第708章 皇庭聖刃
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
この神刀は、開皇が自ら設計し、土伯の頭の角を砍るために作ったものだ。 土伯の角は何と巍乎たる巨大さで、何と大した代物か。 開皇が自ら設計し、特別に彼の角を斬り落とすために作ったのだから、刀の中の陣法や符文がどれほど深遠なものかは想像がつくだろう」沈牧は眉をひそめた。 田蜀は続けた。 「そしてこの刀を練り上げたのは、開皇神朝でもっとも優れた天工、つまり先ほど話した、赤帝・齊暇瑜といざこざがあったあの李悠然だ。 あの男は美丈夫で、人に見初められずにはおかない男だった…
…
」「ということは、帝闕神刀を造ったのは帝釋天王佛ですか？ 」沈牧は驚き喜び、すぐに詢ねた。 「李悠然だ。 帝釋天王佛とは誰だ？
」田蜀は困惑した。 沈牧は欣喜やるかたなく、長廊を行ったり来たり歩きながら笑った。
「帝釋天王佛とは李悠然のことです！
李悠然は俗名であり、後に情けの借りから逃れるために出家して和尚になったのです！ 彼が帝闕神刀を練り上げたのであれば、もしかすると私たちにもまだ助かる見込みがあるかも知れません。 私は彼の功法を学んだことがあります… … 」田蜀は期待の色を見せたが、その言葉を聞いてまたいくらか絶望を覚えた。
「なるほど、お前はそんな算段か。 やめておけと忠告しよう。 ここでは、どれほど天の神通を持っていても、その力を発揮することはできぬ。 ここにある符文は開皇の設計によるもので、誰も逃げ出せぬ。 でなければ、土伯の角を斬り落とすことなどできたはずもない」彼は興奮した色を浮かべた。
「もちろん、わしはこの刀を携えて幽都に斬り込み、一刀で土伯の角を一截れ斬り落としたのだ！ お前は土伯のあの驚き怒った小さな眼差しを見なかったのだ。 ちちち… …
この俺、この一生、思い残すことなし、本当に価値があった！ 」沈牧は歩き回りながら、帝釋天王佛が自分に伝授してくれた帝釋天王経を思い出していた。 この功法の中には確かに仏門に属さぬものが多く含まれている。 かつて沈牧は戦闘の法門だけを学び、他のことについては深く会得していなかった。 今回、細かく調べてみると、帝釋天王佛の功法の中に多くの鋳造の奥妙が隠されていることに気づいた。 彼は心を沈めて参悟し、いつの間にかまた小半年の歳月が過ぎていた。
田蜀は齊九嶷を見つけ出し、この小僧の足を掴んで酔い潰れた齊九嶷を引きずって戻し、二人は地面に座って向かい合って痛飲し、すっかり酩酊した。
龍麒麟も酒の席に加わり、泣いたり笑ったりして騒ぎ、齊九嶷や田蜀と兄弟の盃を交わし、義兄弟になろうと叫んでいた。 沈牧が自分に必要なものを参悟し終えると、ぽんぽんぽんという磕頭の音が聞こえてきた。 龍麒麟、齊九嶷、田蜀が跪いたまま、真面目くさって酒壇に向かって頭を下げ、異姓異種の兄弟の契りを結んでいたのだ。 「同じ年に生まれ、同じ月に生まれたことを願わず、ただ同じ年に死に、同じ月に死ぬことを願う！ 」三人は声を揃えて言った。
沈牧は首を振り、一つ咳払いをして言った。 「脱出の方法を思いついたぞ」三人は揃って振り返り見た。 沈牧は言った。 「私は帝釋天王佛の功法の中から、彼の功法の一つの隙を見つけた。
この功法の隙から、彼が鍛えた神兵の隙を見つけることができる。 この帝闕神刀は完璧無欠ではない。
場所を正しく見定めれば、承天之門を施展することができ、我々は幽都へ逃げ込み、それから幽都から陽間に戻り、自分の肉身へ還ることができる！
」田蜀は自分の山羊の鬚を掴みながら、声を失って言った。
「幽都へ逃げ込むだと？ それは土伯に直面するということではないか？ わしは行かぬ！ 土伯はわしを食うだろう、わしは行かぬ！ 」沈牧は辛抱強く言った。 「田先輩、私は土伯の前で少々顔が利きます。
私が登場すれば、必ずや皆さんと諍いを和解させてみせます。 先輩、ご安心ください。 心はお腹の中に納めておいてください…
… 」