第2611章　まさかの僥倖

「くそっ！」衛昭は、天を覆わんばかりの真気の渦が自分めがけて襲いかかってくるのを見て、たちまち顔色を失った。こいつはどうして筋書きどおりに動かないんだ？　いきなり最強の武技、天階第二十式を繰り出してきたとは！

これは天階……いや、天道と言うべきか、その第二十二式の武技に相当する！　いくら衛昭が大胆不敵でも、油断はできない。どうせ傷を負うのなら、いっそ思い切りやってやろう！

衛昭の真気爆弾はすでにほとんど圧縮し終えていたが、放つ好機がなかった。この真気爆弾は敵を千人倒すのに自分も八百損する類の技で、放てば衛昭とて無事では済まないからだ！

万が一、小一がこの真気爆弾に耐え、逆に衛昭が爆風で傷を負えば、その先に待つのは死あるのみ！　だが今は、相手がすでに最強の武技を繰り出してきた以上、衛昭が重傷を負う運命は定まったも同然。ならば好機を探すまでもない、真気爆弾をそのまま放ってしまえばいい！

どうあれ傷を負うのなら、今この瞬間、賭けに出るしかない！　そう思うと、衛昭は竜巻が自分を巻き上げる前に、両の手をまっすぐ突き出し、大声で叫んだ。「真気爆弾、爆ぜろ——」

「轟——」精純な真気爆弾が小一に襲いかかり、衛昭と小一の間で炸裂した。巨大な爆発のエネルギーが、小一と衛昭の身体を同時に後方へと押しやる！

だがおかげで衛昭は、災い転じて福となった。竜巻天地第二十式が衛昭に与える損傷は、かえって最小限に抑えられたのだ。真気爆弾の爆発が衛昭を直に吹き飛ばし、竜巻天地の攻撃範囲の外へと押し出してくれたからである！

こうして竜巻天地は衛昭をかすり傷程度になぎ払っただけで、その他の威力は衛昭の身には及ばなかった！　本来なら衛昭が断じて避けられぬはずの最強武技を、思わぬ巡り合わせで真気爆弾の爆発が避けさせてくれたのだ！

とはいえ、それでも衛昭は楽ではなかった。真気爆弾の爆発の威力はすべて衛昭の身に注がれ、しかも真気爆弾を放つ瞬間、衛昭は真気で身を守ることもできなかった。だから衛昭は直に爆風にさらされて無残な姿となり、数十メートル先の地面に重々しく叩きつけられた！

それでもなお、衛昭は心の中で「僥倖」とつぶやいた！

もし小一のこの一撃をまともに食らっていれば、まず間違いなく死んでいただろう！　その威力は真気爆弾の比ではなく、ゆうに倍以上、もはや一つの境地に達しているとしか言いようがない！　衛昭が即断したからこそ助かったのであって、そうでなければ、たとえ軒轅馭龍訣があろうと無駄だった。直に打ち殺され、息を吊るす暇すらなかったに違いない！

「轟！　轟！　轟！」竜巻の真気と真気爆弾がぶつかり合い重なり合って生まれる破壊力は、なおも続いていた。爆発音が次々と湧き起こり、衛昭と小一の間は飛砂走石で満ちあふれ、学校の門前の地面はほとんどめくり上げられている！

幸いにも、このとき行き交う生徒はいなかった。さもなければ、この飛砂走石に巻き込まれて傷を負っていたに違いない！

衛昭は続けざまに何度も鮮血を吐いた。自分の命が少しずつ消えていくのを感じる。〖体〗の内に真気がわずかに一筋残り、それで意識を保っているものの、衛昭には自分がまもなく玉佩の空間へ強制的に入れられるのが分かっていた。傷がもう少しでも重ければ、そのまま意識を失うだろう！

だが衛昭は、この一撃をかろうじてかわしたとはいえ、もし小一がもう一撃放てば、自分にこんな幸運は絶対にないことも分かっていた！　これはまったく、思わぬ巡り合わせで真気爆弾に吹き飛ばされたから助かったまでのこと。しかし次は、衛昭はどこで真気爆弾を調達すればいいというのか？

この飛砂走石が漫天に舞い踊る隙に、衛昭は時間を無駄にするまいと、軒轅馭龍訣の第二層を慌ただしく運転し、身〖体〗の内の傷を修復し始めた！　できるだけ早く傷を癒やさねばならない。そうしてこそ、十分に機敏な身のこなしで小一の次の一撃をかわし、天羅地網を滞りなく繰り出して、小一を包み込むことができるのだ！

衛昭にはもう選択の余地がなかった。最後の切り札である天羅地網を使うしかない。衛昭は使いたくはなかったが、それ以外に、小一に勝つ自信など皆無だった。小一はあまりにも強く、思い上がりも甚だしいほどに強大なのだ。

かつて衛昭と趙奇壇が洞窟の中で、初めてあの天階の怪漢に出会ったとき、あの天階の怪漢も天階後期巅峰の実力の手練れだったが、小一ほど強大では決してなかった。だからこそ、衛昭は見るまでもなく、直感が告げていた。自分の真気爆弾は小一を殺すどころか、重傷すら負わせられまい、と。

事実、衛昭の直感は正しかった。小一もまた真気爆弾の凄まじい威勢に弾き飛ばされ、激しい震動に血を一口吐いた。しかしそれは軽度の外傷だけで、内傷はまったくなかった。

それでもなお、小一の顔には震撼の表情が浮かび、口の中で信じられないようにつぶやいた。「ありえない。たかが地階中期巅峰の手練れが、俺を吐血させるとは？　そんな馬鹿な。まさか死を悟り、最後の瞬間に自爆の手段を使ったのか？」

自爆とは、修練者が追い詰められた末に敵と刺し違える究極の技である。この秘法は習得が難しいものではなく、専用の心法と口訣があり、多くの修練者が使いこなせる。何ら秘密のものではない。だからこそ小一は、衛昭がこの技を使ったのではあるまいかと考えたのだ。

だが彼には今、衛昭のほうの様子は見えなかった。先ほどの衛昭の「自爆」の威力と天階第二十式の武技・竜巻天地が重なり合い、小一の目の前は飛砂走石に覆われ、当分は衛昭の状況を見極めることも叶わない。

そして衛昭もまた、この一瞬の隙を突いて、真気爆弾と竜巻天地によって負わされた身体の傷を狂ったように回復し始めた。

孫静妍は王心妍を連れ、息を切らせて学校に駆け込んだ。間もなく、轟然たる爆発音が響き、続いて爆発音が次々と湧き起こった。振り返れば、校門前は一面の飛砂走石。孫静妍と王心妍は肝を冷やした！

衛昭はどうなったのか？　無事なのか？　二人は案じつつも、確かめに行く勇気はなく、どうしたものかと立ち尽くしていると、王心妍の電話が鳴り響いた。

「白先生だ……」王心妍は携帯を取り出し、一目見た。

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