第2753章　からかってるのか？

本物の洗髄伐骨丹は四品丹薬であり、衛昭が元々持っていた改良版の丹方も、延年益寿排毒丹と洗髄伐骨丹を組み合わせて作り上げた三品の新型洗髄伐骨丹にすぎなかった。ただ、衛昭がさらに改良を加えたことで、再び四品丹薬へと変わったのだ。

康照明が丹方を手に入れた後、それを錬製できるかどうかは、衛昭の関知するところではなかった。

こんな簡単なもので、三品丹薬の先物と、玄丹門試練の地図、そして康照龍が学生時代に王心妍へ手出しをしないという約束まで手に入れたのだから、まさに値段以上の価値がある！

ただ、玄丹門の天蠶変はどうやらそう話の分かる相手ではないらしく、衛昭はあまり多くのものを騙し取れなかった。どうやら玄丹門は右家とは違い、そう簡単にたぶらかせる相手ではないようだ。

「それじゃあ、丹方を出せよ？」康照明は手柄を立てるのに逸り、慌ててそう言った。

「お前は玄丹門試練の地図もよこさなければ、錬丹の約束もしていない。どうやって俺に丹方を出せと言うんだ？」衛昭はそう問い返した。

「試練の地図なら、今すぐ玄丹門に言ってお前の携帯のメールボックスに送らせる。確認すればいい。」康照明は言った。「錬丹の約束については、我々玄丹門の約束はすべて有効だ。これは上古の世界では誰もが知っていることだ。信用度はある。」

「よし、じゃあまず地図を俺にくれ。」衛昭は言った。「約束というものはあまり信用しない。彼らに錬丹の証明書を発行させてくれ。後で俺にも証拠が必要だからな。」

「それでもいい。玄丹門に錬丹の証明書を発行させる。」康照明は快く頷いた。「これで文句はないだろう？」

「まだだ。まず丹方を白老師に預ける。白老師の保証があれば、俺が地図と証明書を受け取った時点で、白老師がお前に丹方を渡す。」衛昭はそう言って、先ほど書き上げた丹方を白領頭に手渡した。

「む……では、俺はどうやってそれが本物かどうかを知るんだ？」康照明は少し躊躇してから尋ねた。

「白老師に聞けば分かるだろう？」衛昭は言った。

「それもそうだ。」康照明は振り返って白領頭を見た。「白老師、いかがでしょう？」

白領頭は衛昭の丹方を受け取って一瞥した。心の中で少し驚いた。まさか衛昭が書き出したものが四品丹方だとは。だが、これなら伝説の本物の洗髄伐骨丹の等級とも一致する。

さらに中の薬理と薬性を見ても問題はない。丹方は間違いなく洗髄伐骨丹を錬製するためのものだ。そこで白領頭は頷いて言った。「丹方は確かに洗髄伐骨丹の丹方だ。問題ない。」

「それならよかった。」康照明は白領頭がどれほどすごいのかは知らなかったが、玄真老祖や天蠶変が彼を高く評価しているのを聞いていたので、深くは考えなかった。何しろ先ほど、天蠶変もこの交換方法を認めていたのだ。「では、これから玄丹門に連絡する。」

すぐに、天蠶変の側から康照明の提供したメールアドレス宛てに、玄丹門試練の地図と、玄丹門による錬丹代行の証明書が送られてきた。そこには、半年後に聚気丹あるいは氷心玉骨丹の錬製を代行でき、聚気丹は錬製成功を保証するが、氷心玉骨丹は成功を保証しないと記されていた。

「これでようやく丹方を俺に渡せるだろう？」康照明はすべてを終えると、衛昭に尋ねた。「この地図は、なるべく外に漏らさないでくれ。さもないと皆が試練を突破して、お前自身がいい丹薬を選べなくなるからな。分かってるだろう。」

「ああ、分かった。お前の兄貴が約束した件だが、白老師に監督者になってもらう。もし彼が約定に背いたら、白老師には彼を退学させる権利がある。」衛昭は言った。「これで問題ないな？」

「も……問題ない……」康照龍は歯を食いしばって言った。

「よし、では白老師、丹方を彼らに渡してもいいですよ。」衛昭は白領頭に言った。

「分かった。」白老師は丹方を康照明に手渡した。

康照明は丹方を受け取ると、すぐにじっくりと調べ始めた。だが、見終わると、顔色がさっと変わった。「これは四品丹方じゃないか？」

「そうだ、間違いない。」衛昭は頷いて言った。「四品丹方だ。」

「じゃあ、さっきお前が俺によこしたあの洗髄伐骨丹の丹方は、なぜ三品だったんだ？」康照明は問い返した。「俺を騙したんじゃないのか？」

「そうだ、さっきのは三品だったから、欠陥があるかもしれない。でもう一枚がこれだ。まさか、俺が勝手に丹方を書き換えられると思っているのか？」衛昭は眉をひそめた。「要るのか？　要らないなら返せ！」

「要る、要る！」康照明は考えてみて、それもそうだと思った。衛昭は錬丹師ですらないのに、どうして勝手に丹方を書き換えられるだろうか。彼はおろか、玄丹門の老祖である天地人や玄真老祖でさえできないことを、衛昭ができたとしたら、それこそ本当に怪奇現象だ。

だから、時には真実を語っても誰にも信じられないことがある。康照明もその一人だった。彼は頷いて言った。「よし、少門主に報告してくる。」

康照明は怠ることなく、すぐに隣の部屋へ行き、天蠶変の電話を呼び出し、小桃紅を通じて天蠶変にたどり着いた。

「少門主、小明です！」康照明は深く息を吸って言った。

「おお、小明か。どうだ、丹方は手に入れたか？」天蠶変は尋ねた。

「手に入れました。ただ、この交換の過程が本当に厄介で、衛昭がどうしても首を縦に振らないので、仕方なくもう一つ条件を飲んだのです……」康照明は泣きそうな顔で言った。

「何？　勝手に条件を飲んだのか？」天蠶変はそれを聞くと、たちまち冷たい口調になった。

「違います、少門主！」康照明は慌てて弁解した。「私が飲んだのは、自分の利益を犠牲にするということで、玄丹門とは関係ありません！　実はこうです。衛昭が私の兄の婚約者、つまり私の義姉を気に入っていて、それで兄に無理やり不平等条約を押し付けたのです……」

康照明は衛昭の言った王心妍の一件を誇張して、天蠶変に話して聞かせた。目的は手柄を誇示すること、つまり自分の個人の利益さえ犠牲にして門派のために尽くしたと示すことだった。

「そういうことか……」天蠶変はそれを聞いて頷いた。「小明、お前が真心で門派のために働くなら、玄丹門がお前を粗末に扱うことはない。その点は安心しろ！」

「はは、大丈夫です。すべては門派の利益が第一ですから！」康照明は大義凛然と言った。「今、丹方はすでに手に入れました。ただ、少門主、他にも問題が一つあるのですが。」

「おお？　どんな問題だ？」天蠶変は尋ねた。

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