荒墟牧神 - 第563章 暗黑往事 - 簡牘書房

だが、この嬰児は生まれながらにして比類なき濃烈な悪念を宿していたようだ。 彼ら母子を追殺する者であれ、幽都に棲む他の鬼魂であれ、出会えば片端から殺し、呑み込んだ。

陰差の老者は第二頁の画面にいる母親の顔にも、驚慌と戦慄を見て取った。 彼女はわが子をいくらか恐れ、その魔性を懼れていた。 陰差の老者はさらに次の頁をめくった。 やはりその嬰児が至る所で屠殺する情景で、巨大な魔龍を足で踏みつけ、腹を裂いて内臓を引き出しており、三眼には凶光が宿っていた。

しかし画面の終わりでは、この嬰児は腹一杯になると小さな嬰児に戻り、両腕を広げて母に抱かれることをねだっていた。

陰差の老者は一頁また一頁とめくっていった。 この書の後半に記された事柄はさらに目を背けたくなるものだった。 この嬰児は彼らを追殺する幾度もの魔神を打ち破り、さらに彼らを討伐する神魔をも打ち破り、至る所で屠殺し、幽都に潜む巨頭たちを驚かせた。

巨頭たちはこの嬰児を討伐し、天が崩れ地が裂けるほどの戦いとなった。 書の後半に至ると、その嬰児は悪行の限りを尽くし凶残を本性として、すでに幽都の一覇となっていた。

ある日、彼は幽都の縁へ来て、巨大で魔性に満ちた猩紅の目で陽の世を窺い、亢奮の色を浮かべた。 画面のもう一方の端では、幽都の巨頭たちが偉大なる土伯に何かを訴えており、あの母親も土伯に祈り願っていた。 三眼の土伯は自らの角から一塊の玉質の破片を取り、玉佩に錬成した。

母親は涙を浮かべて玉佩に烙印を残し、息子を呼び寄せてその首に掛けた。 嬰児の魔性は押さえ込まれ、神性もまた押さえ込まれ、体は元の大きさに戻り、最も普通の嬰児、小さな豆粒のような存在となって襁褓の中に横たわり、あああ、うううと手足を挙げ、真剣に自分の足の指をしゃぶっていた。 母親は彼を抱き上げ、何度か口づけし、名残惜しそうに籠の中へ入れた。 一人の女が籠を提げ、紙の船に乗って遠ざかっていく。

後方では、大小の鬼王、大鬼、小鬼、そしておぼろげに見え隠れする魔神たちが銅鑼や太鼓を打ち鳴らして歓送していた。 陰差の老者は最後の頁をめくった。

画面には沈牧が不祥の地で、長髪を肩に垂らし、剣を仗いて法を行じ、承天の門を開いて陰間の亡霊を召喚する情景が描かれていた。 その時、彼の首の玉佩が浮かび上がった。

「十八年だ」陰差の老者は書巻を閉じ、しまい込み、長く息を吐いた。 「この小僧、昔の面影などまるで見えぬ。

どうか魔性に目覚め、再び魔性に操られぬことを願う…

…

土伯が彼を封印し、陽の世へ流してくれたのは幸いだった。 さもなければ、幽都がどれほど騒がしくなったか分からぬ。 おそらく幽都に留まっていれば、十八歳まで生きられず、悪行のあまり早々に土伯に食われていただろう… … 」