第2450章 康照龍の誘い
もっとも衛昭には元々、王心妍の便宜を図ろうなどというつもりはなかった。王心妍の便宜を図りたいなら、いつでもできたではないか。わざわざスキーの時に限ることもあるまい。衛昭はただ王心妍と韓静宜の後ろにつき、二人が康照龍のように転ばないかと気を配っていただけだった。
午後の時間はあっという間に過ぎ去った。康照龍と右盤虎はとうに戻っていたが、二人はまたスキーをしに行ったわけではなく、そばの飲み物屋で熱い茶を飲んでいた。スキー板の件で話をつけに行くというのは、康照龍の口実にすぎず、実際のところ彼にはあのスキー板を売った店主に文句をつける理由など何もなかった。
スキー板は彼が自分から買ったものだ。あの店主も衛昭も、買うなと言っていたのに、彼は聞かなかった。誰を責められようか。責められるのは自分の見る目のなさ、偽ブランドと見抜けなかったことだけだ。
夜、一同が休むのは別の山にある別荘で、そこへ行くにはロープウェイかヘリコプターに乗らねばならない。
もちろん、ヘリコプターは費用が高すぎて、普通は金持ちだけが選ぶ方法だった。学校が生徒たちのためにまとめて手配したのはロープウェイで、そのことは康照龍と右盤虎が前もって調べておいた。
ロープウェイには二人しか乗れない。そしてその時こそ、康照龍と王心妍にとって絶好の機会なのだった。
医薬専攻の学生は人数が最も少ないため、白領頭は彼らを最後尾に並ばせた。だがそうなればこそ、医薬専攻の学生たちはスキー場でもう少し長く遊べるというもので、反対する者など当然いなかった。
「心妍、あとで一緒にロープウェイに乗ってくれないか？」康照龍が近づいて誘った。手にしていたあの「娯人牌」のスキー板は、いつの間にかどこかへ捨ててしまったらしい。「伯母さんからさっき電話があってね、君の面倒を見るように言われたんだよ」
王心妍は断ろうと思ったが、康照龍の後半の言葉を聞いて、たちまち困った顔になった。康照龍のその一言は、疑いなく王心妍の最も緊張する心の琴線に触れたのだった。康照龍の言葉は王心妍に思い起こさせた――今この時、衛昭とあまりに多く接することは、衛昭にとって何の得にもならないのだと！
玄丹門は今の衛昭にとって、越えることのできぬ存在だった。もし自分が衛昭とあまりに親しく振る舞えば、衛昭に多くの余計な厄介を招くことになる！
道中、康照龍が四六時中機嫌を取っていたことを思い返し、王心妍はため息をついた。康照龍のいる康家が今やこれほど大きな後ろ盾に取り入ったというのに、なぜわざわざ自宅と縁組などするのか。まさか、あの根も葉もない面子の問題のためではあるまいか？
とはいえ、時として人は面子だけで生きているものだ。特に世家となればなおさらだ。世家の一つとなった蕭家と、なれなかった蕭家とで、いったい何の違いがあるというのか。その実力がなければ、名目を一つ争い取ったところで何の役に立とうか。
それでも蕭家は飽くことなく世家の列に食い込み続けようとし、康家もまた同じだ。おそらくこれらの大族の目には、一族の面子が何よりも勝るのだろう。そして自分は康照龍の婚約者であり、もし衛昭と共にあれば――しかも衛昭は康家の仇敵だ。これは疑いなく、顔に泥を塗ることに等しいのではないか？
今の康照龍の全身傷だらけの姿を眺め、王心妍は少し迷った。彼と同じロープウェイに乗るくらい、問題はあるまい。体中傷ついているのだから、下劣な真似などできるはずもないだろう？
「いいわ。でも私たちはまだ学生だもの。婚約があるとはいえ、ある程度のことは大学を卒業してからにしましょう」王心妍はためらった末に、康照龍にそう告げた。その意味は明らかで、康照龍ならきっと聞き分けられるはずだと信じていた。
案の定、康照龍の目に一抹の苛立ちが走った。康照龍はつい先ごろ転校してきたばかりだが、右盤虎がいるおかげで、衛昭と王心妍にまつわる噂を少なからず耳にしていたのだ。
軍事訓練の時には衛昭と同じ部屋に泊まり、しかも車の中では二人はきわめて親密だった。王心妍はあの……衛昭のあれを手伝ったらしい――そのすべてが、康照龍に自分が角を生やされたような気分を味わわせた。
ただ確信が持てないだけだった。長年医を学んできた彼の専門的な目から見れば、王心妍はまだ処女のはずだ。だからこの時は心の中の苛立ちを鎮めて、こう言った。「もちろんさ。伯母さんも言っていたよ、お互い尊重し合いましょうってね！」
康照龍は心の中で思った。王心妍と情を育むのに、ロープウェイの中のこの一時を惜しむことはない。いずれ仕掛けておいた突発事件が起きれば、王心妍が自分に依存する気持ちを抱かないはずがない！
「ええ」王心妍は康照龍の言葉を聞いて、それ以上断らなかった。
衛昭は眉をひそめた。王心妍が康照龍と同じロープウェイに乗るのはあまり好ましくなかったが、確かに一台のロープウェイには二人しか乗れないし、それにこれは王心妍自身の決定だ。衛昭とて口を挟む気はない。
ただ、王心妍の言葉には衛昭として興味をそそられた。大学卒業？ 王心妍が康照龍を好いていないのは明らかだ。さもなければ以前、自分衛昭とはあれほど親密な振る舞いができたというのに、康照龍の前では「お互い尊重」になってしまうとは。
衛昭に分からぬのは、王心妍が一体何を考えているのかということだった。康照龍を好いていないのに、この婚約をなお繋ぎ止めている。まさか、口に出せぬ秘密でもあるのだろうか？ 衛昭はその秘密を探りたいと強く思ったが、直接尋ねたところで王心妍はきっと話せまい。少しずつ側面から観察するしかない。
他の学生たちはすでにロープウェイに乗って立ち去り、向こうの山にあるリゾートへと向かっていた。自分たちのクラスの仲間も係員の誘導でロープウェイに乗り込み、残ったのは衛昭、韓静宜、康照龍、王心妍の四人だけだった。
その前に最後にロープウェイに乗ったのは、右盤虎の二人の手下――黄毛と紫毛だった。
「先に行くよ、衛昭君。君は最後でいい」康照龍は王心妍にどうぞという仕草をして、ロープウェイへと促した。
王心妍は彼が本当に礼儀正しく、手を出したりもしないのを見て、頷いてロープウェイに乗り込んだ。
ロープウェイの座席は二つ向かい合わせで、一人ずつ片側に座る。距離が近すぎる心配はない。王心妍が乗ると、康照龍もそれに続いて腰を下ろした。
王心妍と康照龍のロープウェイが遠ざかってから、衛昭と韓静宜は後ろのロープウェイに乗った。
「心妍、なんだか怖がっているみたいだね？ 高所恐怖症かい？」康照龍は微笑みながら、向かいに座って少し緊張している王心妍に尋ねた。
王心妍は高所恐怖症なのではなく、康照龍と同じロープウェイに乗ることに、どうにも居心地の悪さを感じていたのだった！
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