第2528章　再び挑戦

護花の近衛

王心妍は考えてみて、それもそうだと思った。衛昭がそんな人間であるはずがないではないか。自分が心配しすぎたのだ。自分は衛昭が至るところで自分と寝たと吹聴するのが怖いのではない。ただ、この話が康照龍の耳に入り、康照龍が玄丹門に助けを求めて衛昭に不利なことをするのが怖いだけなのだ……

何しろ軍事訓練のときに一緒に寝たといっても、あれは服を着ていたし、そばには大勢の同級生がいた。だが、衛昭の別荘で寝るとなると話は別だ。何もしていないなんて、誰が信じるだろう。

「それもそうね、私が考えすぎていたわ……」王心妍はうなずいた。「でも、一眠りしたら、ずいぶん楽になった気がする。」

「じゃあ、今夜もここへ寝に来なよ。」衛昭が誘った。

「私……もう治ったんじゃないかしら……」王心妍は衛昭のあからさまな誘いに、たちまち動揺して心が乱れた。

「一クール分の薬剤を買ってきたんだ。しっかり定着させないといけない。君は体が弱いだけで、病気じゃないんだ。」衛昭は真面目くさって言った。

「じゃあ……そうね、でもどのくらいかかるの？あまり長くはだめよ。いつも寮にいないと、美月や小霊たちが怪しむから……」王心妍は少し迷ったすえに承諾したが、やはり気がかりだった。

「一週間ほどだ……」衛昭は少し残念だった。王心妍はまだ気を許しきれない。どうやら彼女のわだかまりはまだ消えていないらしい。

「それならいいわ……」王心妍はうなずき、承諾したも同然だった。

「じゃあ、俺が朝食を作るから、もう少し寝ていなよ。」衛昭は立ち上がって王心妍に言った。

「手伝いましょうか？」王心妍が尋ねた。

「いいよ。」衛昭は笑って、部屋を出ていった。

衛昭の朝食作りは手慣れたものだった。孫おばあさんと慶伯が去って、衛昭は再びお嬢様の専属の下男に戻った……うむ、今は四人のお嬢様の専属の下男だ。韓静宜もいる。

朝食を作り終えると、衛昭は顧夢瑶と沈雨舒を呼んで階下へ朝食を食べに来させ、それから韓静宜に電話をかけて、韓小超を連れて一緒に来るように言った。

「小舒、おなかぺこぺこだよ。昨夜はご飯も食べてないんだからね。瑶瑶お姉ちゃんはひどいよ。真夜中におなかがすいて死にそうになって、箭牌のお兄ちゃんに何か作ってもらおうと思ったのに、瑶瑶お姉ちゃんはだめだって言って、無理やり寝かしつけて、寝ればおなかすかないって言うんだよ、うううう……」沈雨舒は階下へ降りながら、顧夢瑶の悪行を訴えた。

「ぶっ……」衛昭はお嬢様にもこんなおかしな一面があるとは思わなかった。寝ればおなかがすかない？はは……

「そのせいで、小舒は一晩中夢を見たんだよ。目の前に焼き鮫の身があるのに、どうしても食べられなくて、食べたくても食べられなくて……」沈雨舒は食卓に座ると、揚げ餅を一枚手に取ってむさぼり食い始めた。「鮫の身ほどおいしくはないけど、それでもなかなかだよ。箭牌のお兄ちゃんの朝食はおいしいね……」

「食べてれば口がふさがるでしょ？」顧夢瑶は沈雨舒をにらみつけた。「おなかがすいたならさっさと食べなさいよ。ぐずぐずして、あんたはおばあさんかい！」

「……」沈雨舒は黙り込み、目の前の食べ物を片づけ始めた。

王心妍はそこで初めて気づいた。この別荘の中は、喜びに満ちあふれているのだと。沈雨舒はまるで笑い袋で、何気なく二、三言葉を発するだけで、人を抱腹絶倒させることができる。

まもなく韓静宜が韓小超を連れてやってきた。王心妍がここにいるのを見て、韓静宜は多少意外に思ったが、何も尋ねなかった。

朝食を終えると、六人はそろって学校へ向かった。衛昭のあの七人乗りのグランドチェロキーだ。ただ、衛昭が思いもしなかったのは、朝早く、駐車場で、会いたくもない人物――鍾永亮に出くわしたことだった！

鍾永亮も高小福とともに車でちょうど学校へ着いたところだった。二人も学校に住んではいるが、学校の寮の環境が外に勝るはずもない。来るなり学校の近くにアパートを借り、毎晩そこで暮らしていた。

衛昭と顧夢瑶たちが車を降りるのを見て、鍾永亮の目は火を噴かんばかりだった。心の中で悪態をつく。衛昭、おまえの周りを見ろよ、あんなに大勢の美女がいるじゃないか。顧夢瑶を俺に譲ったところで、おまえは死ぬのか？

しかし、顧夢瑶の前では、鍾永亮はなかなか鷹揚に振る舞った。気前よく迎え寄って言った。「これはこれは、瑶瑶と小舒じゃないか。衛昭、おまえ、近衛としてずいぶん苦労してるな。疲れたら俺に***してやるよ。」

「負け犬がまだ大口をたたくのか？昨日、俺に千元負けたのに、どうして懲りないんだ？」衛昭は鍾永亮をからかうように見た。「おい鍾永亮、明日複明日教派まで行ってきたのに、どうして少しも学習しないんだ？おまえの手下の張乃礮は俺にこっぴどくやられたろう。おまえもその後を追いたいのか？」

「おっと？」鍾永亮は衛昭の言葉を聞いて、たちまちおかしくなった。「なあ衛昭、昨日はおまえが俺を倒しただけじゃないか？でも俺は何ともないぞ。今の俺を見ろよ、傷を負ったように見えるか？走れるし、跳べるんだ。ほら、なんて身軽なんだ？」

「猿芝居でもやってるのか？」衛昭はぴょんぴょん跳ねる鍾永亮を見て尋ねた。

「無駄なことは言うな。」鍾永亮は少しも気にした様子もなく、手を振って言った。「衛昭、ここで会ったからには、わざわざおまえを訪ねる手間も省ける！この鍾永亮、顧夢瑶の近身護衛の座を正式におまえに挑戦すると宣言する。どうだ、受けて立つ気はあるか？」

「受けて立つ？受けて立って俺に何の得がある？負けたらこの座はおまえのもの、勝っても何も得られない？世の中の誰もがおまえみたいに脳みそ足りないと思ってるのか！」衛昭は口元をゆがめて、軽蔑の念を込めて言った。

「じゃあどうしろって言うんだ？どうしたら俺の挑戦を受けるんだ？」鍾永亮は一瞬ぽかんとして、問い返した。「だが、どう見てもおまえは受ける勇気がないな、俺に負けるのが怖いんだろ！昨日だって俺をどうにかできなかったんだから、今日も同じだ！」

「昨日はおまえを殴る気なんてまるでなかったんだ。何しろ俺たちは昔からの同級生だからな。張乃礮だって殺しはしなかった。ましてやおまえを殺せるか？殺す気ならとっくに死んでる。今まで待ってなどいない。」衛昭は鍾永亮を嘲笑うように見つめた。

「くそっ！無駄話はいい、とにかく言えよ、挑戦を受けるのか受けないのか？」鍾永亮は焦れて言った。

「受けてやってもいい、受けられないことはない。だが、何か賭けが要るだろう？」衛昭は言った。「俺が負けたらこの座をおまえに譲る。おまえが負けたら、俺に何か差し出すべきじゃないか？」

「何が欲しいんだ？」鍾永亮が尋ねた。

「聞くところによると、おまえ、明日複明日教派からいいものを持ち帰ったそうだな？」衛昭が尋ねた。

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