第740章 至陰の異境
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
ちょうどそのとき、老牛はふと何かを感じ取り、慌てて歩を緩め、背の上の沈牧を振り返って見て、思わず驚いた。 見れば、沈牧は今し方神蔵を開き、一株の建木が根を下ろし芽を吹き、飛躍的な速さで成長していた！ 老牛はぎょっとした。
「彼は一人でよくもまあこんな修煉を？ もし間違いが起きれば、私にはとても彼を救えぬ！ 戻れ、上蒼学宮へ戻るのだ！
」 そう思った矢先、沈牧の霊台大陸の建木はすでに六宇神蔵まで伸び、次々と神蔵を打ち通し、三つの神蔵が直接一つに繋がった。 続いて建木はそのまま天人神蔵の壁塁を貫き、天人神蔵を打ち通し、五つの神蔵が一つに融け合った！
沈牧の気息は爆発的に膨れ上がり、絶えず上昇していく。
老牛は慌てて彼を見つめ、さほどの危険は見当たらぬと、ようやく胸を撫で下ろし、心の中で思った。 「そうだ、忘れていた。 彼の修為の境界は天人境界で、胡不帰より一つ低い。 だから危険はずっと少ないのだ。 … …
いや違う！
彼が天人境界であるなら、なぜその修為と実力は胡不帰に劣らぬのか！ 危険だ、彼には必ず危険がある！
」 轟隆—— 沈牧の身体が大きく震え、もう五つの神蔵が突如として現れ出た。 それは魔道の五大神蔵であった！
その五大神蔵の中には、なんと魔道の建木までもが一本あり、この建木もすでに天人神蔵の中まで伸びていた！ 沈牧は低くうめき、その全身が突如として干からび、筋肉はほとんどなく、皮と骨ばかりとなった！
牛三多が引き返して上蒼学宮へ奔ろうとしたまさにそのとき、沈牧の全身に符文が舞い飛び、絶えず彼自身に刻み込まれ、崩壊寸前だった肉身と元神はたちまち安定した。 「彼は自分で自分を治せるのか？ 」 牛三多は信じられぬ思いだったが、これでようやく安心し、彼を背負って再び前方へと駆け出した。
空は次第に暮れ、彼は太皇天にますます近づきながら、心の中で思った。
「天陰界はどこにあるのだ？
この場所は聞いたことはあるが、行ったことはない。 だが沈師弟は今が肝心な時だ。 起こすのはよくない… …
」 彼は荒墟の断崖にやって来た。 空は暗くなり、老牛は断崖を跳び下り、全身から神光を放って闇を押しのけた。 見れば、断崖には幾条もの滝が山崖の中腹から流れ出ており、彼の神光に照らされて、瓊を飛ばし玉を洩らすがごとく、実に美しかった。 それらの滝は山の麓で集まって流れとなり、一本の大河となって太皇天の隧道に沿い、東へと奔流していく。
「ここは湧江、開皇の時代に最も名高い怪異の地だ。 」 老牛は足を止め、警戒して四方を見回し、心の中で思った。
「かつて開皇と天師がここに来て、先賢を弔い、過ぎし時代を懐かしんだとき、数多くの不可思議なことに出くわした。
」 突如として、闇の中から幾筋もの霧が涌き寄せた。 彼の身体の周りの神光が照り輝いても、雪のように白い霧は彼の神光を少しも恐れず、まもなく彼と背の上の沈牧を飲み込んだ。 老牛は慎重に周囲を見渡した。
霧は次第に薄れ、その中に人影がおぼろげに揺れ動くのが見え、笑い声が聞こえてきた。 「今日の天庭は賑やかだな。 人々が行き交い、この天河にまで画舫が溢れている。
」 老牛が顔を上げると、一艘の大きな画舫が彼らに向かって進んでくるのが見えた。 彼は慌てて身をかわしたが、周囲の景色が突如として絢爛多彩に変わり、まるで色彩が一瞬にして生き生きと蘇ったかのようであった！ 「ここはどこだ？ 」 老牛は心臓が大きく震え、四方を見渡した。
見れば、無数の画舫が千帆競うように、一本の大河の上を進んでいた。 そして大河の両岸には、天宮が幾重にも連なり、神聖この上なかった。