第513章 はてしなきせんりつ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
大殿の上方からはぎしぎしと音が響き、時折、灰や石や瓦が落ちてくる。
「何があったのですか？」彼は茫然と呟いた。
「何があったか分からぬのか？」殿内の暗闇から閻魔の声が響いた。
沈牧は慌てて見やった。閻魔は曲がった柱の中央に嵌まり込み、四肢を広げたまま、比類なき恐ろしい力で柱の中へ打ち込まれたかのようだった。
沈牧は思わずぎょっとし、慌てて駆け寄り、彼を救い出そうとした。閻魔は手を振り、力を込めて柱から抜け出して言った。「本当に何があったか分からぬのか？」
沈牧は首を振った。先ほどのことについては何も知らない。ただ閻魔の目が自分を見つめ、自分は二つの血の目の間で沈み続けていたことだけを覚えている。
「知らぬというのも、そなたにとっては良いことだ。無憂郷の玉佩は必ず身につけておけ。捨ててはならぬ、決して捨ててはならぬ」
閻魔は濁った息を吐き、ゆっくりと言った。「この玉佩はそなたにとって極めて重要だ。この玉佩を失えば、恐ろしいことが起きる」
沈牧は玉佩を外して言った。「この玉佩を他人に見せてもよいですか？」
閻魔の体が激しく痙攣し、厳しい声で言った。「やめたほうがよい！」
沈牧は笑って言った。「私は玉佩を外したことがあります。何度も他人に見せたこともあります」
閻魔は濁った息を吐いて言った。「それは彼らが幸運だったのだ。生きていることを喜ぶがよい。もう行け。赤秀、彼を送り出せ！」
赤秀神祇がひょっこり顔を覗かせ、物珍しそうにあちこちを見回した。沈王殿の惨状を見て思わず首をすくめ、言った。「沈教主、私と参りましょう」
沈牧は心中疑念を抱きながら、慌てて沈王殿を出て、赤秀神祇に低声で尋ねた。「先ほど何があったのですか？」
「分かりません」
赤秀は首を振って言った。「恐ろしい何かが沈王殿を襲ったようです。あなたは黙っていてください。あなたには生きた人間の匂いが……」
「それから！」
閻魔の声が彼らの背後から響いた。「そなたは荒墟の闇へ入ることができる。闇はそなたを傷つけぬ。もし機会があれば、一度幽都へ行くがよい」
沈牧は少しまごつき、振り返って思わず声を上げた。「私が荒墟の闇へ入ることができるのですか？」
閻魔がまだ何か言おうとしたその時、突然、ゴウッという轟音とともに沈王殿が崩れ落ち、彼を下敷きにした！