第317章 魂魄帰り来たる
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
宝船の速度は次第に落ちていく。船上の人々はついに、その神の光が何であるかを見ることができた。それは一つ一つ村々の神像が放つ光であり、またあるものは古き遺跡から迸り出る神の光であった。
彼らは暗黒の中の荒墟へとやって来た。
沈牧の心がわずかに動いた。荒墟は夜になり、暗黒が訪れた後には、なんと幽都と接しているではないか！
荒墟の一部は幽都と重なり合っている。荒墟の生霊にとっては、二つの世界が重なり合っているのであろう。夜になれば、幽都の生霊が現れて活動し、この時は幽都の世界が主導権を握り、現実世界を押しのける。しかし昼になれば、現実世界が幽都の世界を覆い隠すのだ。
そして暗黒の中、光の輝くところこそが現実世界であり、一つ一つの光の点が現実への入口なのである。
つまり、彼らが神像に守られた遺跡や村に入りさえすれば、幽都を離れ、現実へと戻ることができるのだ！
宝船がここまで進んできた目的は、おそらく彼らを現実世界へと送り届けることだったのだろう。
宝船の速度はますます落ち、ついにこの船の目的地が見えてきた。前方に古き遺跡があり、人を怯えさせる光芒を放って暗黒を退けている。そこにはまた高くそびえる宮殿もあるが、すでにひどく荒れ果てており、ただ一柱また一柱とそびえる神像だけが、暗黒を照らす光を放ち続けていた。
宝船はゆっくりと止まり、遺跡の上空に浮かんだ。下方では、多くの異獣が静かに遺跡の中にうずくまり、また通りがかりの行人もいて、異獣と穏やかに暮らし、ここで共に暗黒の襲撃を避けている。
彼らは一斉に頭を上げ、突然現れたこの船を好奇の目で見上げた。
沈牧は二匹の白蝠と龍麒麟を呼び寄せ、船から身を躍らせて飛び降りた。班公措もまた多くの従者を連れて船から跳び下りた。
「大尊……」一柱の巫王が沈牧を見やり、目をきらめかせて、問いただすような色を浮かべた。
班公措は首を振った。「我らは荒墟にいる。荒墟の掟に従え。余計なことをして波風を立てるな」
沈牧は顔を上げてあの船を見つめた。その面色は複雑である。宝船はゆっくりと回転し、向きを変え、ついに遺跡を離れて暗黒の中へと入っていった。
あの樹の中の者が、宝船を操って幽都へと戻り、沈牧の家族を探しに行ったに違いない。