第318章 義侠の士、竟に無し
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
三人の妖坊主はそれからまた座禅を組み続けた。
班公措はこれを見て、顔色が少し青ざめ、鼻を鳴らした。
沈牧はにこやかに言った。「お三方、天聖教を聞いたことがあるか？」
定覚は首を振った。「我々は荒墟でしか活動しておらず、聞いたことがありません」
沈牧が何か言おうとしたとき、突然、宝輦香車を守っていた頭に白布を巻いた男の神通者が歩み寄り、身をかがめて言った。「こちらの師兄……」
沈牧は立ち上がって礼を返し、首を振った。「口を開かないでいただきたい」
その異族の神通者は驚いた。「師兄、なぜそのようなことを？」
「お前たちはあの強者たちに追われ、荒墟へ逃げ込んだ。私はお前たちと手を組まん」
沈牧は首を振った。「彼らは数が多すぎるうえ、どの一人も実力が弱くない。私は自らを守るだけでも難しい。お前たちと組めば、自ら死路に踏み込むようなものだ。お帰りください」
その男は失望の色を浮かべ、香車のそばへ戻り、低い声で香車に何か話しかけた。
香車の中から小さな女の子の声がした。「お母さん、あのお兄さんは助けてくれないの？」
車の中からまた、とても美しい声がして、嘆息した。「荒墟には義士がいない。私たち母子を救ってはくれない……」
沈牧は眉を上げた。「義士？ 私は義士などではない。私は幽魔教主だ。私が悪事を働かないだけで世間は大喜びだ。そんな私が義士などやるものか。ふん、子供のころなら血が上って善行などしたものだが、今はもう大人だ……」
この一夜はひどく長く感じられた。遺跡の者たちはそれぞれ思惑を抱いていた。どれほど経ったか、異獣の群れの中から一羽の翎冠火雉龍が羽を羽ばたかせて飛び立ち、崩れかけた大殿の屋根に立ち、天を仰いでコケコッコーと啼いた。
たちまち闇が急速に退き、一筋の陽の光が東から差し込み、遺跡の外の山の頂に落ちて、その山を照らし出した。