第670章 しょうねん、まにおちる
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
顔を上げて見ると、魔性と魔気は沈牧の体を離れた後、狂ったように沈鳳青の嬰児の体内へと流れ込み、嬰児は再び次第に大きくなっていく。 天公の分身は顔色を変え、慌てて沈牧を掴んで天の外へと飛び出し、声高に言った。
「赤皇、混世魔王がまた戻った。 早く行くのだ！ 」赤皇も慌てて空の裂け目へと突進した。
その速さは極めて速く、体は様々な画面が煌めく一筋の流光と化し、今にも天の外へ飛び出そうとした。 その時、流光はふっくらとした掌に掴まれた。
同じくして、天公の化した光も尾を掴まれ、二人は顔色を変え、高空から急速に墜落した。 「沈小友、早く出るのだ！ 」天公の分身はありったけの力を振り絞り、ふいに沈牧を投げ出した。
沈牧は天地が回るのを感じ、やがて天地が回らなくなって目を開けると、自分は大きな川のほとりに立ち、赤明神子の首を掴んでいるのだった。 「出られたのか？
」沈牧は驚きと喜びをないまぜにし、すぐに金柳葉を眉間に貼り、自分の第三の目を封じた。
「弟！ 悪い弟！ 」彼の眉間の中で、巨大な嬰児が雷のように怒り狂い、何度も何度も跳び上がって封印から逃れようとした。 しかし金柳葉はすでに土伯の封印、老仏の鎮圧と一体となっており、どれほど神通広大であろうと封印を破ることはできない。
「悪い弟、食ってやる！
」しばらくして、巨大な嬰児はどっかりと地面に座り込み、打ちのめされて体中傷だらけの赤皇を掴み上げ、片腕をもぎ取って地面に投げ捨て、ふくれっ面で言った。 「悪い弟を捕まえたら、食ってやる！
」そう言って、また片腕をもぎ取った。
赤皇はばらばらに引き裂かれた。 遠くの大きな山の陰から、白い眉、白い髪、白い袍の天公の分身が頭を覗かせた。 老人は心胆を寒からしめ、声を低くして言った。 「赤皇、耐えるのだ、動くな。
しばらく引っ張っていれば飽きて、もうお前で遊ばなくなる。
何としても堪えるのだ… … 」赤皇は思維意識であり、体はない。 引っ張られればすぐに生え、腕であれ脚であれ、あるいは頭を引きちぎられても、また生え戻る。
だが、この味はなかなかに堪え難い。 意識の中では、彼はやはり赤明神朝の天帝である。 天帝がこのような辱めを受けてよいものか。 「どうも、今回は長いこと遊ばないと気が済まぬような気がする… …
」川のほとりで、赤明神子はまだ沈牧に首を掴まれていた。 ふいに彼が血を吐き続け、沈牧はようやく我に返り、慌てて手を放した。 赤明神子は驚いたが、傷が重すぎて両脚が砕け、どさりと膝をつき、咳き込み続けた。
巨嬰の沈鳳青は危うく彼を握り潰すところだった。
幸い、彼の肉身の造化玄功は極めて優れており、命を落とすには至らなかった。
彼の前で、沈牧はあたりを見回し、茫然とした顔をしていた。 空には一つの太陽と一つの月が、二枚の餅に穴を穿たれたように懸かっている。 遠からぬ神城は家屋が倒れ、聖山は半ばで断たれ、聖殿は跡形もなく消え去っていた。 彼は目を戻すと、地面に多くの懸空界の神魔の屍体が転がり、周囲にはまだ完全には消え去らぬ幽都の魔気が黒い煙を上げているのを見た。
空には、数千柱の三頭六臂の神魔が驚惶の面持ちで彼を見つめ、絶望の色を浮かべている。 赤明神子さえ彼の足下に跪いているのだ。
彼らが絶望せずにいられようか。
「殺すも削ぐも… … 」赤明神子は息も絶え絶えに、必死に体を支え、顔を上げて惨めに笑った。 「御心のままに。 ただ、我が赤明の時代に、わずかばかりの根を残してくだされ！
」沈牧は頭を掻き、探るように言った。 「神子殿下、これが誤解だと言ったら、信じてもらえるでしょうか？ なぜなら…
…
私も自分を制御できなかったのです。 」赤明神子は驚き疑い、心が定まらなかった。