第322章 心のままに
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
ただ、ここには十分な霊薬がない、採集してくる必要がある」
熊惜雨の心にまた一筋の望みが生まれ、身を起こして娘の手を引きながら言った。「沈教主、ありがとうございます！ 昨夜のあの言葉は、ただ病に焦ってやみくもに医を求めただけで、わざと沈教主を挑発しようとしたのです……」
沈牧は手を振り、気に留めぬ様子で笑った。「義士？ 俺は違う。実を言えば、俺は景平国の正道の連中の間での評判はよろしくない。お前が彼らに、天聖教の沈教主は義士だと告げれば、腹を抱えて笑われるのが関の山だ」
彼は熊琪児を抱き上げ、竜麒麟の背に載せた。「行くぞ」
熊惜雨は慌てて言った。「玉博川たちが……」
「ここは荒墟、西土ではない」
沈牧は悠然と言った。「荒墟に着けば、そこは俺の家だ。俺の家では、連中は何の小細工もできん」
熊惜雨は心に不安を抱えながらも、彼につき従うほかなかった。不思議なことに、こうして話しているわずかな間にも、彼女の傷はいくらか癒え、足取りは次第に軽やかになってゆく。
この盆地を抜ける頃には、彼女の傷はすっかり癒えていた。
一方、沈牧はあちこち見回しながら霊薬を探し回り、薬草を見つけては近寄って摘み取っていた。盆地を歩き出てから、すでに百種類あまりの霊薬を摘んでいた。摘みながら薬を錬じ、熊惜雨は心中怪しく思った。この間、沈牧はすでに何十度となく薬を錬じ、どれも自分の饕餮袋に押し込んでいるが、何の薬を錬じているのか分からない。
彼らは丘陵地帯へとやって来た。沈牧はわずかに眉をひそめた。ここは山紫水明、風景も心地よいのに、異獣の蹤跡がまったくなく、飛ぶ鳥さえごく少ない。
「妙だな」
ちょうどその時、前方から歌声が聞こえてきた。ひどく艶めかしく婉曲で、人の心をかき立てる。
沈牧が二匹の白蝠に目配せをすると、二匹はたちまち音もなく飛び立ち、歌声の聞こえる方へと飛んでいった。しばらくして二匹が戻ってきて言った。「この先に湖があります。たくさんの真っ裸の娘たちが水浴びをしています」