第659章 少年の大眼怪
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
跪く男の首はすでに斬り切られそうになっており、間もなく斬り殺されるだろう。
二つの大眼球は見つめ合った。「ここで間違いないよな？ この人、死にたいのか？」
「死にたいなら俺たちには救えない。帰ろうぜ」
二つの玉眼は逆戻りに転がり、山を下っていったが、突然また止まった。「ご主人様が言ってた、この霊丹の薬力を解かなければ元の姿に戻すって。今帰ったら間違いなく殺される」
二つの玉眼はまた転がり戻り、ぴょんぴょん跳ねて山を登り、斬神台の上へとやって来た。太陰玉眼が包みを開け、霊丹を一粒取り出す。二つの玉眼は太陰の気と太陽の気を催し、霊丹を解きほぐした。
十数枚の霊丹を続けて解くうち、七、八粒を駄目にしてしまい、二つの玉眼はどちらも少し飽きてきた。太陽玉眼が提案する。「いっそ一気に全部解いちまおう。帰ったらご主人様に、全部解きましたって言えばいい！」
「おう！」
二つの玉眼は興奮して目を見開き、ぶーんと二道の光が包みを照らした！
霊毓秀は初祖人皇のそばに控えて、心は少し焦れていた。沈牧が影となって初祖の神蔵に入ってからずいぶん経つのに、今も姿を現さない。彼が初祖を無事に救えるのかどうか、彼女にも分からない。
ただ、初祖の気息はしだいに弱まっており、傷がますます悪化しているのは明らかだった！
突然、霊毓秀は立ち上がり、近づいてくる班公措を警戒しながら見つめた。
班公措は満面の笑みでゆっくりと歩み寄り、笑いかけた。「秀公主、初祖の傷の具合はいかがかな？ 私も医術には通じておる。微力を尽くせるかもしれんが」
霊毓秀は小さな匣を握りしめ、淡々と言った。「ご心配には及びません。牛飼いのほうがよほどあなたより医術に長けています」
赤溪が別の方向から、ゆったりとした足取りで歩いてきて言う。「小娘、沈小友の医術が確かに優れているのは分かっておる。だがどんなに優れていようと、薬力を天宮へ届けることはできん。このまま引き延ばせば、初祖人皇は必ず死ぬ。ここで彼を救えるのは、彼の天宮に入れるのは、この私しかおらんのだ」
たん。
霊毓秀が小さな匣をわずかに開けると、赤溪は内心ひやりとし、足を止めた。筋肉を収縮させ、いつでも飛び去って斬神玄刀を避けられるよう備えている。
彼はもう一つの頭を班公措へ向けた。班公措は慎重に前に出ると、片足を薬圃に踏み入れ、あちこちを滅茶苦茶に蹴り、沈牧が植えた薬材を踏み荒らした。
彼は霊毓秀の注意を逸らそうとしているのだ。
薬圃の薬材の多くは、沈牧が初祖の傷を治すために植えたものだ。もし踏み荒らされれば、初祖の傷はもう救いようがなくなるに違いない！
しかも、霊毓秀が気を逸らせば、赤溪はその隙に乗じて一気に小匣を奪い返すだろう！
その時になれば、初祖人皇も霊毓秀も沈牧も、彼らの思うがままにされてしまう！
霊毓秀の額に青筋が何本も浮き上がったが、それでも赤溪をじっと睨みつけ、歯を食いしばって低い声で言った。「大尊、あなたも初祖人皇に救われた族人の子孫のはずです。それなのに、少しも感謝の心がないというのですか？」
班公措はわずかにたじろぎ、笑っているのか笑っていないのか分からない顔で言った。「私は極悪非道の輩だ。天下の誰もが私を殺したくてたまらん。初祖人皇が、あの年救った者の末裔に私のような奴が現れると知っていたら、きっと手を貸しはしなかっただろう。私は彼にこれっぽっちも感謝していない！」
赤溪が彼に目配せを送る。班公措は少しためらったが、それ以上前へは進まず、笑って言った。「私は草原で幾百幾千万の族人を毒殺した。昔の初祖人皇の義挙ごときに、感謝などするものか？ するわけがない……」
赤溪がまた目配せを送る。
班公措は歯を食いしばり、足を踏み出して近づいていく。霊毓秀の視線は依然として赤溪に釘付けのまま、厳しい声で言った。「あなたは、私が斬神玄刀であなたを斬るのが怖くないのですか？」
班公措は複雑な面色で、彼女の背後から近づき、ゆっくりと手を伸ばして、少しずつ彼女の手にある匣へと迫っていく。
霊毓秀はもう我慢できず、後ろへ向けて脚を蹴り上げた。それは班公措の顔面をとらえ、班公措は仰向けに倒れ、気を失った。
「役立たずが！」
赤溪は激怒したが、同時に霊毓秀が脚を蹴り出した瞬間に好機をとらえ、手の中の神通を爆発させて霊毓秀を打ち殺そうとした。その刹那、初祖が起き上がった。赤溪は心に驚き、向きを変えて去り、森の中へと消えた。
「私はお前を救う」
初祖人皇は蝋のように黄色い顔で、静かに言った。「あの時は、お前がどれほど悪であろうと、私はお前を救った。お前たちが最後の人類だったからだ」
班公措は目を開けると、身を翻して初祖の前にひざまずき、何度も深く額を地につけた。そしてその身は一道の黒煙と化して去っていった。
霊毓秀はようやく気を緩め、両脚の力が抜けて地面に座り込んだ。班公措が黒煙となって消えるのを驚きながら見つめ、低い声で言う。「あの一蹴りで彼を気絶させられるはずがない……まさか、彼にもまだ人の心が？」
沈牧が初祖人皇の眉間から飛び出し、言った。「人の心か、少しは残っているんだろうな？」