第495章 折れた腕の血の恨み
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
龍麒麟は這い起きたが、四肢に力がなく自分の体を支えるのも難しく、やはり座っている方が楽だと思い、座ったまま真火を醸していた。
沈牧は両手を垂らし、剣丹を持ち上げることもできず、ただそっと指を弾くだけだった。 剣丹の中から無憂剣が飛び出し、彼の指先に浮かんだ。 この上なく細小であった。 歩いてくる人影は一人の少年で、長刀を背負っていたが、近づいてはこず、足を止め、前方の数百の屍体を慎重に見つめていた。 彼は暗闇の中にいたが、暗闇の魔物たちは彼を見ても見えぬふりをした。
この暗闇はどうやらこの世界の者にだけ効くらしく、彼のような天外の来客にとっては何の脅威にもならなかった。 「我が天庭霊秀軍の斥候の一隊を殺したとは、なかなかやるではないか！
」長刀を背負った少年は披風を震わせた。
披風は血にまみれている。
暗闇を隔てて沈牧と見つめ合い、低い声で言った。 「某は霊秀軍の洛無双。
そなた、名乗る勇気はあるか？ 」班公措はにやにや笑った。
「洛無双、霊秀軍？
聞いたこともないな。 小僧、なかなか腕が立つようだ、かかって死にな！
」長刀の少年は淡々と言った。 「某は皆々に感服した。
たった二人と一匹の豚で、これほどの高手を殺したとは。 彼らを殺せたのだから、腕は弱くない。
だが彼らはただの斥候に過ぎぬ。 霊秀軍は天庭の後起の霊秀を選抜して組んだ軍であり、これらの斥候の比ではない。
そなたら上皇の田舎者どもが、これほどの力を示すとは、敬うに値する。
ゆえに名を問うたのだ。 死後、名を残せるようにとな。 もはや要らぬというのなら、では…
… 」彼は猛然と刀を抜き、刀を立てて風に向かって振り下ろした。
宙に一道の刀光が白絹のように走り、風を迎えて落ちる。 刀光は一つが二つに、二つが四つに、四つが八つに、八つが十六に変じ、次々と分裂し、沈牧たちの眼前に至るころには、すでに天地を覆う刀光となっていた。 班公措は怒号し、両手を突然合わせると、血の瀑布が一尊の血仏と化し、刀光を迎え撃ったが、たちまち刀光の中で粉々になった。 だが血仏の衝撃を受け、刀光は一瞬だけ不安定になった。 班公措は地に崩れ座り、荒い息をついた。 法力を使い果たしていた。
沈牧は指先を跳ね上げると、無憂剣が唸りを上げて突き出し、ちんちんちんと刀の網を突き破り、瞬く間にあの少年のそばへ至った。 彼は最後の力を尽くして剣招を繰り出し、もはや自分を守ることは難しかった。 龍麒麟が怒号すると、体の龍鱗が一斉に飛び出し、一枚一枚の巨大な龍鱗が万の大盾のように沈牧の前に立ちはだかった。
その少年は身形変幻自在で、剣光を避け、刀を横たえては防いだ。 彼の刀法は神に入り化するがごとく、また一段と雄奇なところがあった。 沈牧は最後の力と元気を尽くして剣を運んだ。
剣法十八式、変化測り知れず、最後の一招を繰り出したとき、あの少年洛無双は低くうめき、刀を握る右腕を斬り落とされた。
彼は手を上げて断たれた腕を掴み、身を引いて退き、瞬く間に一里余りの外へ出た。 「そなたは何者だ？
名を名乗れ！ 」彼は鋭い声で言った。 沈牧は自分の元気がすでに尽きかけ、もはや一里余りの距離を殺して出るのは難しいと察し、すぐに剣を収めた。
無憂剣は彼の周りを軽やかに旋回し、まだ余力があるかのように見せた。 「天聖教主、沈牧」沈牧は笑みを浮かべ、悠々と言った。
「私のそばにいるのは、楼蘭黄金宮の大尊だ」班公措の顔色がわずかに変わった。