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第2703章 傷の回復

護花の近衛

衛昭(ウェイ・ジャオ)は以前、玉佩(ぎょくはい)の空間に入ったときから、一心多用の能力を身につけていた。自分が**したり、傷を癒したりするときに危険がないよう、常に気を配らなければならなかったのだ。だから今、郁小可(ユー・シャオコー)と話すことが一つ増えたところで、何の問題もない。「君が言う、他の人を癒せるかどうかだが、それは状況次第だな」

衛昭は断言を避けた。郁小可に請け負ったものの、実際には果たせないという事態は避けたかったのだ。何事も絶対ということはなく、衛昭も請け合う自信はなかった。ただ、今見る限り、郁大柯(ユー・ダーコー)は自分に非常に忠実で、彼を癒した際の細かい事情を郁小可に漏らしてはいなかった。でなければ、郁小可がこんな質問をしてくるはずもない……

いや、また頭が混乱してきた。衛昭は首を振った。郁大柯を癒したのは衛昭であり、今の自分の身分は男盗(なんとう)の劉逸(リュウ・イー)なのだ。

「ああ……では私の**の傷は、何とかなりますか?」郁小可はそう尋ねてから、少し余計なことを聞いてしまったかしらと思った。衛昭が白親分を癒すのは、大きな代償を払うことになるかもしれないが、それは彼の**のことだから、当然不平もないだろう。しかし自分の**のためにも、彼はそうしてくれるのだろうか?

「そのうち見てから考えよう」衛昭がすぐに約束しなかったのは、孤児院の老院長の過去をよく知らなかったからだ。彼の見立てでは、老院長の背後には何か人に知られぬ物語があり、それは慶伯(けいはく)と同じようなものだろう。衛昭はその利害関係を明らかにするまでは、軽々しく手を出すわけにはいかなかった。

さもなければ、老院長の仇敵に見つかって、こちらまで追跡されてきたら、自分に厄介を招くことになるではないか。

「うんうん……」郁小可も衛昭の口調にいくらかおざなりな響きを感じ取ったが、それでも満足していた。何しろ衛昭と彼女の**はまったくの他人なのだ。他人にある他人を癒させようというのは、どうしたって無理を言うようなものだ。

衛昭が「見てから考えよう」と言えたのは、おそらく彼女との関係を考慮してのことだろう。

話しているうちに、白親分は自分の傷ついた経脈が、信じられないほどの速さで回復していくのを感じた。白親分は錬丹と薬理に精通していた。どんな丹薬であれ、最高級の大還丹(だいかんたん)でさえ、これほど迅速で神奇な効果はありえないと知っていた。これはまったく想像を絶することであり、どんな霊丹妙薬よりもすごいではないか。

道理で衛昭が以前、あれほど自信たっぷりにあの言葉を口にしたはずだ。衛昭には確かな裏付けがあったのだ。

実のところ、軒轅馭龍訣(けんえんぎょりゅうけつ)の第一層は人を癒すときですでに驚くほど神奇的であり、第二層の速さはさらに加速している。だからこそ白親分はこれほど衝撃を受けたのだ……

「終わった? まさか、これでもうすっかり治ったのか?」白親分は信じられない様子で立ち上がり、体を動かしてみた。自分の傷がすべて癒えていることに気づき、その速さは信じがたいほどだった。

長年の持病が突然消えてしまい、白親分は何と言っていいかわからなかった。

「治ったの? こんなに早く?」郁小可も驚いた。もともと男盗が白親分を癒すのは毎日の務めで、長期的な過程だと思っていたのに、今見ると、ほんのちょっとの間に白親分を治してしまったのだ。

もし郁小可が男盗の人柄をよく知っていなければ、衛昭と白親分を芝居を打つ江湖の詐欺師と見なしていただろう。**者の内傷の治療はおろか、普通の傷でさえ、こんなに早く治るはずがないのだから。

「呵呵、まあな」衛昭は言った。「君の**の傷は焦るな。私が人を癒せるということは、君が知っていればいいことで、むやみに口外しないでほしい。このことが多くの人に知られると、私にとって良くないんだ」

「うんうん、安心して。言わないわ。あなたが私の**を癒すと決めるまでは、彼女にも話さない」郁小可は慌てて保証した。前回の盗墓事件を経て、郁小可は人心の険しさについての認識を深めていた。一部の人の貪欲さをよく知っており、男盗のことを口外すれば、男盗に大変な厄介をもたらしかねないと理解していた。

「よし、白先生。では続けて実力を引き上げましょうか?」衛昭が尋ねた。

「今? 休まなくていいのか?」白親分は少し驚いた。衛昭はたった今、自分の傷を癒し終えたばかりで、かなりの真気を消耗したはずだ。それなのにすぐに実力を引き上げようとは、意外だった。

「いいえ、今すぐできます」衛昭は言った。「早く始めましょう。明日の夜明けまでに終わらせたい」

「もうできるのか?」白親分はさらに驚きを深めた。今日、彼は衛昭の力量が自分の想像をはるかに超えていることを知った。時が経てば、衛昭はひょっとすると、五曜門(ごようもん)を再興し、門戸を粛正する希望になるかもしれない。

「できます」衛昭はうなずいた。「白先生、今からあなたの心法の口訣を運転してください。ほかのことは何もいりません。ただ、昇級して突破するときには多少の苦痛があります。ですが、あなたは実力を回復するのですから、苦痛は少ないはずです」

「わかった、了解した!」白親分はうなずき、衛昭の言うとおりに心法の口訣を運転し始めた……

衛昭も白親分の脈門を押さえ、軒轅馭龍訣の第二層を運転し始めた。白親分はたちまち、精純な真気が自分の体内の経脈に注ぎ込まれるのを感じた。白親分は愕然としながらも、慌てて時間を惜しんで**に努め始めた!

ほどなくして、さほど時間もかからずに、白親分は普通の人間から黄階へと進み、黄階初期の使い手となった。白親分は身についた実力を隠さなかった。その実力の変化に、郁小可はあっけにとられた!

だがすぐに、郁小可の驚きは衛昭への深い崇拝へと変わった。男盗は人を急速に傷から回復させるだけでなく、実力を急速に引き上げることもできる。もしこれが本当なら、自分の**はけがをしていない若い頃の絶頂の実力まで回復できるのだろうか?

孤児院の老院長は、今は見た目がおばあさんのようだが、郁小可は知っていた。実際のところ、孤児院の老院長は歳がそれほどでもなく、まだ四十歳なのだ。この年齢なら、手入れがよければとても若々しく見えるはずだが、老院長はすでに顔じゅう皺だらけだ。

これもすべて内傷のせいだった。内傷が体中の経脈を塞ぎ、老院長はさらに無理に衝関して一部の実力を回復したため、彼女の体は老いもしていないのに衰えてしまったのだ。もし衛昭が彼女の傷を治して傷勢を回復させることができれば、彼女は一気に何歳も若返るかもしれない!

実のところ、郁小可の推測は正しかった。かつての孫婆婆(そんばば)もそうだった。衛昭が彼女を治した後、彼女は三十歳を少し出たばかりの**のように見え、以前のゴミ拾いの老人とはまったく別の姿だった。

白親分はもう感激のあまり言葉が出なかった!

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