第2531章　血を吐いた

鍾永亮は衛昭の一発を食らうと、たちまち歯をむき出しにして顔をゆがめ、驚愕と恐怖の入り混じった目で衛昭を見つめた！

「お、おまえ……そんな、ありえない！おまえが俺に痛みを与えられるなんて、どうしてだ！」鍾永亮は愕然としながら叫んだ。

「当たり前だろ？おまえがそこに立って俺に殴られてるんだ、殴られて痛くないわけがあるか。それが現実的だと思うのか？」衛昭は言い返した。

「でも……」鍾永亮が問い詰めようとしたその矢先、衛昭の拳がまたしても飛んできた！

「ドン！」

「うおおっ――」鍾永亮は悲鳴を上げ、二歩後退して、尻もちをついた。

鍾永亮は下品金蝉の下着を身につけていたが、衛昭には通用しなかった。だから衛昭が軽く拳を振るうだけで、鍾永亮は泣き喚くほどの痛手を負った。何しろ金蝉の下着は、放たれた真気の等級によって厳密に防御する仕組みのはずで、どれほど凄まじい技であろうと、地階以下の真気の威力であれば、問題なく防御できるのだ！

逆に、たとえ軽く振るった一拳でも、地階の真気を帯びていれば、この下品金蝉の下着では防御できない。そして今の鍾永亮がまさにその状況だった。

衛昭は歩み寄ると、鍾永亮の尻にもう一発蹴りをくらわせた。鍾永亮はそのまま犬のように地面に突っ伏した。

「ありえない、絶対にありえない！」鍾永亮は地面から這い上がり、信じられないといった様子で衛昭を見た。「おまえ……地階の使い手じゃなかったのか？」

衛昭は相手にせず、今度は鍾永亮の股間めがけて蹴りを入れた。鍾永亮はまたしても悲鳴を上げ、睾丸を押さえて地面に膝をつき、大声でわめきながら冷や汗を流した。

「衛昭……卑怯だぞ、そんな汚い手を使うなんて！」高小福は鍾永亮の惨状を見て、慌てて叫んだ。

「ちっ、何が汚い手だ？さっき話がついてたはずだろ、相手に血を吐かせればそれでいいって。こんなやり方をするななんて、誰も決めてないぜ」白偉拓も観戦に来ており、すかさず反論した。

高小福はたちまち黙り込んでしまい、言葉も出なかった。

一方、鍾永亮はしばらく喚き続けたあと、ようやく睾丸を押さえながら立ち上がった。「衛昭、おまえ……天階の使い手なのか？」

「ドン！」

鍾永亮への返答は、またしても蹴りだった。この一撃は鍾永亮の頭を直接捉え、さすがに死には至らないものの、目が回って星が飛ぶほどだった。

鍾永亮が反応する間もなく、衛昭はさらに容赦なく蹴り続けた。殺すつもりはないが、苦しませるのはたやすいことだ。衛昭はこの男を見るだけで腹が立った。顧夢瑶を好いているのは確かだが、この男の心理はすでに歪みきって極端な域に達している。

誘拐までやってのけるとは、あとは強姦しか残っていない。こんな人間を、衛昭が同情するはずがあるまい。もし陳宇天や呉承天のようにまともな人間なら、衛昭も公平に競わせて諦めさせる機会くらい与えたかもしれない。だがこいつはまともじゃない。だから衛昭もまともでない手段で相手をするしかなかったのだ。

「うおおおおお……」鍾永亮は鬼のように泣き喚いた。衛昭は認めなかったが、鍾永亮はすでに推測していた。自分の金蝉の下着が効かなくなったのか、それとも衛昭が天階の使い手になったのか、そのどちらかだと！

しかし、どちらの推測もどこか現実離れしていた。鍾永亮にはどうしても受け入れられなかった。

金蝉の下着は、明日複明日教派の掌門・純陽天尊から賜った宝物だ。効かなくなるはずがない。しかも、これまでずっと役に立ってきたのに、なぜ今日になって突然使えなくなったのか。まったく道理が通らない。昨日の時点では、衛昭は自分の下着に手も足も出なかったではないか！

かといって、衛昭が一日で地階の使い手に昇格したというのも、鍾永亮には受け入れがたかった。衛昭は昨日、地階中期の頂点に立つ使い手だった。今日、地階後期に昇格したと言われれば、鍾永亮も信じる。いや、地階後期の頂点に昇格したと言われても、鍾永亮は信じるだろう！

だが、一気に天階へと飛躍したとなれば、鍾永亮が死んでも受け入れられるものではない。なんだその速さは。あまりにも速すぎる。この調子なら、衛昭が天階後期の頂点、大円満に達するころには、張乃礮は仇を討てないどころか、彼らはこの先ずっと報復など望めやしないではないか！

「もうやめろ……参った、参ったと言ってるだろ……」鍾永亮は泣き出しそうだった。衛昭の殴り方は実に巧妙で、鍾永亮に激痛を与えながらも、大きな内傷は負わせていなかった。

衛昭はもともと医者であり、人体の中でも脆く、しかも命には別状のない部位について深く研究していた。それが目の前の鍾永亮の悲劇を生んでいたのだ。

だから鍾永亮は、この期に及んで勝ち負けなど構っていられなかった。衛昭に嬲り殺されそうなうえ、醜態もさらけ出し尽くした。衛昭が今、自分を傷つけるのは造作もないこと、ただ金蝉の下着を破りさえすれば、衛昭が自分を殺すのもたやすいことだと、彼は分かっていた。

鍾永亮の推測では、衛昭が本気で手を下さないのは、わざと嬲って遊んでいるからであり、自分が崩壊するまで嬲ったあとに、とどめの一撃をくれるつもりなのだ。ならば、そうされるくらいなら、いっそ素直に参ったと言ったほうがましだ。

衛昭が一体どうやって金蝉の下着を破ったのか、鍾永亮は不思議でならなかったが、もうそんなことは問題ではなかった。この時点で勝敗はすでに決している。どれほど不本意でも、彼は一時的に諦めるしかなかった。

「おい、おまえはまだ血を吐いてないぞ。試合はまだ終わってない」衛昭は鍾永亮の尻にもう一発蹴りを入れると、言った。「おまえたちの取り決めでは、相手に血を吐かせて立ち上がれなくなるまでが負けだろ。おまえはまだ血も吐いてないし、立ち上がれなくもなってない。だから、まだだめだ」

「ったく……」鍾永亮は苦し紛れに一計を案じ、歯を食いしばって自分の唇を噛み破ると、「ぶっ」と鮮血を吐き出し、地面にうつ伏せになって叫んだ。「血を吐いたし、立ち上がれもしない。これならいいだろ？」

鍾永亮のこのやり方は、たちまち台下の級友たちから軽蔑の視線を浴びた！みんなも馬鹿ではない。鍾永亮が血を吐いた？どう見ても唇から出血しただけではないか。この男、殴られるのが恐ろしくて、なんとまあ卑劣な真似を。

高小福も呆然とした。どういうことだ？事前の想定では、鍾永亮が間違いなく勝つはずではなかったのか？なぜ負けたのだ？

「高小福、何を見てるんだ？早く試合結果を宣布しろよ、何をぼさっとしてるんだ？」鍾永亮は、高小福がぼんやりと突っ立っているのを見て、歯がゆさをこらえながら促した。

「あ？おおお！」高小福は我に返り、慌てて叫んだ。「宣布します、鍾永亮の勝ち！」

「はあ？」

「ふざけんなよ、八百長だ！」

「血を吐いたのに、勝ちだって？」

「いくらなんでもおかしいだろ、裏工作にしたって度が過ぎてる。みんなを目が潰れたか、それとも頭が足りないとでも思ってるのか？」

「鍾永亮、高小福がおまえの勝ちだと言うなら、続けようか？」衛昭は右脚を伸ばす仕草をして、鍾永亮を蹴る構えを見せた。

「高小福、この野郎、目は節穴か？俺は血を吐いたんだ、どうやって勝ったってんだ？」鍾永亮はたちまち逆上して、大声で怒鳴った。RQ

最速更新、ポップアップなしでお読みいただくには。