第739章 己に劣らぬ
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
胡不帰はこの功法を修め上げたとはいえ、虚生花と沈牧の働きの方がはるかに大きかった。
虚生花と沈牧の助力がなければ、彼はそもそも修め遂げることは不可能だった。
そして虚生花と沈牧は同じ気性であり、建木神橋を修めようとする他の者たちのそばに毎日付き添っていることなどできない。彼ら二人は、功法を創り出したら後は他人に放り投げる方を好むのだった。
「だから、少し手を加える必要がある」
沈牧は知性の光を宿した目を輝かせ、早口に言った。「建木先天神橋には『道心種魔』を用いる。まず少し改変し、神通者や武者が霊胎境界の時から建木を植え付けるようにするのはどうだろう。建木は神通者や武者の成長に伴って育ち、一段ずつ神蔵を突破していく。そうすれば危険性はそれほど大きくない」
虚生花は目を輝かせ、手を打って言った。「なるほど、この功法を修正する必要があるな。だが私は功法の改変はあまり得意ではない。教主の助力が必要だ」
「功法の改変なら、確かに俺は天下第一だ」
沈牧は少しも謙遜せずに言った。「君が先ほど胡兄に建木の根苗を植え付けたことで、私はすでにこの建木先天神橋の功法を七、八分は悟っている。まだいくつか細部に困惑がある。虚兄、詳しく話してみてくれ。どう修正すべきか、私が検討しよう」
虚生花は建木先天神橋を一部始終、説明した。術数模型は省略した。術数の構造を説明する必要はなかった。なぜなら沈牧自身が術数の大家だからである。
二人は寄り添い、行きつ戻りつしながら、互いに言葉を交わし、熱心に討論し、他の者たちをその場に置き去りにした。
老農にはさっぱり理解できず、胡不帰や老牛にも彼らが何を話しているのか理解できなかった。ただ互いに目を見張って顔を見合わせるばかりだった。
京燕はやむを得ず、心の中で思った。「お二人は研究に没頭すると、心の中に他者の存在がなくなってしまう」
今回の討論は沈牧が中心だった。沈牧の思考は飛躍的で、彼の思考に付いていけるのは虚生花だけだ。しかも虚生花の心遣いは沈牧よりも繊細で、まさに沈牧の不足を補うことができた。
二人はすぐに修正後の建木先天神橋を決定し、それぞれ何度も推算して、欠陥を修正した。
虚生花は、雲を掴むような話を聞いていた胡不帰をちらりと見て、心が微かに動き、低い声で言った。「教主、私は当初、胡師兄がこれほど雄健かつ強横な実力を持つを見て、胡師兄も覇体かと思っていましたが、違ったのですね」
沈牧は笑みを浮かべた。「彼が覇体でないことは、とっくに見抜いていた。彼は心が純粋で一途だ。武道だけを修めており、俺たちほど頭が良くない」
二人は心が通じ合い、何度も頷き合った。
虚生花は目を輝かせて言った。「さて、沈兄はようやく私の手に敗れたと認めてくれるかな？ どちらが雌で、どちらが雄か、結論は出たはずだろう？」
沈牧は「ははは」と笑ってやり過ごし、目を細めて言った。「確かに俺は、これほどの大勢の者の知恵には及ばない。降参だ」
虚生花は眉を上げた。「大勢の者？」
沈牧は悠然と言った。「もし君が樵夫の老師、星犴、林軒たちを呼び寄せずに、自分だけでこの功法を創り出していたなら、俺は自分が雌の覇体で、君こそ雄の覇体だと認めただろう。だが君は彼らの知恵を借りてようやく俺に並んだのだ。まだほんの僅か分が劣る。それでも、虚兄は大したものだ。俺に劣らぬ！」
虚生花は苦々しく鼻を鳴らした。