第752章 ししゃ、よみがえり
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
棺の蓋が開き、御天尊はふわりと棺の中へと漂い入る。
棺の蓋は再び閉じられ、饕餮袋の中へ飛び込んだ。
沈牧は振り返って瑤池の方へ歩き出し、老牛は急いでそれに続いた。振り返って見ると、後方では、御天尊の元の棺がひとりでに閉じ合わさり、棺の釘が一本また一本と元の位置に打ち込まれ、石が一つまた一つと組み合わさって、元の場所に戻っていった。
この陵墓はまた元の姿に戻り、少しの異変も見て取れなかった。
牛三多はしばらくためらったが、ついに堪えきれずに言った。「弟弟子、たとえ御天尊の屍を生き返らせたところで無駄だ。彼は結局死んだのだ、すでに魂飛魄散している」
沈牧は答えず、ひたすら前へ歩いていった。
彼はまた瑤池小築の風華楼へ戻り、楼の中へ入ると、まだぼんやりと物思いにふけっている凌天尊に笑いかけた。「凌姉さん、この棺をしまっておいてください」
彼は御天尊の棺を取り出し、凌天尊の前に置いた。
凌天尊の虚ろな双眸がわずかに動き、棺の上に止まった。
「もう一度幽天尊にお会いしたら、この棺を渡して、幽都の中に隠しておいてほしいと伝えてください。そして、将来、牧という者が彼を訪ねてくると伝えてください」
沈牧は穏やかな表情で、柔らかく言った。「牧は彼にこう言います、『分かりました、戻ってきました』と。そうしたら彼はこの棺を出すことができます。凌姉さん、私はもう行きます」
彼は立ち上がり、楼の外へ歩き出した。
凌天尊が立ち上がり、嗄れた声で言った。「どこへ行くの？」
沈牧は足を止め、振り返って笑った。それはとても陽の光のように燦爛としていた。「果たすべきことを果たしに行くんです。姉さん、またいずれ会いましょう！」
彼は大股で楼を出て、仰いで天を望んだ。頭の上には陽光が絢爛と輝いていた。
「天帝の勅旨あり！ 牧青、沈開、道法精深、経天緯地の才あり、社稷を匡扶するの能あり。勅封す。牧青、号は牧天尊。沈開、号は沈天尊！」
瑤池小築の別宮大殿で、昊天尊は天帝の勅旨を読み上げ、笑って言った。「沈兄、牧兄、おめでとうございます！ これで九天尊が揃いました。惜しいことに……」
彼の顔には陰りが浮かんだ。身死道消した御天尊を思い出したのは明らかで、この上なく悲しげだった。「惜しいことに、父兄はこの光景を見ることができません……牧兄？ 牧天尊？ 沈天尊、牧天尊はどこに？」
開皇は言った。「彼は風華楼にいます。こちらへは来ていません」
昊天尊は笑って言った。「沈天尊、おめでとうございます！ 今後、沈兄と牧兄は天尊となられました。さて、これより父兄であられる御天尊の切り開いた成神の法について、私が講じてまいりましょう！」
まさにその時、彼の両眼は殿門のあたりをじっと見つめ、口を開けたまま、物も言えなくなった。
皆が彼の説法を待っていたが、その様子を見て次々と振り返った。殿内は一面の静寂に包まれた。
見ると、別宮大殿の門前に「御天尊」が静かに立っており、昊天尊と宙を隔てて見つめ合っていた。
しばらくして、「御天尊」は足を踏み出し、まっすぐ昊天尊へ歩み寄り、淡々と言った。「昊天尊、私の切り開いた成神の法は、やはり私が自ら講じることにしよう！」
開皇の頭の中で轟音が鳴り響いた。彼は自分のそばを通り過ぎていく「御天尊」を呆然と見つめ、心は乱れに乱れた。「生きているはずがない、彼がまだ生きているはずがない……牛犇！」
彼は殿の外を見た。殿の外には、老牛がどうしようもなさそうに立っていた。心の中で思う。「済まない開皇、俺は彼を止められなかった。あいつは牛の意地っ張りなんだ……」