第287章 遺骸の番
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
およそ一万の黄精の屍体が積み重なっても、わずか一丈あまりの高さに過ぎない。 しかしこれらの黄精はみな人の形であり、一万の屍体が積み重なれば、きわめて震撼的で、言い知れぬ悲愴感があった。 「教主、ようやく分かりました。
これは弱肉強食ではなく…
… 」司芸香は余光で次第に近づいてくる沈牧を見た。
この魔教の聖女の眼差しには、人に気づかれにくい凄愴の色が浮かび、低い声で言った。
「これは決して弱肉強食ではありません。
そうではなく… … 他人の命を支配して自分の私欲を晴らすことです。
彼女がこれらの黄精を殺した時、きっと自分が神魔だとでも思っていたのでしょう… … 」沈牧が彼女の傍らに歩み寄り、言った。
「純任自然、彼女には分からないのだ。 これらの黄精はもともと一種の霊薬で、死んだとはいえ根はまだ残っている。
あの霊泉の傍らに植えれば、ひょっとしたら生き返るかもしれない。 我々で彼らを植えてやろう。 」二人の娘はうなずいた。
およそ一万株の黄精を植えるのはなかなか骨の折れることだったが、幸い彼らはみな神通者であり、数刻の時をかけて日が暮れるまでに、どうにかこれらの黄精をすべて植え終えた。
司芸香は薪を拾いに行き、霊毓秀は霊泉へ水を汲みに行き、これらの黄精に水を注いだ。 沈牧は饕餮袋を片づけ、二枚の玉眼を饕餮袋に入れ、また三千余枚の玉質の明珠を海島の砂浜に置いた。 明珠はさまざまな色の魅惑的な輝きを放っていた。 司芸香は薪を拾ってくると、同じく砂浜に来てかがり火を焚き、それから上着を脱ぎ、下着だけになって海に飛び込んだ。
彼女の褻衣は肩に吊り紐を掛けた裙で、肚兜に似ているが肚兜よりいくらか大きく、純白の蚕糸で織られ、何も刺繍されていなかった。 下半身には白い褻褲もあり、褲の裾はきわめて短くわずか三寸で、細い紐が雪白の腿に結ばれていた。 しばらくして、司芸香は一丈の大魚を掲げて海から歩いてきて、沈牧の傍らに投げ捨て、それから元気を巡らせて褻衣と褻褲を蒸し乾かし、ようやく衣服を着た。
彼女はその時になって、沈牧がいつの間にか龍嬌男の屍体を引き寄せてかがり火の傍らに置き、さらに紅蛇の二つに断たれた屍体も引き寄せているのを見て、思わず疑わしげに言った。 「教主、何をなさっているのですか？ 」沈牧が言った。
「屍体を守って、彼女が目を覚ますのを待つ。
」司芸香はぷっと吹き出して笑った。 「あと二日も待てば腐っちゃいますよ。
私は彼女の心臓を刺し貫いたし、秀公主は彼女の骨をすべて碎いたんです。 生き返るわけがないでしょう？
」霊毓秀が歩み寄り、龍嬌男の屍体を見て、思わず眉をひそめ、探るように言った。 「牛飼い、荒墟にはまた何か奇妙な掟でもあるの？
」沈牧は龍嬌男の屍体を蹴り、冷笑して言った。 「龍お姉さん、もう演技はよせ。
君が脱皮するところは見たぞ！ 」二人の娘は笑って言った。
「やっぱり早く埋めたほうがいいわ。 」沈牧は冷笑して言った。 「埋める前に、まずその頭を斬り落とさねばな。
俺のこの刀、ちょうど血を飲ませてやりたいところだ！
」そう言うと屠牲刀を抜き、険しい顔をした。 霊毓秀と司芸香はどちらもぎょっとした。
霊毓秀は声を潜めて言った。 「香聖女、荒墟には屍体の頭を斬るという掟があるの？
」「私も知りません。
もしかしたら荒墟には本当にそんな奇妙な癖があるのかも…
… 」司芸香がここまで言ったところで、突然、人皮の裂ける音が龍嬌男の頭の上から聞こえてきた。