第701章 双雄、鋒を競う
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
もっとも、そうなれば天陰界は存在しなくなるだろうが」彼はなおも崖を見つめ、静かな面持ちで言った。 「私の挙げた二つの策は、殍鬼の乱を根から解くものではない。 対症療法にすぎぬ。
殍鬼の乱を真に解くには、殍鬼を滅ぼすほかない。
陰天子が煉り上げた生死簿もまた役には立たぬ。
生死簿は殍鬼と黒砂を滅ぼすことはできぬのだ。
魂魄の黒砂と殍鬼は天の陰に源を発する。
ゆえに黒砂と殍鬼に対抗し得る者は、天陰娘娘のほかにない」二人はそっとうなずいた。 この一日は果てしなく長く思われた。 太陽も西に掛かったきり、いつまでも沈もうとしない。 皆が気を焦らせて待つうち、ついに太陽はのろのろと地平線の下へ落ちていった。
沈牧は慌てて断崖を見やった。 断崖から闇が噴き出し、まもなく彼らを呑み込み、荒墟の全体を巻き去った。 沈牧の胸が沈んだ。 「娘娘は敗けたのか… … 」まさにそのとき、彼の傍らの人皮が急に束縛を振りほどいて広がり、開皇神人が空気を吹き込まれたように膨れ上がり、物珍しげにあたりを見回した。
炎晶晶は全身に神の光をまとい、闇の侵襲を防ぎながら、沈牧の顔色をうかがった。
この少年の面差しは翳り、どこか悲しげで憂鬱であった。 開皇神人は自分の首もとを見下ろした。
首には奇妙な首飾りが掛かり、傍らには木の札が置かれ、その脇には炭筆があった。 「何があったのだ」開皇神人は木の札に一節を書きつけ、札を掲げて問うた。
沈牧は黙したままである。
開皇神人はふたたび札を掲げた。 「戦いはどうなった。
どちらが勝った」沈牧はため息をつき、ひとり闇の中へと歩いていった。 開皇神人は呆然とし、札を掲げて問う。
「私は何を見逃したというのか」誰も彼に答えなかった。 彼がさらに札を掲げようとしたとき、闇の中の沈牧の身体がふいにわずかに震え、目がきらめいて、笑った。
「闇の中の殍鬼が、ごく少ない！
」炎晶晶、禾依依、開皇神人はそれぞれ呆けた。
炎晶晶が口を開こうとしたとき、開皇神人はすでに札を掲げていた。 「つまりどういうことだ」「この人、なんと口数の多いこと」炎晶晶と禾依依はそれぞれ驚いた。
これでも木の札に書いただけのこと。
もし直接口をきいたなら、他の者はとても口を挟めまい。