第689章 再び府君にまみえる
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
沈家の小僧、お前の兄はそんなに凶暴なのか？」
沈牧は何度も頷いた。 「超凶暴です！ 決して彼を怒らせてはいけません！」
垂釣翁はひとつの月を釣り上げ、元神で月を撫で回し、月を皿ほどの大きさに錬り上げ、淡々として言った。 「わしの実力はどう見える？」
沈牧は褒めそやした。 「天師の偉力は無双、実力もとても強い。樵夫老師よりも何倍も強いです」
垂釣翁が言った。 「お前の兄を怒らせられるかな？」
沈牧は頭をかきながら言った。 「この前、兄に目の中へ放り込まれて閉じ込められたとき、天公の分身と赤皇の分身が兄に手も足も出ないほど打ち負かされるのを見ました」
垂釣翁は土色の顔になり、もう何も言わず、一心に月を釣り始めた。ただ、これまでこの上なく穩やかだった腕が、いくらか戦いでいた。
沈牧は引き続き生死簿の神通を眺めた。生死簿はもともと鏡のように光り輝いていたが、今は真ん中の位置に、無秩序に見える符文の塊がひとつ増えていた。 これらの符文の印はきわめて複雑で、まるで悪戯書きのように見え、何の謂れも見て取れない。だが、その奥を覗けば、もうひとつの天地が広がっているのだった。 悪戯書きのような外見の下には、この上なく複雑で煩瑣な符文の構造が隠されていた。ある紋理は天を支える柱のように上方から延びて底が見えず、ある紋理は網のように入り組んで交わり、またある符文は絶えず流転し変化して、さまざまな色彩に煌めいていた。 沈牧はこれほど複雑で瑰麗な神通を見たことがなく、思わず引き込まれ、顔を生死簿へますます近づけ、中にあるさらなる構造を見定め、この神通をすっかり悟りきろうとしていた。
炎晶晶は龍麒麟の頭を土の中から引き抜くことができず、仕方なく沈牧のほうへ歩み寄り、言った。 「牛飼いのお兄さん、あなたのその大犬、出てこようとしないの……」
炎晶晶の表情がぽかんと固まった。沈牧の頭が突然消えてしまったのだ！
沈牧の頭はこのときすでに生死簿の中へ入り込んでいた。生死簿はこの上なく薄い一枚の金の紙にすぎない。沈牧の頭はその金紙の中へ差し込まれたが、紙の裏側からは出てこなかった。まるで頭が虚空に消えてしまったかのようだ！
炎晶晶はぎょっとして、慌てて駆け寄り、沈牧の襟を引っ張った。沈牧は生死簿から頭を引き抜き、怪訝そうに言った。 「晶晶ちゃん、どうしたんだ？」
炎晶晶は彼が無事だと分かってようやく安心し、言った。 「大犬が怖がって出てこないの」
沈牧がちらりと見やると、龍麒麟は頭を土の中に突っ込み、尻を天へ向け、まだ震えていた。
「龍胖、飯だぞ」と沈牧が言った。
龍麒麟は慌てて頭を引き抜くと、稲妻のように飛びかかってきて、洗面器をひとつ咥えて沈牧の前に置き、自分はおとなしくしゃがみ込み、じっと洗面器を見つめた。 しばらくして、盆の中に霊丹が入れられる気配がないので、彼は顔を上げて怪訝そうに沈牧を見やり、太い龍の尾をゆらゆらと振った。