第652章 玄都の天闕
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
時には昼でも月や金曜星など、ぽつぽつと幾つかの星辰が見えることがあるが、それも本物だ」班公措は呆然とし、つぶやいた。
「荒墟の中で見るものこそ本物で、外はすべて偽物… … では荒墟の封印は誰を封じているのか…
… 」沈牧は彼をちらりと見た。
「もちろん荒墟の外の者を封じているのだ。
大尊は不思議に思わなかったのか、なぜ荒墟の外の者は四霊体しか持たぬのに、荒墟の中の霊体は千奇百怪なのかを？ 」班公措は魂を失ったように呆然とした。 「我々を封じている、嘿嘿、我々を封じている…
… 我々が何を間違えたというのか、なぜ我々を封じるのか？
」荒墟の外の者は昔から荒墟の民を見下し、棄民と呼んでいた。 班公措はもともと草原の大尊であり、楼蘭黄金宮の創始者で、荒墟の民をことさらに見下し、しばしば荒墟の異獣や棄民を捕らえて自分の巫法を修練していた。 しかし今、初祖の言葉を聞いて、彼の信念と誇りは粉々に打ち砕かれた！
彼は万年を生きてきて、今になって初めて知った。 自分こそが棄民だったのだ！
神の棄民！
「なぜ我々の神橋を断ったうえに、さらに我々を封印するのか？ なぜ我々が神祇となることを許さぬのか… … 」彼は沈牧を信じなかったが、初祖人皇の言葉は深く信じていた。
この存在は第一代の人皇であり、各族の先祖を率いて滅世の災いから歩み出た、あの男だからだ！
班公措の先祖もその一人だった！
誰も彼を騙すことはあり得ても、ただ初祖人皇だけは彼を騙さない！ 楼船が星空を飛び、後に目もくらむ光の帯を残し、それは長く消えなかった。
赤溪神人は振り返って一目見て、眉をひそめて言った。 「この船の速度は速いが、天下無双というわけではない。 宝船が痕跡を残しては、敵に見つかる恐れがある。
我々は天公のところから道を借り、できるだけ早く懸空界へ向かわねばならぬ。
敵に懸空界の位置を察知されてはならぬ！
」沈牧は精神を奮い立たせた。 「天公のところから道を借りる？ ということは、あの偉大な存在にお目にかかれるのか？ 」「まだ早いわ。 ここから天公のいる場所まで飛ぶには、まだ一か月余りかかる！
」楼船は光を浮かべ影を掠めるように進んだ。
数日が過ぎ、沈牧と霊毓秀が元神の双修を行っていると、突然楼船がわずかに揺れ、速度が落ちた。
二人はそれぞれ元神を収めて甲板に上がると、規模の宏大な神城が一つ、ぽつんと星空に漂っており、さらに一輪の太陽がその神城を巡って回転していた。 この神城はぼろぼろで、おそらく恐ろしい戦争を経て、戦火の中で破壊されたのだろう。 楼船がこの神城の上を通り過ぎるとき、沈牧が下を見下ろすと、神城の中には多くの倒れた高大な神像があった。 これらの神像はみな三頭六臂で、おそらく赤明時代の彫刻だろう。
またしばらくして、彼らは砕けた星辰にやって来た。
この星辰にも多くの建築物があり、赤明時代の様式だった。 この道を行くにつれ、砕けた神城がいくつも静かに星空に漂っており、道中では無数の屍体が力なくこの道に漂っているのが見えた。 赤明時代の強者たちは、身を寄せる地を見つけるため、無数の神魔を残して自分の族を守りながら進み、その大半がここで戦死した。
「赤明時代の民風がどれほど荒々しかろうと、彼らも種族の存続のために死に物狂いで戦ったのだ」沈牧は心の中で感慨にふけた。 ついに、楼船は一片の空白地帯、光で構成された世界へと入っていった。
楼船が光芒の中へ入ると、船上の者たちは自分の影さえ見ることができなかった。 この光はあらゆる方向から照らしており、いかなる陰影もない！
沈牧は振り返って来た道を見て、思わず体を大きく震わせた。 なんと、暗黒に覆われた荒墟を見たのだ！
荒墟はなんと、すぐ目の前にあるかのようだった！ しかし荒墟の外の景平国はまったく見えなかった！
景平が見えず、西土が見えず、南海も北海も西海も見えない！
あそこは偽りの天象に覆われているため、見ることができないのだ。 荒墟のほかに、彼は太皇天、羅浮天という二つの世界も見た！
彼が顔を上げると、突然、まったく新しい世界を発見したかのようだった。
空には無数の星光が映り、大小の諸天が明るくあるいは暗く、天幕に現れている。
ある世界はまだ滅亡の只中にあった！
彼のいる場所から見ると、これらの世界はみな小さくなり、彼らにごく近いように見えた。
しかし沈牧は知っていた。
これらの世界は実はきわめて遠く、あの細かな星光は、実は一つ一つが比類なき巨大な太陽なのだと！
「ここが天公の住まう玄都、幽都と対をなす地だ」初祖人皇は小声で言った。 沈牧は慌てて四方を見回して言った。 「天公はどこに？
」「すぐ我らの傍らにいる」赤溪は振り返り、楼船の光の帯がここの光芒に覆い隠されているのを見て、ほっと息をついて言った。 「我々は今、彼の片方の目の前を通り過ぎている。 さらに一、二日飛べば、お前は彼のこの目の全貌を見ることができるだろう」