第463章 槐の花はいつ綻ぶ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
「今回わたしが来た目的が何か、姉さんは知っているでしょう？ 」沐映雪はさすがに沐家の族長だけあって、情報に通じている。
頷いて言った。 「知っているわ。 あなたが西土に足を踏み入れ、真天宮があなたを手配したその瞬間から、あなたの来意を察していた。
幽魔教主は志が高く、児女の私情のために危険を冒してわざわざ西土まで来ることはない。 あなたはわたしのために来たのではなく、走婚のためでもなく、一大事を成し遂げるために来たのよ」彼女の気質は急変し、鋭くなった。 「あなたは西土を天翻地覆させ、西土の天を替えようとしている！
あなたの志は、西土を景平国の統治に組み入れること！
そしてその目標を達成する最短の道は、熊惜雨を真天宮の宮主に据えること！ 熊惜雨は何も持たず、血海の仇を抱えている。 彼女はあなたに、景平皇帝の条件に応じざるを得ない。
彼女が再び宮主となれば、真天宮は景平への併合を宣言するでしょう」沈牧は心中感嘆せずにはいられなかった。 西土に来てから多くの奇女子に出会った。
落ち着いておおらかでありながら智謀の深い禾依依、狡猾な柳家の母女、彼女たちはみな非常に優れており、眼界も見識も並外れていた。
そして目の前の沐映雪もまた、同じように優れている。 沐映雪が言った。 「わたしは確かに熊家に多くを負っている。 しかし熊家に負っているからといって、わたしの沐家の命運を賭けることなど絶対にできない！ あなたは爸苟に会ったことがなく、彼の凄さを知らない。
しかしわたしは知っている。 彼がどれほど恐ろしいか、わたしは知っている。 そして真天宮には生きた神祇がいることも知っている。 あなたがどれほど強大な力を持ち、どれほどの西土の高手を集めようと、勝つことなど不可能、死にに行くだけよ！ 」沈牧は立ち上がり、悄然として言った。 「ここに来るべきではなかった」沐映雪は心が震え、立ち上がって言った。 「わたしはあなたに残ってほしい、死にに行かなくていい。
でももし帰るのなら、引き止めはしない。 西土の女は、どうしても去ろうとする男を引き止めたりしない！ 」沈牧は一礼した。
「沐姉さん、おいとまします」そう言って、振り返り階下へと歩いていった。
「あなた！ 」沐映雪は歯を食いしばり、大声で言った。 「あなたは死ぬのよ、分かっているの？ 」沈牧は振り返って微笑んだ。 「あの母女を救った時、無謀にも手を出せば死ぬかもしれないと分かっていた。 それでも手を出した。
姉さん、わたしはあなたを縛り付けて、何かをさせるつもりはない」沐映雪は大いに焦り、足を踏み鳴らして言った。
「あなたが死んでも、わたしはあなたを想ったりしないんだから！ 」沈牧は声を上げて笑い、階段を上がってくる龍麒麟と熊琪児を迎えた。 「この温柔郷、わたしは来たことがある。
龍デブ、行くぞ！
」龍麒麟は困惑したが、それでも階下へ駆け下り、彼らを乗せて城外へと向かった。
「義兄さん？
」街の端で一人の少女が顔を上げ、呆然と沈牧の去っていく後ろ姿を見つめていた。 沈牧はその少女に香嚢を投げ、声高らかに吟じた。 「功行三千は須らく物に及ぶべし、還丹九転の上昇の時。
忙中の歳月は忙中に遣り、我は本より愚にして性は移らず！
姉さん、わたしは来なかったことにしておくれ！
」註② 沐映雪は呆然と彼が雷山城を出ていくのを見つめ、その姿が消えるまで見続けた。
彼女が階下に降りると、雷山城は見るも無残な有様で、午前の歓喜の痕跡が至るところに残っていた。
ちょうど何匹かの蛤蟆精怪が街道の雑物を片付け、酔いつぶれた住民を引きずっていくところだった。
街角で、数人の少女が彼女を見ていた。 一人の少女が勇気を振り絞って言った。 「姉さん、義兄さんは…
…
」「彼は行ったわ」沐映雪は自分が聞き慣れない口調で言うのを聞いた。 「彼はおそらくもう戻らないでしょう… …
」彼女は自分の頬に触れた。 いつの間にか頬は濡れていた。
「義兄さんがさっきこれをわたしに渡しました。
姉さんのものだと思います」沈牧が出会った少女が歩み寄り、金糸で鴛鴦を刺繍した香嚢を手にしていた。
沐映雪は香嚢を開けると、一つかみの相思紅豆が、真っ赤に輝いていた。