第835章 皇子の墓前祭
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
ちょうどその時、洛無双の小船が近づき、船首で洛無双が立ち上がった。 沈牧はほほえみながら目配せをした。 洛無双の眼角がぴくりと震え、かすれた声で言った。 「私は一つの事実を確かめに来た。 哲華黎が私に告げたことはあまりに奇妙で、信じがたく思えた。 それゆえ上皇覇体に問いに来た。 そのような事があったのかどうかを。
」沈牧は頷いた。 「確かにそのような事があった。
」洛無双はしばらく沉吟し、言った。 「多謝。
」沈牧は驚いて言った。 「神刀洛はなぜそんなに容易く私を信じる？ 」洛無双は淡々と答えた。
「上皇覇体も景平覇体も同じ一人の人物だ。
私が信じぬ理由があろうか？ 」里正はますます茫然とし、心に少しの惶恐を抱いた。
「私と初祖は上皇の遺跡を探し、上皇覇体を記した石碑を見つけた。 ゆえに本当に覇体がいたのだと思い、石碑の拓本も残した。 神刀洛無双の口ぶりでは、上皇覇体とは沈児のことか。 ならばあの石碑に記された覇体とは沈児のことだ！
そこに書かれた覇体の話は、実は私が語ったもので、沈児が上皇の時代へ走って行き、私の言葉をそのまま述べたのか！
待て、少し慌ててきた。
よく整理させてくれ…
… 」彼は自分の頭が破裂しそうだと感じた。
「もし私の推測が正しければ、私のついた嘘が、上皇の時代まで伝わったということか！ 」赤明神子はまだ渾渾としていたが、水下の鬼船を見、また沈牧を見て、決めかねた。 水下で、突然光が閃き、鬼船は跡形もなく消え去った。 赤明神子はかえってほっとし、重荷を下ろしたように笑った。 「お前の言うことが真実か嘘かはともかく、今はもう船に乗る必要もなくなった。 」沈牧は大笑し、四方を見回した。 祖龍王と鳳秋雲らの姿は消えうせ、すでに船の中に入ったと思われた。 「神子、我々は江辺に旧交を温めに行こう。 」沈牧が誘った。
赤明神子は頷き、彼と共に江辺へ行こうとしたその時、突然、秋冥皇子が笑って言った。 「沈覇体が私を呼び止め、私の船に乗るのを遅らせておいて、そのまま立ち去ろうというのか？
招くより遇うにしかず。 私が今度下界に来たのは、まさに景平変法三傑のため。
遇った以上、沈覇体をそう簡単に立ち去らせるわけにはいかぬ。
」沈牧は足を止め、振り返って彼を見た。 秋冥皇子はゆったりと言った。 「お前の側には玉京の高手がいる。
私の側にも玉京の高手がいる。 強者の殺し合いなど、何と退屈であろう。
いっそお前と私はこの江の上で生死を決しよう。
どうだ？ 」哲華黎が思わず吹き出した。 沈牧は哲華黎を一瞥し、秋冥皇子に穏やかに笑って言った。 「来年の今日、私は皇子の墓参りをしてやろう。 」