第820章 ごりんぐんのきょうかいをこえたこと
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
ある封印は朱雀の形態を現し、ある封印は白虎の形態を現しており、古神四帝の封印がなんとすべてこの船に現れているのであった。
「古神四帝がそろってこの船を封印したとなれば、きっと只ならぬことがある……」
里正は沉吟して言った。「四帝が封印するに値するもの、きっと並々ならぬものだ。なるべく触れぬようにしよう」
まさにそのとき、前方から驚きの叫びが響いた。祖龍王らはすでに甲板の封印を一つ解いており、一口の黒く沈んだ棺がゆっくりと甲板から「生え」出てくるのが見えた。
黒棺はまさに生えてくるかのようであり、しかもますます高くなり、百丈ほどにもなった。その上には黒気の鎖が絡みつき、黒気の鎖は黒い大蟒のようで、結び目を作って棺を縛り上げている。
「羽林軍とは、天庭天帝の禁衛軍であり、選ばれるのはいずれも世の最も優れた神魔だ！」
祖龍王が手を挙げると、龍頭の権杖が手中に落ち、一撃を黒気の鎖の結び目の中央に突き立て、沈んだ声で言った。「地母元君はかつて何気なく一つの秘密を漏らした。古き龍漢天庭の時代、帝後娘娘が襲われ、羽林軍は楼船の大艦に乗って反乱を鎮めに向かった。ところが、羽林軍は鎮圧の途上で突如として姿を消した。龍漢天庭の最も強大な軍隊が、かくして跡形もなく消え去り、龍漢天庭の困惑する謎となったのだ！」
黒気の鎖が解けると、黒棺はしゅうしゅうと気の漏れる音を立て、濁った気が次々と黒棺から流れ出した。
傍らの半神が突如として悲鳴を上げ、両足が腐り、膿の水と化し、まもなく全身が一団の爛肉となって、ぐつぐつと臭気を放った。
しかし彼はまだ死んでおらず、顔を爛肉に貼りつけたまま、絶え間なく悲鳴を上げていた。
誰もが心中に戦慄を覚え、慌てて息を止めた。
遠くの沈牧も封印を解き、黒棺が生え出るかどうか見ようと思っていたが、その様子を見て慌てて手を止めた。
祖龍王は手を振って屍毒を追い払い、杖を一突きして、悲鳴を上げ続けるあの半神を討ち果たし、目の前に聳え立つ黒棺を睨んで言った。「天帝は多くの高手を遣わしてこの船の羽林軍を探させたが、ついに果たせなかった。しかしこの船と船の羽林軍は、その後十数万年にわたって天河に現れ続け、突如として現れては、また突如として消えた」
黒棺の中からかちかち、ぎしぎしという音が聞こえ、何かが爪で棺板を引っ掻いているかのようであった。
祖龍王は龍頭の権杖を握り締めて言った。「赤明の時代にもこの船の噂があった。この船はしばしば天河に現れ、船には数万の神人がおり、威風堂々としていたのを見た者もいるという。上皇の時代にもこの船はよく現れ、地母も探りに行ったことがあるが、惜しくもこの船と、消え去った天帝の禁衛軍の一団を見つけることはできなかった」
棺の蓋が突如としてどんと音を立てて地面に落ちた。人々が棺の中を覗くと、中は真っ暗で、何も見えなかった。
「噂によれば、この船には限りなく大きな秘密が隠されている。時空を超えることのできる秘密が」
祖龍王は口が渇き喉が嗄れながら言った。「この船を手にすれば、時空を超え、行きたいと望むいかなる歳月へも赴くことができるという噂がある！」
暗い棺の中に二つの赤い光点が現れ、赤い灯籠のようであった。