第834章 四皇の威を奪う
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
まさにその時、彼らは突然、自らの神通に秘められた力が急速に失われていくのを感じた。まるで誰かに盗み取られたかのように！
四帝は心中驚愕し、慌てて法力に鞭打って狂ったように攻撃した。
一方、船体の内部では四相劫陣が起動し、沈牧が陣法を主宰して四帝の力を盗み取っていた。四相劫陣の威力はますます強まり、陣法の中心には青龍、白虎、朱雀、玄武の異象が現れ、咆哮し駆け巡った！
突然、四帝の力が轟隆と一声、四筋の光となって迸り、凌天尊が詩を残した柱を照らし出した。
花は花に非ず、霧は霧に非ず。夜半に来たり、天明に去る。来るは春の夢のごとく多く時なく、去るは朝雲のごとく覓むる処なし。
この二十六文字がしだいに光を放ち、ますます燦然と輝いた。
「四帝は知らない、この私が彼らの力を盗んでいるのだとは。」
沈牧は笑みを浮かべ、歩法を移すと、脇の下から次々と腕が生え、さまざまな符文が指先から迸り出て、柱の二十六文字へと点じられ、この二十六文字に秘められた神通を少しずつ呼び覚ましていった！
二十六文字はますます大きくなり、柱から剥がれ落ちて宙に浮かび、その一つ一つが百丈四方もあって、空に敷き詰められた。
この二十六文字を形作っているのは無数の複雑で細かな符文であり、沈牧はそれを見据え、四相劫陣の力を繰り出してこれらの符文の構造を変えていく。文字はやはり同じ文字だが、文字を構成する符文は変わりつつあり、文字に秘められた威力がしだいに引き出されていく！
今こそ最も肝心な時期である。沈牧は顔の笑みを収め、思わず慌ての色を浮かべた。いささか得喪に囚われていた。
突然、鬼船の甲板から龍伯王の声が届き、高らかに叫んだ。「四帝、手を止めよ！ お前たちは知らぬであろう、この船の上にはお前たちだけではないのだ！」
四帝は突然、船の外の黒い気への攻撃を止め、四相劫陣はもはや四帝の力を盗み取ることができなくなった。
沈牧は心臓が一跳ねし、顔色が思わず沈んだ。
「龍伯国王！」
北帝玄武の声が届いた。「お前は反乱を起こし、魏将軍に捕らえられた。いったい誰がお前ごときにそのような度胸を与えたのか、皆目わからぬ。」
沈牧の額に冷や汗が浮かび、声を尖らせて言った。「将兵たちよ、聞け。四相劫陣のすべての力を私に差し出せ！」
四相劫陣の中で盗み取られた力が一斉に湧き動き、彼へと向かって殺到した。
外から龍伯王の声が届き、叫んだ。「この船の甲板の下に人がいる。羽林軍の右郎将だ。彼が羽林軍を操ってお前たちの力を盗んでおり、彼がお前たちを排除し、ここに閉じ込めようとしているのだ！ 彼らは死人だ、亡霊だ、彼らは観測することができぬ！」
沈牧は歯を食いしばり、全力で修為を繰り出し、二十六文字の符文構造を変えていった。
哲華黎は龍伯王の言葉を聞き、すぐにも飛び出して、この老龍王を切り刻んでずたずたにしてやりたいと思った。
まさにその時、突然鬼船の内部空間の天穹が溶け出したかのようになり、次々と巨大な手が天から降りてきて、下へと掴みかかり、羽林軍の将兵たちを次々と引っ掛けて上へと引き上げていった！
甲板はがらがらと震動し、板切れが次々と嘭嘭と組み合わさり、一基また一基の黒い棺と化して、それらの将兵たちをそのまま棺の中へと封印した。
沈牧は声を尖らせて言った。「陣法を維持せよ、陣を乱すな！」
それらの将兵はきわめて強大であり、もし手を合わせて敵を迎えれば、龍伯王ほどの高手を鎮圧することもでき、四帝と硬く打ち合うことも難しくはない。しかし沈牧が統帥として号令を発すれば、これらの将兵たちはそれぞれ抵抗を捨て、陣法の運行を維持した。
巨大な手が次々と掴みかかり、さらなる羽林軍を封印していく。沈牧の周りの将兵はますます少なくなっていったが、一人減るごとに、他の者たちはたちまち陣形を変えて陣法の運転を維持し、何の恨み言もなかった。
「大師兄はこの羽林軍の将兵たちをあまりにも見事に鍛え上げた。」
沈牧はついに二十六文字の符文構造をひととおり調整し終えた。二十六文字は大いに光明を放ち、濃烈な光が船内空間から透照し、甲板の上の四帝もはっきりと見ることができず、目を覆わねばならなかった。
「将兵たちよ、私を待っていてくれ。」
沈牧は残った将兵たちに向かって深々と一礼し、沈んだ声で言った。「四帝の封印ではお前たちを鎮圧しきれぬ。お前たちが虚と化した後、封印から逃れられるであろう。いつの日か、私が凌天尊の神通を完全に破り、お前たちをこの生でも死でもない状態から救い出してみせる。」
「誓ってくれ。」兜の下の一つ一つの顔が、彼を見つめた。
沈牧は手のひらを掲げた。「我が性命にかけて誓う……」
まさにその時、さらに幾つかの巨大な手が掴みかかり、残った将兵たちと沈牧、哲華黎をまとめて掴み取り、上へと引き上げていった。
「姉さん、牧弟を覚えているか？」沈牧は頭を仰向け、高らかに言った。
甲板の上で、沈牧と哲華黎を掴んだあの女が驚きの色を浮かべ、思わず声を漏らした。「牧天尊？」
「姉さん、いつの日か説明する、今は我々を放してくれ！」
南帝朱雀児は手のひらを緩め、二十六文字が嗡と一声炸け散り、光は四方八方へと掃き出され、船の外の黒い霧は一掃された！
一瞬が過ぎたかのようであり、また幾万万年が過ぎたかのようでもあった。沈牧の眼前から光が消え去ると、周囲は一面の闇であり、自分は湧江の江面に立っており、里正と豢龍君が後方から駆け寄り、彼のそばへと来た。
沈牧が水面下を見ると、一艘の鬼船が水中を航行していた。
彼は振り返って岸辺を見ると、初祖人皇たちが岸辺に立ってここを眺めていた。
里正は彼の頭をこつんと拳で叩き、言った。「我々の面倒を見る？ 私がお前の面倒を見てやるのだ。この小僧め、外で何年かうろついたからといって、えらく大口を叩くようになったな！」
沈牧は頭を撫で、顔を上げて空を仰ぎ見ると、月から一筋の銀の綱が垂れ下がっていた。彼は湧江の上流を見やると、洛無双が一艘の小舟に乗って疾風のように馳せ来るのが見えた。
沈牧は笑みを浮かべ、里正と豢龍君に言った。「私は約束を果たし、お前たちを救い出した。里正爺さん、豢龍君、久しぶりだな。」