第683章 功勲は天よりも重い
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
彼女は水分を補い、また言葉に尽くせぬ美しさを取り戻していた。 景平帝師は彼女を一目見て、慌てて視線を戻し、心の中で思った。
「私はすでに妻を娶った。 邪な思いを抱いてはならぬ。
」跛翁は想像を絶する速さで断崖に沿って駆け、しばらくすると、熱風が唸りを上げて顔に吹きつけ、跛翁は皆の前に止まり、早口で言った。 「あちらに橋が一本ある。 向こうへ通じているようだ！
」人々は驚かずにはいられなかった。
「このような空間の砕けた地に、どうして橋があるというのか？
」彼らは急いで跛翁の言った場所へ駆けつけると、果たして一本の橋が向こうへ通じているのを見た。
その橋は十数本の柳の枝で編まれ、依然として翠緑であったが、柳の枝は龍のように太く、誰かが造化神通でこれらの柳の枝を巨大にし、計り知れぬほど長くしたのであろう！ 柳の枝は互いに織り交ざり、まっすぐに彼岸へ通じ、しかもこちら側の柳の枝はなんと溶岩の中に根を張り、溶岩の養分を吸い上げていた！ 沈牧は小声で言った。
「尉獠節度使、この橋はあなた方が架けたのか？ 」尉獠はこの橋を見て、同じく茫然とし、首を振って言った。
「私は早くに死んだので、このような橋があるとは知らなかった。
」沈牧は龐鈺真神を見た。 龐鈺は首を振って言った。
「我々は魔族と二万年にわたり戦ってきたが、ここに橋などなかった。 柳の枝で橋を架けるなど、我々にそのような手段はない。 」柳の枝の橋は二つの世界を結んでいた。
奇妙なことに、この橋はあらゆる空間の破片を避け、柳の枝の橋はまっすぐではなく、断崖の前の空間の破片の中を百折千回し、見事に一筋の生路を見出していた！
「これほど高深な術算… … 」林軒道主と道門の老道士は驚愕し、この曲がりくねった橋を見て、心中この上なく震え上がった。 一人の老道士が呟いた。
「この造詣は、まことに高深測り難い。 ゆえにこそ、乱雑無章で跡を尋ねることもできぬ空間の破片を、悠々と避けられるのだ。
誰がこの橋を架けたのか？
誰がこれほど高深な術数の造詣を持つというのか？ 」初祖人皇が進み出て調べ、言った。
「天師の仕業だ。 彼はここへ来て、生路を算出し、それから柳の枝でこの橋を架けた。 橋の果てこそ、太明天であろう！
」沈牧は興奮して言った。 「天師は、我が天聖教の開山祖師の師である。 諸君、もし術数を学びたいなら、我が天聖教か天聖学宮へ来られよ！
」林軒道主は顔を黒くし、悔しげに黙り込んだ。
傍らの鏡明白眉僧はわずかに微笑み、心の中で思った。 「今になって、沈教主の壁角を掘るのが容易でないと分かったであろう？ 」林軒道主はしばらく思案し、傍らの老道士に言った。 「我々が戻った後、皇帝と相談して、道門の学宮を開くのはどうであろうか？ 」沈牧はまず人をやって橋を渡り道を探らせた。
長い時が過ぎ、その者は向こう側から戻り、言った。 「道中は安稳でした。 向こうは死寂の世界です。
」「それこそ太明天だ！ 」沈牧は大いに気を奮い立たせ、すぐに皆に命じて、整然と柳の枝の橋を渡らせた。 「尉獠節度使、この道中、諸君の守りがあったのは幸いでした。
節度使も我々と共に荒墟へ入られますか？ 」沈牧は尉獠に言った。 「荒墟には酆都がある。
私はかつて、あなた方に酆都に一席の地を約束した。 そろそろその約束を果たすべきであろう。
」尉獠は振り返り、滅びゆく太皇天を眺め、長い時が過ぎてから、この星君は腕を振り上げて呼びかけた。 「戦死した兄弟たちよ、我と共に酆都へ行こう！
」里正はこの千余体の白骨の神魔を見て、思わずため息をついた。
沈牧は怪しみ、尋ねた。
「里正、なぜため息を？ 」「酆都で舟を漕ぎ人を渡す綾璟道人を思っておりまする。
」里正は嘆息して言った。 「今回、酆都には千余体の神魔が増えました。
綾璟道人は舟を漕いで人を渡して銭を稼ぐだけでは、ますます家を買えなくなります。 酆都の家の値段は、きっとぐんぐん上がることでありましょう… …
」