第3042章　実力の急騰

「小風、ここに避雷針があるぞ。今、もし雷が落ちてきたら、あの女は気持ちよくなると思うか？」衛昭は孫静妍が気を失っているだけで、当面は命に別状がないと確かめると、小十一をさらに苦しめる方法を考え始めた。

「吼吼吼！」風雷紫電獣は衛昭の言葉を聞くと、すぐに何かを悟ったように、いやらしく笑った。

小十一には衛昭が何を言っているのか分からなかった。稲妻がどうしたというのか。こんなよく晴れた日、雨も降っていないのに、雷などあるはずがない。だが、衛昭が言っているのは良いことではないことだけは分かっていたし、でたらめでもないことも分かっていた。自分には理解できなくとも、少なくとも衛昭のそばにいる霊獣には通じているのだ。

「どういう意味よ？」だが、小十一が問いかけたまさにその瞬間、風雷紫電獣の一本角から稲妻が放たれ、小十一の体に刺さった銀針に直接打ちつけられた！

風雷紫電獣は明らかに衛昭の意を汲んでいた。電流は極めて弱い範囲に抑えられており、人を殺すことはないが、耐え難い苦痛を与えることはできる！もちろん、それでも普通の人間に打ち込めば、感電死させるには十分だった。

しかし、小十一は普通の人間ではなく、修練者なのだ！

「ぎゃあっ――」小十一は全身を震わせ、凄絶な悲鳴を上げた！稲妻が銀針に打ちつけられて電流の網を形成し、銀針を通じて小十一の体のあちこちを持続的に電撃する！

とりわけ敏感な部位は、小十一を生きるか死ぬかの境目に追いやり、地面でブレイクダンスを踊り出した。

風雷紫電獣が放つ電流は絶え間なく続く。この電流は弱いため、ずっと休みなく放ち続けることができる。大技のように一瞬で放ち終わり、そのあと回復を待たねばならないのとは違う。

「ああ――ああ――」小十一は苦しみながら身をよじった。電流が走った箇所は焦げ黒くなり、痛くて痒くてたまらない。手を伸ばして掻きたいのに、うっかり銀針に触れて抜けてしまえば、中の真気が爆発してしまうのが恐ろしくて、それもできない！

彼女はまるで水蛇のように様々な奇妙な踊りを踊るしかなく、地面に倒れたいのに、それもできない。うっかり銀針を落としてしまうのが怖くて、苦しみながら立っているしかなく、苦しみながら耐え続けるしかなかった……

「なかなか気持ちいいだろう？」衛昭は興味深そうに小十一を見つめた。「人を苦しめるくらい、誰にでもできるさ」

「ああ――衛昭。お願いだから、勘弁して、私が悪かった、あなたの女を苦しめるべきじゃなかった……」小十一はついに耐えきれず、許しを乞い始めた……

小一の顔色はひどく険しくなった。小十一の苦しげな声は、彼の心を焦がしてやまない。だが、手の施しようがない。彼は衛昭を憎み、衛昭を八つ裂きにしたいほどだった！

「衛昭？どうしたの……」小十一の悲鳴は、なんと孫静妍まで目覚めさせてしまった。彼女の声がいかに天地を揺るがすものだったかが分かる！

「何でもない、このあばずれに、人に針を刺される味を思い知らせてやっているだけだ」衛昭は淡々と言った。その言葉には一片の同情もなく、小十一の助けを求める声を聞き流していた。

孫静妍は微かに笑みを浮かべ、小十一の苦しむ様子を見て、顔に満足げな笑みを浮かべた。先ほど自分の身に受けた苦痛を、衛昭はすべて小十一に跳ね返してくれた、しかもそれ以上に！

人にされたことをそのまま人に返す、しかも十倍百倍にして返す。孫静妍はこの瞬間、このうえなく晴れやかな気分だった。衛昭はやはり自分の仇を討ってくれたのだ。ただ、どうしても分からなかったのは、衛昭がどこからこんな凄い助っ人（火焼雲）を見つけてきたのかということだった。

「衛昭、ただじゃおかないから！」小十一は許しを乞うても無駄と見て、脅しの言葉を吐き始めた。

「ふうん……」衛昭は淡々と応じた。

「あ……聞こえてるの？ぎゃあ……」小十一は衛昭が「ふうん」と言ったきり黙り込んだのを見て、たちまち苛立った。彼女は衛昭と言い合うのは怖くない。一番怖いのは、衛昭のこの無関心さなのだ。自分が何を言っても、衛昭にはまるで聞こえていないかのようで、拳を綿に打ち込んだような、深い無力感に襲われる。

「聞こえたさ。だが、俺もお前を許すつもりはない。お互いさまというやつだ」衛昭は淡々と言った。「なぜ直接殺さないか分かるか？わざとお前の命を取っておいて、次に会ったとき、また苦しめてやろうと思っているのさ！」

「あんた……ろくな死に方をしないわよ！」小十一は衛昭を悪狠狠と睨みつけた。もし眼差しで人を殺せるなら、小十一は衛昭を殺していただろう！

「はは……」衛昭は笑った。「お前が他人を苦しめるとき、自分もろくな死に方をしないなんて、考えたことはなかったのか？」

小一の心は焦りに駆られた。このままでは、小十一は衛昭に人の形も留めないほど苦しめられてしまうかもしれない。衛昭は殺さないと言ったが、死ぬことだけが恐ろしいわけではないのだ！小一は歯を食いしばり、やむなく秘法を使うしかなかった。この秘法は、五曜門と明日複明日教派が太古の時代から伝えてきたもので、実力に大きな損害を及ぼす代わりに、一瞬だけ実力を一段階強引に引き上げることができる。ただし、等級が高ければ高いほど持続時間は限られ、しかも時間が過ぎれば小一の実力は天階にも及ばぬまでに急落し、しばらく休養しなければ回復できない！

しかしこの時、彼にはそんなことを考えている余裕はなかった。何としても火焼雲を打ち負かし、それから衛昭と対決しなければならない！たとえ衛昭を殺すことになっても、手を出さねばならない。さもなくば小十一は苦しみ殺され、玄塵老祖が戻ったあと、自分を責めるに違いない！

「太古の伝承――加持！」小一は猛然と怒号した。瞬時に、彼の身にまとった黒い袍がふくれあがり、真気のエネルギーに満ちあふれ、そして彼の実力も、この一瞬で質的な飛躍を遂げた！

もっとも、小一はすでに天階後期の頂点、実力大円満の等級に達した使い手であり、もう一段階上げたところで天道まで届くことはない。この秘法もあの頂点の壁を越えることはできないからだ。だが、今の小一に、神兵利器を使ったのと同じ威力を与えることはできる！

もしこの時、小一が神兵利器を使えば、実力はさらに上がり、他の神兵利器を使う天階後期頂点・実力大円満の使い手よりも、なお一層強いものとなるだろう！

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