第302章 なんともみすぼらしい
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
地底からたちまち激しい震動が伝わり、突然、大地が裂けて、触手だらけの大きな虫が地中から現れた。
半身は地上に、半身は地下に。 二羽の白蝠の声波に震え殺されたのだ。 この虫はたちまち溶け崩れ、やがて水たまりとなって土に吸い込まれた。 虫が溶けるとき、多くの小さな人形がその体内から這い出し、歪んだ顔のままあちこち逃げ回り、やがて次々と青い煙となって消えていった。 沈牧は呆然とした。
これはいったい何という奇妙な生命なのか。 「冥谷の由来は古い。 祖たちの話では、ここはかつて幽都と境を接する地だったそうだ。
古代の神がもう一つの世界、幽都世界を打ち開いたのだ」福玉春が言った。
「その結果、幽都のいくつかのものがここへ逃げ込んできた。 神々は苦労の末にここを封印し、のちに我ら白蝠神の一族が命を受けてこの地を守り、幽都の生命が世界の壁を破ってここへ入らぬよう見張ることになった。 だが、この代に至って、我ら白蝠神族は俺たち兄弟二人だけになってしまった」二羽の白蝠は互いに目を見交わし、どちらも苦い表情を浮かべた。
二つの顔は、干からびた蜜柑のようにしわくちゃだ。 二人とも雄である。 どうやって子孫を残すかが、最大の問題となっていた。 沈牧は呆気にとられ、しばらくして言った。 「まさかお二方がこの世界の守護者だったとは。
だが、兄弟で、しかも二人とも雄となれば、お二方が老いて果てたあと、誰が冥谷を守るのだ… …
」「言うな！
」二羽の白蝠が声を揃えて言った。 「分かった」沈牧はその話を持ち出さず、言った。 「十六年前のことを覚えているか？
十六年前、天の外から流火が一つ飛来し、この地に落ちたことはないか？
」「ああ、あった。
我ら白福神族の先輩が残した封印を撃ち破った」福雨秋が言った。 「俺たちは見に行った。 あそこはとても危険だった。
それから何人かがやって来て、俺たちは何人か食った。
だが、まだいくつかは中へ入り込んで、生きて出てきたのはほんの数人だけだった」沈牧はがぜん意気込んで、慌てて尋ねた。 「天から落ちてきたものは、いったい何だったのだ？ 」「船だ。
半分は幽都に突き刺さり、半分は地の底に残っている」