第844章 天闕書庫の管事
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
星河に斬り込んでいた沈牧と蕭淳風も、この時ばかりは群星の成す天公の震動に身の形が乱れ、体を保つことも難しく、群星が動く際に巻き起こす空間の波動に弾き飛ばされた。
青雲天のすべての者の見守る中、天穹の上のこの人造の天公は、なんと徐徐に立ち上がった。青雲天は激しく揺れ動き、この十万里の諸天も彼の威能に耐えかね、圧し潰されて崩れ落ちようとしているかのようである。
道宮は揺れ動いて定まらず、絶え間なく揺れ続けた。山上の者たちは必死に身を支えた。するとあの天公の頭が徐徐に持ち上がり、ますます高く、ますます遠くへと昇る。天公の瞳はよりいっそう燦然と輝き、その中の星辰が迸らせる光芒はますます眩しくなっていく。
林軒道主は体を立て直し、星河の中の沈牧と蕭淳風の行方を探そうとしたその時、ふと目の端に青雲掌教が道宮から出てくるのが映った。
「掌教師兄！」
林軒道主が問おうとすると、青雲掌教の声が伝わってきた。「林小友、わしは道祖に連絡を取った。道祖はお前たちに会ってから決断を下すと言っておる。道祖はとうに天庭で待っておられる」
林軒道主の頭の中に轟然と響き、思わず声を上げた。「では、あの天上の天公は……」
彼が言い終わらぬうちに、忽然として天公の双眸から、二筋の比類なき太さの光芒が放たれた。光芒は降り注ぎ、星河の中の沈牧と蕭淳風の身を照らした。続いて、ううんという音とともに、一本は羅網の上の南帝弟子へと向かい、一本の光芒はまっすぐ林軒へと奔った。
光芒が消えると、四人は消えていた。すると天空のあの天公は忽然と崩れ散り、無数の星辰と化して四方八方に逃れ、それぞれが元の星軌に帰っていった。
天空は静けさを取り戻し、青雲天の動揺もひとりでに収まった。
大勢の道士たちが続々と宙に舞い上がり、道宮へと急いだ。一人の老道人がひとりのひよっこの小道士を連れて地に降り立ち、慌てて言った。「掌教、彼らはどこへ？」
青雲掌教は道宮の前に立ち、空を仰ぎ、落ち着いた様子で言った。「彼らは天庭の守蔵閣へ行った。道祖はそこで彼らに会うつもりだ」
「天庭の守蔵閣？」その老道人はわずかに呆けた。
青雲掌教はうなずき、羨望の色を浮かべて言った。「天庭の守蔵閣は、天庭の蔵書のあるところ。道祖はそこで閣主を務め、帝家の様々な典籍を管理しておられる。妙だな」
彼はふと微かに呆とし、顔を向けてその老道人と小道士を見ると、瞳孔が急に縮んだ。「飛鶴師弟、どうしてそんなに速くなったのだ？他の師兄弟たちはまだ道宮に着きもせぬというのに、お前が先に着いているとは」
彼の気勢が忽然と爆発し、気機がその老道人を捉えて離さない。冷ややかに言った。「お前は飛鶴ではない。いったい何者だ？なぜ我が青雲天に忍び込んだ？」
その老道人は忽然と大笑し、彼の気機が自分を捉えるよりも先に、小道童を抱えて走り去った。その速さには啞然とさせられた。
青雲掌教が手を伸ばして指し示すと、飛剣が宙に舞い上がり、光のごとく雷のごとく飛んだ。だが飛剣は速いながらも、老道人からはますます遠ざかるばかりである。
青雲掌教は総毛立ち、声を張り上げて叫んだ。「諸君、あれを止めよ！あれこそが窃賊だ！」
無数の神通と神兵が、五色の光芒を伴って老道人を追いかけた。その光景は雄大で壮観だったが、すべて老道人に背後へと振り捨てられてしまった。
「青雲天を封鎖せよ！」青雲掌教が高らかに言った。
青雲天の入口では、天羅地網が張り巡らされた。しかし一つの人影がさっと走り、なんと影のように天網と地網をすり抜けてしまった。守っていた道人たちは、網を空振りさせられた。
「化け物だ、化け物だ！」衆の道人が叫んだ。