第680章 じゅつすうはなぜひとをみりょうするのか
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
他の者たちも方角を定めようとしたが、このときの太皇天には星辰がなく、しかも元磁が混乱していた。羅浮天の元磁と太皇天の元磁は衝突で打ち砕かれ、無数の元磁異常点を生じていて、とても見分けられるものではなかった。
一同の中には龍麒麟や大鹿など多くの異獣もいた。もともと元磁によって位置を定める者たちだが、この元磁の異常に異獣たちは目を回していた。
「諸位、方角のことは案ずるな。」
沈牧は饕餮袋から仏元赤鉻と翎仏母樹をいくつか取り出し、馬如來を見て笑った。「霍爺、この世で最も手先の器用な木匠が要る。」
馬如來は笑みを浮かべて言った。「この私だ。」
沈牧はまた黙匠を見て笑った。「黙匠爺、最も精巧な能工が要る！」
黙匠は口を裂き、口の中から半分の舌が覗いた。「あ！」
沈牧は紙と筆を取り出し、狂ったように計算を重ね、精微を極めようとした。しばらくして彼は一輌の車の図面を描き上げ、霍爺と黙匠に手渡して言った。「この指南車を造るには、数位を須臾位まで正確にせねばならぬ。そうしてこそ数十万里を歩んでも方角を外さぬのだ。」
馬如來と黙匠は図面を眺め、顔を引き締めた。しばらくして言った。「試してみる価値はある！」
二人はたちまち忙しく働き始め、精益求精して指南車の各部品を鍛え上げた。良久ののち、指南車はついに二人の手で鍛え上げられた。車の上には仏元赤鉻で打たれた金人があり、片腕を上げて前方を指している。金人の頭の上には三人の小人が立ち、三人とも棒槌を手にし、中央には太鼓が一口あった。
沈牧は羅浮天を見やり、まず方角を判断して金人の腕の向きを整え、それから龍麒麟を呼び、龍麒麟に車を引かせていくつか回らせた。龍麒麟が車を引いてどう回ろうとも、金人の手は終始同じ方角を指していた。
「道主、沈教主の指南車の原理は私にも分かります。精密な軸受と歯車、車輪の回転によって、金人を常に一つの方角へ向けさせるのです。」
一人の若い道士が道主に尋ねた。「ですが、金人の頭の上のあの三人の小人と、あの太鼓は何のためのもので？」
太皇天の多くの神通者は思わず耳を傾けた。彼らはこの二年、術数を修行しており、多くは道門の道士について学んだため、沈牧の指南車にひとかたならぬ興味を抱いていた。
林軒道主が言った。「あの三人の小人は里程を計るためのものだ。おそらく百里進むごとに、小人が歯車に動かされて太鼓を一声打つ。太鼓の音を数えれば、里程が分かるというわけだ。」
「なぜ里程を数える必要が？」一同は驚き、口々に尋ねた。
林軒道主が言った。「沈教主は天工と如來に部品を須臾位まで正確にさせた。だが須臾位まで正確にしても、なお偏差は生じる。この偏差はきわめて微細だ。おそらく指南車が一万里進むと、金人の指す方角に糸数位の偏差が生じる。私の予想では、沈教主は一万里ごとに金人の指す向きを調整し、右へ糸数位だけ偏らせるであろう。」
一同は驚愕し、雨禾はつぶやいた。「そこまで正確にする必要が？」
「あるとも。」
林軒道主は穏やかな顔で笑った。「一万里で糸の偏差、十万里で一毫の偏差となり、目的地とは百里ほどずれる。百里の違いはすでに小さくはない。沈教主は物事をなすに精益求精を旨とし、太皇天の元の太陽が気に入らねばそれを打ち砕き、景平帝師に造り直させた。その性格はそこから見て取れる。」
「やはり奴はわざと我らの太陽を打ち砕いたのだ！」初祖人皇を背負っている龐鈺真神は、心中いささか不服に思った。
彼らが百里ほど進んだころ、突然、指南車の金人の頭の上の小人が棒槌を振り下ろし、太鼓の音が一声響いた。
一同は口々に感嘆した。「やはりそのとおりだ！」
林軒道主は笑った。「これこそ術数の魅力だ！ 術数は役に立たぬように見えて、実のところ至るところに在る。諸君、景平の各大学宮よりも高深な術数を学びたければ、我が道門へ来るがよい！」
鏡明白眉僧は彼をちらりと見て、心の中で思った。「道主は沈教主に悪いことを教わったな。人を誘って道門に入れ始めた。如來に一言しておかねば、道門に牆角を掘られてしまう。」
彼らは一万里を進み、小人は百度の太鼓を打った。沈牧は果たして足を止め、金人の腹を開けて歯車を細かく調整し、糸度を一つだけ動かして、また進み始めた。
一同の林軒道主への敬服の念はいよいよ深まった。