第620章 道統伝承二万載
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
」樵夫聖人は少しだけ間を置き、顔をほころばせて笑った。 「よかろう。
だが、もう私を聖師と呼ばなくてよい。 老師と呼びなさい。
」「はい、老師。 」光の奔流が羅浮天の空から轟然と降り注ぎ、羅浮天の祭壇の前の地面を照らし出した。 その地面は光の流れに照らされるや、たちまち無数の複雑極まる符文の印を浮かび上がらせ、絶えず姿を変えていった。
やがて光の流れが消えると、巨大で壮麗な斬神台が忽然と姿を現した！ 樵夫は斬神台を降りた。
背中の大斧が飛び上がり、太皇天へと通じる門戸を切り開いた。
「彼をつれて私に会いに来なさい。 」沈牧は身をかがめた。
「はい、老師。 」太皇天、離城。 景平帝師は、景平の各学院・学宮の士子たちとともに、攻城や大規模な戦役のために用いる元兵を設計していた。 そこへ沈牧が近づいてきて、こう言った。
「景平帝師、樵夫聖人があなたにお会いしたいと申しておられます。 」景平帝師は体を大きく震わせ、顔を上げて沈牧を見た。
驚きと喜びに満ちていた。
二人は羅浮天に着いた。
景平帝師が顔を上げると、そこには高大な祭壇が聳え立ち、祭壇の上には、一人の樵夫装束の中年の男が立っていた。 景平帝師は心を激しく震わせ、衣装を整えて壇に登り拝謁を願おうとした。 すると突然、祭壇の上から、鐘のように響く樵夫聖人の声が伝わってきた。 「景平の景平帝師よ。
我に三つの問いがある。
この三問に答えたなら、壇に上がって我に会うがよい！ 登壇せよ！ 」景平帝師が石段を上り、三分の一まで来たところで、ふいに上から声が下りてきた。
「第一の問い、お前の初心！ 答えよ！ 」景平帝師は足を止め、朗々と答えた。 「天地の心を立てんがため、生民の命を立てんがため、往聖の絶学を継がんがため、万世の太平を開かんがため。 これが我が初心である！
」祭壇の頂で、樵夫聖人はしばし黙し、「登壇せよ」と言った。 景平帝師はさらに頂上へと登り続け、三分の二まで来たところで、再び声が下りてきた。 「第二の問い、お前の道心！
答えよ！ 」景平帝師は足を止めた。 風采は清く気高く、神采はあふれんばかりだ。
「初心改めず、道心永に固し！
」「登壇せよ！ 」景平帝師が登り続け、壇の頂に届こうとした時、樵夫聖人が問うた。 「第三の問い。
お前は、これによって死に、これによって身も名も滅ぼし、これによって後世の人はお前を忘れ、ひいては憎むことになるかもしれないと承知しているか？ この事業も、この道も、お前の命を奪うかもしれぬだけではない。
お前の名声をも奪い、今後お前を無名の者にするかもしれぬのだぞ。
」「承知しております。 」景平帝師は身をかがめた。 「喜んでそれを為しましょう。 心に恥じるところもなく、恨みも悔いもございません。 」樵夫聖人は笑みを浮かべた。 「私は数えきれぬほど多くの人に教えた。 だが弟子に取ったのは二人だけ。
そしてその二人の弟子は、どちらも私の衣鉢を受け継がず、真伝を得なかった。
それどころか、かえって門外に花が咲いたというわけだ。 上がってこい。
」景平帝師は最後の一段を上がり、この祭壇の頂上に立ち、樵夫聖人と相対した。 ガンッ——樵夫聖人の背後で、大斧が地面に落ち、突き刺さった。 柴刈りの樵夫はその斧の背にどっしりと腰を据え、両手を膝の上に置いて言った。 「もう師を拝するがよい。
」景平帝師は青い衣の裾を払ってひざまずき、沈んだ声で言った。 「江陵の士子、老師に拝謁いたします！
」沈牧は祭壇の頂を見上げ、いつのまにか涙が頬を濡らしていた。
彼は、開皇と景平という二つの時代にまたがる聖人の継承を、この目で見届けたのだ。 聖人の重荷は、ある時代の肩から、次の時代を生きる者の肩へと引き継がれていった。 胸を衝くような場面もなければ、人の心を揺さぶる感言もなかった。
それでも彼は感動のあまり涙をこぼした。