第372章 沈黙者の木箱
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
慌てて黙匠爺と呼びかけると、銀舟は飛び戻り、黙匠は果たして舟の中にいた。 沈牧が素早く説明すると、黙匠は飛舟を収め、飛舟は銀の丸の山となって木の箱の中に落ちた。 そして天帝玉牒も箱の中に入れよと言った。
「ああ。 」黙匠は気にも留めぬ様子で言った。 「黙匠爺、決して彼を侮ってはならぬ。
」 沈牧は面色を引き締め、黙匠が少し敵を甘く見ていると感じて言った。 「そうだ、里正が言っていた、爺は一艘の船を追ったと。
何の船だ？
追いついたのか？
私も一艘の船に出会い、その船の上で父にも会った。 」 黙匠の顔から笑みが消え、いくらか気落ちして、木の箱を提げて前へ歩き出した。 沈牧は慌てて追いかけ、言った。
「黙匠爺はその船を見つけられなかったのか？
」 黙匠はやはり意気消沈し、身振りで示した。
あの船は彼の行けぬ世界へ行ってしまい、彼はその世界の強者に打ち返されたのだ、と。 しばらくして、突然、驚きと喜びの声が伝わってきた。
「沈人皇、どうしてここに？ お前の龍麒麟はさすがだな、なんと我らより先に走り着いたとは！ 」 沈牧が声のする方を見ると、少し呆けた。
王沐然、龍瑜、慕青黛が一頭の大鹿に乗り、風塵にまみれてこちらへ歩いてくる。 龍麒麟は得意満面、尾をたちまち跳ね上げ、まっすぐに、旗竿のようにして、その小玉京の大鹿を睥睨した。
その大鹿は目玉を丸く見開き、口を開き、もとより跳ね上げていた小さな鹿の尾はたちまち尻に貼りつき、尾を挟み、畏敬の色を露わにした。 大鹿は沈牧の側の大小の蛟龍が、皆龍麒麟の左右に従っているのを見て、畏敬の色はいよいよ濃くなった。
沈牧は驚いた。 「お前たち、三日あまりもかけてここまで来たのか？
」 彼はこの三日で、都から太白剣派へ走り、さらに太白剣派から八九万里を横断して荒墟の中心へ直行し、そしてまた戻ってきたのだ！ だが、この話をしても、この三人は信じぬであろう。