第319章 巫術の魂祭り
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
白蝠たちは実に打たれ強く、生死境界ひとりと天人境界ふたりの大巫にさんざん打ちのめされても、なおぴんぴんと跳ね回っている。
まったくもって皮も肉も厚い。 「貢木、お前はこの二匹の白蝠を相手にしろ！ 他の巫王は、あの三人の禿坊主を殺れ！
」班公措は鋭く言った。
「必ず奴らを始末しろ！
」貢木巫王は生死境界の大高手であり、二匹の白蝠を抑え込むに足る。 この不気味な白蝠を殺しきることはできなくても、沈牧を支援しに行けぬようにすることはできる。 一方、天人境界の巫王ふたりに七星境界の大巫ふたりが加われば、三人の妖僧と龍麒麟を倒すのは十分どころか余りあるだろう。
なにしろ三人の妖僧も龍麒麟も、天人境界に達してはいないのだ。 班公措がそう言い終わったかと思うと、突然、沈牧が例の饕餮袋を取り出し、中から黒い壺を取り出すのが目に入った。 頭皮が痺れる思いで、鋭く叫ぶ。
「逃げろ！ 」彼は伝送法を催動し、たちまち姿を消した。 彼の境界はすでに六合境界に達してはいたが、あまり遠くへは転移できず、わずか六七百丈ほどしか飛ばせない。
班公措が振り返ると、沈牧は自暴自棄の勢いでその黒い壺をがしゃんと投げ割った。 たちまち濃密極まりない黒煙が四方に広がり、瞬く間に方円百余丈を黒煙で覆い尽くした。
貢木巫王ともうふたりの巫王はあわてて身を翻し、黒煙に追いつかれることなく難を逃れたが、その胸は恐怖でどきどきしていた。 班公措の目じりがぴくぴくと痙攣した。 あれは前世で錬り上げた巫毒だ。
毒性は極めて猛烈で、魂魄や元神に触れれば魂を腐食し、元神を腐敗させる。 生死境界の大高手といえども、数呼吸のうちに黄泉へ送られる！
沈牧が壺を割ったのは、彼らと道連れになる、つまり共倒れを覚悟したにほかならない。 「待て！ この黒煙は、俺が錬った巫毒とは違う！ 」班公措ははっとした。
黒煙は彼の巫毒にどこか似てはいるが、彼は何といっても巫毒の大家である。
すぐに正体を見抜いた。
あの黒煙はただの煙にすぎず、巫毒ではない！ どうやら昨晩、沈という悪党は碌に休んでもいなかったようだ。 こっそり黒い壺を造り、中に黒煙を詰めていたに違いない。
彼には饕餮袋がふたつあり、その中で物を錬っていれば、何を錬っているのか誰にも気づかれない。 「しまった、罠にかかったか！
」班公措が真っ青な顔で反撃しようとした時には、七星境界の大巫ふたりはすでに三人の妖僧に倒され、二匹の白蝠もまたぴんぴんと跳ねるようにして立ち上がっていた。
彼が再び反撃しようとすると、突然、沈牧がまた饕餮袋から黒い壺を取り出すのが見え、思わず躊躇した。
沈牧はからからと大笑いし、朗らかに言った。 「班公措よ、ここでお別れといこうか？ 」班公措はふんと鼻で笑い、両袖をひと振りすると、その目を三人の妖僧へ向け、突然声を張り上げた。
「定明和尚！ 」三羽の金翅大鵬はそれぞれ翼をたたみ、三人の妖僧となって地に降り立った。
鳥の爪に人の身、ゆったりとした緇衣をまとっている。
定明和尚が顔を上げて言った。 「ここにおります」班公措が身をかがめて一礼すると、突如その背後に神魔の虚影が現れ、祭壇の中に立って、同じく定明和尚に向かって一礼した。
定明和尚は悲鳴を上げ、自分でも制御できずに原形である金翅大鵬へと戻った。 体の中からばきばきという凄まじい音が響き、三魂七魄が四散して、そのまま倒れ死んだ！ 沈牧も思わず寒気を覚えた。
定明和尚は七星境界の大高手である。 それが一礼だけで死んだ。
これが大尊の性命を殺す神通か。 宰夫でさえ本名を晒すのを恐れた神通なのか。 「どう解くというのか」そう考えた矢先、班公措がやや蒼ざめた顔でまた言った。
「定智和尚！ 」定智和尚は口を閉ざして応じなかったが、班公措が身をかがめ、背後にある祭壇の上の神魔の虚影も一礼すると、定智和尚は大声を上げ、たちまち非業の死を遂げた。 班公措は口元から血を滲ませ、冷笑しながら定覺和尚を見た。
定覺は戦慄し、背後の翼を広げて飛び去ろうとした。
「定覺！
」班公措が一礼すると、定覺は半空で魂消え魄散り、金翅大鵬の屍骸が墜ちてきた。 班公措は血をひと口吐き出し、沈牧を睨みつけてから、振り返って言った。
「お前が偽名を使っていなければ、殺すのは掌を返すほど容易いものを！ 行くぞ！
」三人の巫王は慌てて彼に従い、山林の中へ消えていった。