第684章 太皇天の崩落
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
沈牧は顔を上げて、墜ちゆく太皇天を見た。
城中は大混亂に陥り、至る所に慌てふためく人々がおり、泣き叫ぶ聲が絕え間なく響いた。樵夫聖人は高らかに言った。「皆、驚くことはない！ ここは開皇の天庭だ。太皇天が墜落しても、ここに何の損傷も與えぬ！」
沈牧、里正たちも四方へ逃げ散る人々を必死になだめた。太皇天はますます大きくなり、ますます燦然となり、ついに、この雄偉な溶岩の世界が天から降り、荒墟へと墜落した。
荒墟の中では、一體また一體の古い神像が、突然天を衝く光を放ち、まっすぐに高空へと昇った。各所の古い遺跡には、神魔さえも戦慄させる悸動が満ち、神光は霞のように、虹のように、荒墟のあらゆる隅から噴出した。
それらの遺跡には、想像を絶する威能、想像を絶する力が満ちていた。彼らに最も近いのは南天門であり、この門戸からは、なんと無數の神魔の低い誦經の聲がかすかに聞こえてくる。聲は低いが、しかし人を惑わすエネルギーを秘めているかのように、次々と外へと噴き出していた。
墜落する太皇天は荒墟のさまざまな異象に迎えられ、速度は次第に遅くなり、ついにこの溶岩の世界は靜かに地に降り立ち、荒墟の南北に走る湧江の源頭の斷崖付近に引っかかるようにして収まった。
空には、もう一つの諸天が現れた。それが羅浮天であり、太皇天の中央に突き刺さる。二つの諸天と荒墟は、不規則な「土」の字を形作った。
荒墟の中では元磁が混亂し、多くの人間や異獣が太皇天と羅浮天の元磁に捕らえられ、手足をばたつかせながらこの二つの諸天へと落ちていった。まさにその時、荒墟の數多の遺跡から、一片また一片の光が掃き過ぎ、混亂した元磁はたちまち正常に戻り、多くの人間や異獣が空から軽やかに舞い降りた。
その眩い光は、この上なく熾熱な太皇天と羅浮天を掃き過ぎ、この二つの諸天は肉眼で見えるほどの速さで冷えていき、荒墟の空気に満ちていた耐え難い灼熱感は、たちまち消え去った。
樵夫聖人は一同に言った。「ここは天庭だ。太皇天と羅浮天が墜落しても、我々を傷つけることはない！ 私はすでにこのことを予期していた。」
太皇天の一同は彼を相手にしなかった。
樵夫聖人は口を開きかけたが、それ以上続けず、黙然とそこに立っていた。
初祖人皇が彼のそばに來て、靜かな面色で言った。「天師、時に絶対的な理智は、かえって人に理解されぬものだ。」
樵夫聖人は複雑な面色をしたが、すぐに元の表情に戻り、彼を上から下まで眺めて、笑みを浮かべた。「沈武皇子、お前はついに大人になった。逃兵の影から抜け出したお前を見て、私はとても嬉しく思う。」
初祖人皇にはまだ少し憂鬱な気質があり、病の色もあったが、しかし精気神は大いに充実しており、以前の頽唐ぶりを一變させて言った。「では天師、あなたはどうなのだ？ 族人に理解されず許されぬことで、あなたに影を殘すことはないのか？」
樵夫聖人は淡々と言った。「お前の功法には心聖があるとはいえ、お前は永遠に私の心境の高みには屆かぬ。他の者のいかなる見方も、私に影響を及ぼすことはできぬ。」