第2839章 怪異な幻覚
そこまで考えると、張乃礮は荊棘神功の心法口訣を運転せず、地獄陰魔拳の心法口訣を運転し始めた。衛昭が迫ってくるのを見て、猛然と拳を突き出し、大声で叫んだ。「地獄陰魔拳！」
「轟！」と同時に、衛昭の狂火八卦掌が、張乃礮のすぐそばに立ち、まったく警戒していなかった魔八の体に命中した！
「お前……ぷっ……」魔八は驚愕と悔しさの入り混じった目で衛昭を見た。衛昭が張乃礮を攻撃するはずが、突然目標を変えて自分に向けてくるとは、思いもよらなかったのだ。しかし、それに気づいたときにはもう遅かった。魔八は衛昭の掌が自分の胸に押し当てられるのを目の当たりにし、胸骨がそれに合わせてへこんでいった。激痛が胸から全身へと走り、魔八は苦しげにうめき声を上げたかと思うと、衛昭の力によって後方へと吹き飛ばされた……
悔しくてたまらないが、どうしようもない。衛昭の狡さを、ルールを無視したやり口を罵ってやろうと思ったが、ふと、初めて衛昭と会ったとき、宿屋の食堂で、魔九もこうして廃人にされたのではなかったかと思い出した。
ただ、魔八がそれに気づいたときにはすでに遅すぎた。死の訪れを感じ、今度こそ自分は必ず死ぬのだと悟った！
しかし、魔八をこの上なく興奮させたのは、死ぬ直前に、張乃礮が衛昭に大技――地獄陰魔拳を放つのを見たことだった！ 自分は死ぬが、それでも彼は満足だった。炮哥が仇を討ってくれたのだ！
魔八は重く地面に落ち、目を閉じ、安らかに息を引き取った……
一道の真気が張乃礮の拳から射出され、まっすぐに衛昭の頭部へと向かってきた！
衛昭はたちまち大いに驚き、以前馮詩篇が語っていた、張乃礮の絶招・地獄陰魔拳のことを猛然と思い出した！ あの東方不輸は天階後期の頂点という実力の持ち主でありながら、この技を食らったのだ。衛昭はただの地階後期であり、当然この一撃の敵ではありえない！
しかし、衛昭が反応したときにはもう遅かった。衛昭はちょうど狂火八卦掌の第八式を催して魔八を攻撃している最中であり、張乃礮の拳から射出された真気も、それと同時に衛昭の頭の中へと入り込んでいった……
突然、衛昭は頭にめまいを覚え、それから自分が奇妙な世界の中に身を置いていることに気づいた……
衛昭の周囲の情景は突然変わり、どこか見覚えのある光景となった――ここは、なんと自分が子どものころ、師父とともに過ごしたあのX島ではないか！
「阿一お兄ちゃん、大変だ、パパが死んじゃった！」
衛昭が呆然と立ち尽くし、なぜ自分が突然、子どものころ訓練を受けたX島に戻ってきたのか分からずにいると、聞き覚えのある、泣き声を帯びた幼い声が聞こえてきた。衛昭が顔を上げると、そこにいたのは自分のチームメイトであり、師父の娘である楊小小だった！
「なに？ 師父が死んだ？」衛昭は驚き、ぎょっとした様子で楊小小を見た。いつの間にか、衛昭はその役に入り込んでしまったようで、まるで子どものころX島で訓練を受けた日々に戻ったかのようだった……
「そうなの、パパが死んじゃったの……小九がパパを殺したのよ！」楊小小が言った。
「なに？ 小七、師父が小九に殺されたと言うのか？」衛昭は目を見開き、信じられないといった様子で楊小小を見つめた。驚愕と疑念に満ちあふれていた。小七とは、楊小小のチーム内でのコードネームである。
「そうよそうよ、でも私はもう小九を殺して、パパの仇を討ったわ！」楊小小は悲痛な声で言った。「まさか、小九がそんな人間だったなんて……」
「なに？！ 小九も……死んだ？」衛昭は、突然この出来事の情報量があまりにも多すぎて、とてもすぐには受け入れられず、頭が割れそうに痛んだ！ なぜなら、この一連の出来事はすでに彼の許容範囲を超えていたからだ！
「阿一お兄ちゃん、七姉さんの言うことを信じちゃだめ、師父を殺したのは七姉さんよ、私、見たんだ……七姉さんは私を口封じに殺そうとして……」衛昭が受け入れられずにいると、突然小九の声が聞こえてきた。振り向くと、小九が全身血まみれで這ってくるのが見えた。彼女の頭は……なんと切断されていた！ 首の皮一枚でかろうじてつながっており、這う動作に合わせてゆらゆらと揺れ、今にも落ちそうだった。
「あ――」さすがの衛昭の精神的耐久力をもってしても、思わず悲鳴を上げてしまった。頭が落ちているのに、まだ話ができるのか？
「阿一お兄ちゃん、気をつけて……」小九が突然言った。
衛昭は突然、腹部に激痛を感じた。振り向くと、楊小小の手には短剣が握られ、それが自分の下腹部に突き刺さっていた。そして楊小小の口元には、残忍で得意げな笑みが浮かんでいた……
「小七……お前……」衛昭は愕然として小七を見た。
「ははははは、私は小七じゃない、実は……私は雨凝よ！」楊小小の顔が突然変わり、雨凝になった。衛昭にとって、いっそう見慣れた顔だ……
「小凝……お前……」衛昭は信じられなかった。雨凝がどうして自分の師父を殺し、小九を殺すのか？ それに、なぜ小七になりすましたのか？
衛昭が問いただそうとしたとき、突然、自分の周りの景色がまた変わったことに気づいた。なんとアフリカの原始林になっていたのだ！
そして雨凝は、今、この上なく優しいまなざしで彼を見つめていた！
衛昭が雨凝をもう一度見ると、雨凝の手には短剣などなく、自分の下腹部ももう痛くなかった。衛昭が不思議に思っていると、雨凝が突然言った。「鷹、今日はバレンタインデーよ……」
「うん……」衛昭はそう応えたが、まだ先ほどの衝撃から立ち直れていなかった。
「私はあなたが好き」雨凝は言った。「でも分かってる、あなたは私と一緒になれないって。だから、私が手に入れられないものは、誰にも渡さない。あなたと一緒に死ぬの。そうすれば、私たちは永遠に一緒にいられるから！」
「え？」衛昭は愕然とした。これではとても雨凝のやり方とは思えない！ 衛昭が、雨凝は今日は精神に異常をきたしているのではないかと首をかしげていると、突然、洞窟の入り口から一頭の獅子が入ってきた。そして雨凝は、その獅子を召喚しようとしていた！
獅子がやってきた。そして雨凝をひと口に腰のあたりで噛みちぎり、上半身はそのまま獅子の腹の中へと入っていった。残された半身だけが、なおも不気味な笑い声を発していた。「ははははは……」
衛昭は息を荒げ、目の前の光景を見つめ、身の毛もよだつ感覚に襲われた。いくら厳しい訓練を経て精神的に強靭な彼でも、好きな人が獅子に噛みちぎられて二つになるのを見せられては、やはり受け入れがたいものがあった。
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