第580章 潜む内通者
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
祖龍太玄功で彼の潜在能力を完全に引き出せるとは限らぬ」彼は素早く一炉の霊丹を煉じ上げ、龍麒麟に手渡した。
それは水行神元丹で、江淼に与えた霊丹と同じものであった。
龍麒麟は一粒の霊丹を舐め、味が違うと感じたが、涙をこらえて一粒を食べ、残りはしまい込んだ。 雪狐児は不思議そうに言った。 「龍胖、どうして全部食べないの？ 」「腹が減るのが怖くて、多めに取っておくのだ。 それにこの霊丹は口当たりが違う、赤火霊丹ではない」龍麒麟はおずおずと言った。
「教主、赤火霊丹を何斗か煉じていただけませんか？
」沈牧は聞こえぬふりをして、江淼を呼び寄せて言った。 「江淼師弟、お前が龍胖に祖龍太玄功を伝授してやれ。 私は水行神元丹を多めに煉じて、お前たちに分けよう」江淼は承知したと答え、祖龍太玄功を龍麒麟に伝授し、その中で理解し難いところを説き聞かせた。 龍麒麟の悟性は悪くなかったが、ただあまりに怠け者であった。 しかし今回は黒虎神にこっぴどく叱られたため、怠ることもできず、たちまち覚えてしまった。
沈牧はさらに幾炉かの水行神元丹を煉じ、江淼と龍麒麟に分け与えた。 「沈教主、お戻りになったのですね！
」沈鈺の声が聞こえてきた。 彼は疾風のように楼へ駆け上がり、満面の笑みで城楼へと歩み寄り、笑って言った。
「教主は約束を守るお方、私のあの小龍を、教主はきっと返してくださるのでしょう…
…
」江淼の顔の笑みがこわばり、頼りなげに沈牧を見た。
沈牧は迎えに出て、笑って言った。 「沈鈺師弟、大喜びの知らせがある。
お前のあの小龍は一門の神功を身につけた。 威力は強大で、将来きっと龍王になれるぞ！
」沈鈺は大いに喜び、あたりを見回して笑った。 「教主、ありがとうございます！
私のあの可愛い子はどこに？
」「江淼師弟、来なさい、沈鈺師弟が呼んでいるぞ」沈牧が手招きすると、江淼は意を決して歩み寄った。
雪狐児は口を開けたまま、この少年が沈鈺のもとへ歩いていくのを呆然と見つめ、短い足で龍麒麟を蹴って言った。 「龍胖、瓜子はある？ 」龍麒麟は首を振った。
沈鈺は茫然とした顔で、歩み寄ってくる少年を見た。
この少年は自分とどこか似た面立ちで、自分よりもいくらか美男に見えた。 少しはにかんではいるが、器宇は軒昂として、実力もなかなかのものであった。 「沈教主…
…
」沈鈺は振り向いて沈牧を見た。
その眼差しには驚愕、惶恐、頼りなさ、茫然、そしてどうしてよいか分からぬ思いが浮かんでいた。 「江淼こそがお前のあの小龍だ。 今は化形し、湧江龍帝の子である。
今や祖龍太玄功を修め、将来龍神や龍王となることなど、問題にもならぬ」沈牧は幾本かの線香を取り出して城壁に挿し、にこやかな顔で言った。
「さあ、彼をお前に返そう。 二人でゆっくり話すがよい」彼が立ち去ろうとすると、沈鈺が彼の袖を掴み、茫然と頼りなげに言った。 「沈教主、私がお貸ししたのは一匹の龍です。
お返しくださるのは…
… 」江淼も彼の袖を引っ張った。
沈牧は仕方なく言った。 「私が取り持とう。 お前たちを義兄弟の契りを結ばせてはどうだ？
沈鈺師弟、お前はいくつだ？ 」沈鈺はぼんやりと頷いた。
「私は十七歳です… …
」沈牧は江淼を見た。 江淼は指を折って数え、言った。 「私は二万八十七歳です」「年齢はちょうどよい、大差ないではないか！
」沈牧は手を打って笑った。
「今後、江淼は師弟のお前の義兄、お前は江淼の義弟だ。
義兄と義弟、これならさほど気まずくもあるまい！
さあ、頭を下げて義兄弟の契りを結べ」そう言って、二人を押さえつけて跪かせた。 江淼と沈鈺は茫然とした顔のまま、彼に押さえつけられて幾度か頭を下げた。 沈牧は額の冷や汗を拭い、早口で言った。
「お二人さん、おめでとう！
霊児、龍胖、龍族の先輩方に会わせてやる。 行くぞ——」雪狐児はまだ芝居を見ていたかったが、沈牧に抱き上げられて龍麒麟の背に載せられ、無理やり連れて行かれた。
城楼の前には沈鈺と江淼の二人だけが残された。 「公子、私はまだ二人がどう付き合うのか見ていたいのです！
」雪狐児は興味津々に言い、振り返ると、城楼の前の沈鈺と江淼は互いに顔を見合わせて言葉もなかった。