盤虎の右家が遣わした天階の使い手だろう。おそらくは食客や門人の類の役柄で、強くてもそう強くはないはずだ。でなければ、あまりに強い者は右家に隠れて門人などしていまい、とうに上古の門派や上古の世家へ行っているはずだ。
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