第493章 人の命は天よりも重い
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
少年の胸には大きな穴が開き、息は今にも絶えそうだった。
顔を上げて笑った。
「私はもう助かりません。 魂が砕けたのがわかります。
手柄を欲しがって敵を殺そうとして、その一撃を受けてしまった。 私の屍を連れて行かないでください、ここに置いていって、皆の足手まといになりたくない…
… 」沈牧が調べようとしたが、調べ終わらぬうちに、少年はすでに息を引き取っていた。 沈牧は呆然と立ち上がり、他の者の傷を癒した。
隊伍は進み続けた。 この一夜は極めて長く、周囲の闇から斬り合う声が聞こえた。 それは他の逃難の隊伍が襲撃されたのだった。
また闇の中の追手にも遭遇した。 狼の群れのように背後につきまとい、時折襲いかかってきた。
彼らの周りの者はますます少なくなり、班公措も戦わざるを得ず、龍麒麟さえ戦いに加わった。
沈牧が白青府の断たれた腕を包帯で巻くと、白青府は右腕で息子を抱き、寝かしつけ、息子を妻に渡して小声で言った。
「もう少し進めば宿駅がある。 宿駅には神祇が祀られており、そこの神がお前たちを守ってくれる。 沈の弟、箱を少し貸してくれないか？ 」背後から喊殺の声が聞こえた。 別の追手の一隊がここへ迫っていた。 沈牧が言った。
「私も行く。 」「いいや。
」白青府は歯を見せて笑い、晴れやかな顔で言った。
「お前はまだ六合の境地、私は天人境だ。 私なら仇を取って戻れるが、お前では逃げて戻れん。
お前たちはここで待っていればいい。 息子を頼む…
… 」彼は振り返り、箱が彼の側に残った。
沈牧は彼を抱きしめ、振り返って隊伍とともに進んだ。 白璩児と嫂が振り返ると、白青府と箱が闇の中へ消えていくのが見えた。 まもなく、箱が疾走して彼らに追いついた。 箱は血まみれだった。 白青府の妻は目を覚ました子をあやし、あやすうちに子はまた眠った。
「沈の兄弟、ここで戦える者はもう少ない。
」白青府の妻は眠った子を白璩児に渡し、垂れた髪を整えて微笑んだ。
「追手を阻む者が要る。
お前の箱を借りる、返せないかもしれないけれど。 」「白家の嫂、我々も一緒に行きます。 」片腕や片脚を失った少年少女たちが立ち上がった。
沈牧はうなずき、箱を残した。
白璩児は口を開きかけたが、何も言わなかった。 隊伍は進み続けた。 ほどなくして、箱が再び彼らに追いつき、後方からまた喊殺の声が聞こえた。
沈牧は顔をほころばせ、箱の上に立ち、笑って言った。
「龍胖、来い、我々の番だ。 大尊、お前は彼らと一緒に行け。
」「この野郎！
」班公措は両手で地面を掻いて箱のそばへ行き、悪態をついた。 「俺はお前と一緒に来たんだ、お前が死んだら俺はどうやって帰る？ 俺はこの一生、一度も善いことをしたことがない、まあ例外にしてやる… …
この野郎！ 」「やめて…
…
」白璩児は二人を見て、声を上げて泣いた。