第369章 大禍迫る折
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「まさか、こんなに出来すぎているはずが…
…
」沈牧の額に冷や汗が粒となって浮かんだ。
天帝玉牒には確かにいくつかの符号や文字、図案があり、龍巣のそこらじゅうにある符号や図案とどこか似ている。 それもまた絶えず明滅変化し、流れ動いて、まったく読み解くことができない。
「だが、わしのこの天帝玉牒は龍珏ではない。 龍珏に少し似てはいるが、欠け口がない。 天帝玉牒の文字がこの龍巣の文字や図案に似ているのは、ただの偶然かもしれぬ」沈牧は心を落ち着け、豢龍君がどうやって龍巣を収めるのかを見ようとした。
しかし胸元の天帝玉牒はますます熱くなり、しだいに耐えがたくなっていく。 ふいに、沈牧は自分の胸元で何かが動いたのを感じた。 少年の心臓がまたもや制御を失って激しく二度打ち、彼は手を伸ばして触れた。
天帝玉牒が裂けた。 龍珏と化したのだ！
裂けただけではない。 彼は龍珏がぬるりと滑らかになったのを感じた。 まるで生き物と化したかのようで、一匹の小さな龍のようだ！
「どきん！ どきん！
どきん！
」沈牧は自分の激しい鼓動を聞いた。 押さえようとしても押さえきれない心臓の音。 額には豆粒ほどの汗が粒となって浮かび、両脚もいくらか力が抜けて、もう少しで息ができなくなりそうだった。 「小僧、どうした？
」豢龍君は彼を一瞥し、その惶急を感じ取って問うた。 沈牧は気を取り直して言った。 「ふと、今日まだ龍に餌をやっておらぬことを思い出し、龍君のお叱りを受けるのではないかと、心が落ち着かぬのでございます…
… 」豢龍君は笑って言った。 「なるほどな。
だが、ここは暑すぎる。 マグマばかりで足の踏み場もない。
丹を錬じて龍に餌をやるなら、上へ行くがよい。
わしをそう恐れることはない。 わしはなかなか話のわかるほうだぞ」沈牧ははいと応じたが、脚はまだいくらか力が入らず、言った。
「では弟子は上へ上がって丹を錬じてまいります」豢龍君が身を揺すると、たちまち大小さまざまな蛟龍がその衣から飛び出した。
そして自分の饕餮袋を彼に与えて言った。 「お前の小婢を連れて行かせ、手伝わせるがよい。 よくよく仕込んで、いつまでもあのように桀驁でいさせてはならぬ」沈牧は慌てて龍麒麟を促して上へ飛ばせた。
一群の蛟龍は龍麒麟の尻のあとについて、餌を待っている。 龍嬌男もまたついて上がってきた。
洞頂の門戸のそばまで来ると、沈牧は言った。 「婢よ、お前はここに残れ。
わしはあちらで丹を錬じてくる」龍嬌男は冷笑して言った。 「龍君が私をあなたにつけろと仰ったのよ。 あなたが逃げ出すのを恐れてね」「わしが逃げ出す？
わしが逃げ出すだと？
ははは、笑わせるわ！ 」沈牧の顔は鉄のように青くなった。 一方、洞穴の下方では、豢龍君が法を始め、巨大な龍巣を錬化せんと催し、龍巣を収め去ろうとしていた。 「怪しい。
真龍の主はこの近くにいるようだ。 龍巣が感応しておる…
…
」豢龍君は驚いて言った。 「すぐ近くにあるようだ。
怪しい…
…
まず龍巣を収めてしまおう。 そうすれば真龍の主がどこにいるか、わかるであろう！
」